赵范绷紧的肩线终于松弛下来。
空杯底磕在案几上发出轻响，曹树突然朝樊柔摊开掌心。烛火在她耳垂染开的胭脂色愈发艳丽，纤指悬停半刻，终究如蝶栖落般轻触对方粗糙的指节。
仅凭腕间巧劲，曹树便将人带得踉跄跌坐。熏香混着酒气的炽热呼吸喷在她发顶："斟满。"
樊柔咬碎齿间最后一点矜持，鎏金壶嘴连续倾泻出晶莹弧线。每当夜光杯将见底，鲜红指甲便及时抵住杯沿续上琼浆。
"末将告退。"赵范拱手的动作带起腰间玉銙叮当。
曹树胡乱挥动的左手打翻了果碟，蜜渍梅子滚落毡毯。樊柔盯着赵范退至帐门的云纹靴尖，睫毛急颤如同困兽。直到看清对方眯眼斜睨的警告神色，才绝望地用银箸夹起浸酒的青梅。
跃动的烛芯在两人之间炸开灯花。
"抖得这么厉害？"曹树突然捏住她正要斟酒的手腕。
樊柔唇边梨涡骤僵："臣妇...臣妇是欢喜..."冰凉的酒液已经顺着发抖的指尖淋湿对方蟠龙纹的护腕。
"你该怕的。"曹树突然俯身，铠甲边缘压碎了她腰间禁步的珍珠，"若非赵范献城时把你排在降礼单第一位..."
羊脂玉簪在他拇指摩挲下出现裂纹，樊柔后知后觉发现自己正被血腥味的铠甲香气笼罩。当曹树带着酒气的呢喃擦过她耳际时，案上烛台突然爆出三尺高的火焰。
曹树冷哼一声："赵范这般不知好歹，竟敢将你送到我面前，无非是贪图我的赏赐，妄想保住桂阳太守的位置！"
他一眼看透赵范的心思。
樊柔身子微颤，脸上浮现出窘迫与慌乱。
她没想到曹树竟能识破赵范的算计，还把话说得这般直白。
"叔父他...确实是一片忠心，想为大魏尽忠..."
樊柔只得按照事先准备好的说辞，为赵范开脱。
"尽忠？"
曹树眼中闪过讥讽："既如此忠心，当初为何还与司马徽等叛党勾结，公然作乱？"
樊柔被曹树突然迸发的杀气所震慑，顿时乱了心神。
"他想留任桂阳，不过是为了保住赵氏多年搜刮的财富。"
"什么忠臣良将，分明是想在这偏远之地继续称霸一方！"
曹树言辞犀利，将赵范的真实意图彻底揭露。
"殿下..."
樊柔面色惨白，手足无措。
"看在他主动归降，又献上你这等 ** 的份上，我倒是可以给他个闲职。"
"但这桂阳太守之位，他休想再染指。"
曹树做出最终决断。
他决定将赵范调离桂阳，彻底铲除赵家在当地的势力。
樊柔神色黯然，默默垂首。
"原来殿下早已看穿赵范的盘算。"
"他还自作聪明，以为太子会中计让他留任，真是愚不可及。"
樊柔心中暗自嘲讽。
"现在你既知我要如何处置赵范，还想留下侍奉吗？"
曹树冷峻的目光落在樊柔身上。
樊柔眸光闪动，脸上的惶恐渐渐化作羞涩红晕。
略作迟疑后。
樊柔起身向曹树恭敬行礼，轻声道："能侍奉殿下，是妾身三生有幸。"
"你确有几分姿色，可惜..."曹树顿了顿，"是个寡妇。"
（
烈阳高照，曹树轻摇首，眼中掠过一丝惋惜。
红霞染颊，樊柔低眉顺眼道："奴家虽为未亡人，却从未沾染尘俗。"
"孀居之人，焉能冰清玉洁？"
曹树语带讥讽。
女子耳尖泛红，细声述说当年被迫嫁与赵家兄长冲喜，怎奈拜堂之时，新郎便撒手人寰的往事。
听罢这番曲折，曹树眼中精光闪现，竟是个意外收获。
"既如此，便许你这个机缘。"
曹树终于颔首应允。
樊柔心头大石落地，忙不迭道："谢殿下恩典，奴家定当尽心侍奉。"
军帐内顿时回荡着畅快笑声。
...
夜深人静，曹树未曾遣返佳人，就此留在营中。
此般情形，正合赵范心意。
他暗自窃喜，以为曹树已中其 ** 计，沉溺温柔乡，自己太守之位可保无虞。
岂料一纸调令骤至，碎其黄粱美梦。
文书明令，调其为邺城射声校尉！
赵范如遭雷击。
桂阳太守乃封疆大吏，执掌一方。
射声校尉虽居庙堂，却是闲散官职。
曹树不仅将其调离根基，更以虚职相待！
"曹贼！"
"既纳我嫂，又夺我位，区区校尉便要打发，当真欺人太甚！"
赵范自觉 ** ，当庭怒喝。
左右亲信亦群情激愤，纷纷附和咒骂。
众人皆知，唯有依附赵范方能在桂阳作威作福。
若主官易位，新太守必更替属僚，众人官位难保。
利害攸关，自然同仇敌忾。
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**1010**
“太守若接下这道调令，赵家在桂阳几代的心血，可就全完了。”
“与其坐等覆灭，不如放手一搏！”
郡尉陈应握拳低喝，眼中寒光迸射。
赵范眉头紧锁，指节叩响案几：“曹树用兵诡谲，麾下铁骑数万，凭咱们这几千郡兵，如何抗衡？”
“兵力不足，却有借势之法。”陈应冷笑，“孙氏的交州军已屯驻曲江，距郴城不过百里。太守若遣使密约，令其轻兵疾进，内外夹击，曹树必破！”
赵范骤然起身，在厅中来回疾走。
“赌了！”他猛然止步，袖中双拳咯吱作响，“曹树既断我赵氏根基，我便与他玉石俱焚！”
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**曲江县府，烛火摇曳。
孙翊一脚踏上案几，睨视座中灰袍老者：“水镜先生，八万大军两月覆灭，连伪帝都丢了——你们这仗打得，当真丢人现眼！”
孙匡、孙朗、孙韶按剑而立，满堂尽是交州悍卒的腥膻气。
昔年孙策兵败荆州，遣四弟南征交州，欲成夹击之势。不料江东基业倾塌，兄弟几人只得踞守荒蛮之地。如今北入桂阳，迎头撞上的，却是司马徽的残兵败将。
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司马徽面色难看，摇头叹道："曹树行军布阵神出鬼没，而我荆南各路人马各怀心思，败在他手里，倒也不算意外。"
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