"方才观文若兄神色愤懑，想必是曹家大公子率兵逼宫，胁迫天子册封曹公为魏王之事，令文若兄不悦了罢。"陈群嘴角噙着浅笑。
荀彧冷声道："长文兄既早知如此，为何还在那 ** 表上署名？"语中暗含讥诮。
陈群不以为意："曹公荡平袁绍，坐拥潼关以东，大势已成。若不顺势而为，莫非等着引颈就戮？"
"大势已成？"荀彧攥紧拳头，"原来长文也认定汉祚将终，曹氏必取而代之？"
"此事无关紧要。"陈群忽而反问，"文若兄可还记得，大汉何以衰败至此？"
荀彧身躯微震，默然良久。
"自是桓灵二帝昏聩，宠信阉宦，戕害士人，屡兴党锢之祸酿成恶果。终致黄巾蜂起，董卓乱政，社稷倾颓至此。"
"正是如此。"陈群颔首，"当年文若兄曾言，唯有天子与世家共治，方能君臣同心，杜绝宦官专权，实现长治久安。"
"倘若真能如此，这龙椅上坐着的是曹是刘，对文若兄当真重要么？"
荀彧一时语塞。
良久，他怅然叹息："长文一言惊醒梦中人。若曹公真能践行与世家共治之道，倒也符合我之初衷。"
"曹公虽手段酷烈，然深谙世族之力不可轻侮。依我之见，他若欲鼎革易代，必会以权柄相让，换取世家支持。"
陈群忽然神色一肃："但——"
曹公如今膝下添了曹树这个儿子，且以长子之名备受宠信。
此人视世家门阀如草芥，每攻占一州，屠戮名门望族不计其数。
若日后由他继位，莫说共治天下，只怕天下士族皆会遭其屠戮殆尽！
荀彧身躯一震，猛然醒悟，看穿了陈群此行的真实意图。
“长文此来，是想劝我支持子桓公子为储君吧？”
他冷笑一声，直截了当点明。
“正是！”
“子桓公子通文而不擅武，军功威望远不及那位大公子，日后若登大位，必倚重世家之力。”
“况且，我曾将自创的《九品中正制》呈予子桓公子过目，他对此制推崇备至。”
“若以此制取代察举，定为选官之法，则朝堂上下，皆由世家子弟充任。”
“如此，子桓公子岂非文若实现天子与世家共治天下的最佳人选？”
陈群侃侃而谈，将曹丕捧得极高。
荀彧沉默良久，陷入深思。
“天子与世家共治天下……”
他低声喃喃，反复咀嚼这句话。
倏然。
他眼底闪过决然之色。
“既然曹公改朝换代已成定局，我荀彧只能退而求其次，确保新朝天子能与世家共掌天下！”
“曹树暴虐无道，视士族如仇敌，乃天下大患，我绝不容他成为储君！”
荀彧心意已决。
陈群大喜，拱手赞道：“文若乃士林领袖，有你相助，大事可成！”
……
是年暮春。
曹树携天子诏书入邺城。
一场盛大的封王大典，于邺城举行。
曹操在邺城南侧修筑高台，调集十万大军举行盛大 ** ，以展示军威。
汉朝司空曹操正式受封为魏王，定都邺城，以冀州十郡作为魏国封地。
...
受封三日后，曹操在王宫召见曹树。
"子昭，听闻你日前面见天子时，对荀文若似有失礼之处？"曹操含笑询问。
曹树坦然回应："父王明鉴，荀彧虽为功臣，却始终心系汉室，妄图延续汉祚。当日若不果断行事，那道封王诏书恐难入手。"
曹操轻叹颔首："当年兖州遭吕布突袭，仅存数城危如累卵之际，文若始终不离不弃。如今天下将定，孤实不愿与之共患难却难同富贵。"
"父王重情重义，儿臣明白。"曹树正色道，"然道不同不相为谋，若真到决裂之时，恐别无选择。"
曹操闻言动容，暗自赞许其决断。
"话虽如此，对荀文若仍当以安抚为上。"曹操沉吟道，"颍川荀氏乃世家翘楚，文若更是士林领袖。若能得其支持，对曹氏代汉大业至关重要。"
这番话令曹树眉头微蹙："世家在地方兼并田亩，隐匿人口；在朝堂把持权柄。汉室衰微，表面因宦官之祸，实则源于世家之患。此等毒瘤，父王不思根除，反欲与之共治天下？"
曹操苦笑："岂不知世家之弊？故而推行唯才是举，屡颁求贤令。"
"既知此弊，何不将唯才是举之策贯彻始终，何必倚重世家？"曹树直言不讳。
曹树反问。
“选贤任能，可天下才俊，大半出自世家！”
“为父若不用世家子弟为官，难道要派不识字的农夫去治理天下？”
曹操叹息道出难处。
曹树恍然大悟。
为官理政，须有才学。
欲得才学，必先读书。
当世书籍多以竹简为主，后世薄薄一本《论语》，此时却是几十斤重的竹简。
竹简何其昂贵！
寻常百姓连温饱都难，哪有余钱购置竹简？
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