两人的唏嘘随风飘散在夜色里。
……
黄河北岸，黎阳城头。
袁绍与刘备正在帐中踱步，焦灼等候着曹操的丧讯。
直至第三日拂晓，却见华佗的药童捧着染血布包踉跄入帐。
"可是华神医得手后被曹贼所害？"袁绍霍然起身，眼中精光迸射。
刘备攥紧双拳，指节发白。
药童跪地痛哭："先生本已取信于曹操，谁知曹树突然返营！他不仅识破计谋，竟用仙丹治愈了曹操的顽疾......"
话音未落，案几上的茶盏已被袁绍扫落在地。
"那奸贼远在淮南，怎会及时赶回？"刘备须发皆张，"他怎通医理？怎破玄机？！"
药童颤声续道："曹操还说...说他有麒麟儿曹树，不日便要渡河北上，屠尽袁氏满门......"
袁绍踉跄扶住屏风，面皮由青转紫，突然暴起拔剑斩断案角："又是曹树！又是这小畜生！"
剑锋在青砖上刮出刺耳声响，刘备望着迸溅的火星喃喃道："莫非这世间，当真无人能治曹树？"
【荆州风云起】
刘备踉跄跌坐，五指深深扣入案几木纹，喉间滚出一声浑浊叹息。
【江东战报】
长江浪涌牛渚城，四万精甲映寒光。孙策按剑立于箭楼，忽见探马冲破晨雾：
"报！文聘水师退守柴桑！"
"再报！濡须坞曹军主力北撤寿春！"
诸葛亮羽扇忽滞，檐角铜铃恰被江风吹得叮当乱响。"曹树星夜北上..."他捻断飘到眼前的鸦羽，"莫非邺城生变？"
【冀州惊雷】
鲁肃靴跟带血闯入时，案上茶汤正沸。"主公！曹操头风发作，二十万大军缩回白马渡！"竹简在孙策掌中裂作两束，诸葛亮突然以扇骨击柱："袁本初坟头青草未生，曹孟德却要步其后尘了！"
【锦囊三策】
孙策大笑震落梁上积尘，诸葛亮却将羽扇倒插沙盘："将军可闻山越铜鼓？此时当效越王卧薪——"话音未落，城外忽传来蛮族特有的牛角号声，与长江涛声混作一片。
孙策频频颔首，沉吟道："山越部族甚是棘手，仅凭太史慈等人恐难应对，须得我亲自出征。只是这牛渚防务，抵御江北曹军的重担......"
立于一侧的步骘悄悄向孙权递着眼色。
孙权当即会意，上前拱手道："大哥，小弟愿替兄长镇守牛渚。"
孙策略作思量，展颜道："也罢，仲谋已到历练之时，这牛渚城便交予你了。"
"谢兄长栽培。"
孙权含笑应命，又禀道："兄长，小弟已与步家 ** 立下婚约，待战事平息后便行大礼，望兄长成全。"
"嗯，你确实到了婚配之年。如今江东正需喜事振奋人心，这婚事我准了。"孙策微笑应允。
孙权躬身长揖："多谢兄长恩准！"
军议散后。
孙权独自立于帐外，遥望北方。
"终得兵权在手，又能迎娶佳人。曹树啊曹树，倒要谢你成全。"
夜风中飘荡着孙权得意的低语。
濡须坞。
深夜时分，曹树单骑归营，与众将相聚。
"子昭可算回来了，孟德兄长的病情如何？"夏侯渊急忙问道。
曹树淡然道："叔父头风已愈，此刻正率军再渡黄河，进军黎阳。"
夏侯渊喜出望外："孟德这顽疾竟被你治愈？没想到子昭还通晓岐黄之术？"
"略懂而已。"曹树话锋一转，"南岸军情如何？"
"子昭此计实在精妙。"
"我军佯装北撤，孙策果然中计，亲率主力征讨山越。"
"如今牛渚城中仅余孙权统率万余人马。"
夏侯渊眼中闪过战意。
曹树嗤笑一声："孙权？就凭他也配带兵？"
他扬手下令："此等庸才何足挂惧，即刻发兵长江，突袭牛渚！"
帐中诸将摩拳擦掌，战意高涨。
庞统突然进言："将军且慢。孙权虽非将才，但其帐下谋士不可小觑。若想奇袭牛渚，恐非易事。"
曹操抿着酒盏悠然道："且说说是何难处。"
"牛渚渡口驻有江东精兵数千，纵使我军出其不意，守军必会及时关闭城门。"庞统指向地图，"唯有从上游绕道南岸，避开江面水军，方能自西门突入。"
他手指在地图上划动："不知何人献策，江东在上游沿岸每隔十里皆设烽燧。我军一旦现身，狼烟立起，孙权必会紧闭城门，奇袭便难奏效。"
曹树凝视地图，眉头渐锁。夏侯渊也皱眉道："子昭，江东确有能人，这烽燧之设确实棘手。"
沉默片刻，曹树眼中精光乍现，突然笑道："区区烽燧岂能阻我！"
他厉声喝道："吕蒙听令！"
"末将在！"吕蒙应声出列。
"予你二十艘商船，三百精兵，皆扮作荆州商旅。"曹树沉声布置，"所有人白衣素服，士卒暗藏舱内。假意停靠烽燧过夜，趁其不备尽数拔除。本将亲率大军随后，直取牛渚！"
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