安排妥当后，刘备令关羽、糜芳、周仓率两万将士驻守下邳，自领主力北上郯城。
三日后，曹树亲率近两万大军进抵下邳西北，扎营布阵，对城池形成合围之势。
军帐内，庞统献策："刘备屡战屡败，必再求袁谭增援。将军当速派奇兵切断青徐要道。"
魏延入帐禀报："据锦衣卫探报，刘备已亲赴郯城，仅留关羽率两万兵守下邳。"
得知陈登率广陵军驰援下邳，曹树冷笑道："果然有高人为其谋划。"
庞统叹道："陈元龙智略超群，难怪刘备敢分兵。"
赵云沉吟："关羽数次败北，此番必龟缩不出。欲速克下邳，恐需费些周章。"
曹树站起，走到营帐门口，凝望城墙上那面绣着"关"字的战旗。
突然，一道机械音在他脑海中响起：
"叮，激活暴君任务：诛杀关羽。任务成功奖励未公开，失败无负面影响。"
"有意思，这是要我斩掉刘备的臂膀啊！"曹树眼中寒芒乍现。
关羽不仅是刘备最忠诚的部下，更是其麾下第一猛将，堪称蜀汉的支柱。
"既然是曹家的死敌，那就送他上路！"曹树猛然回身，杀气弥漫整个营帐。
他沉声喝道："传令全军休整三日，三日后我要攻克下邳，取关羽首级！"
这充满威严的军令让帐内文武官员都变了脸色。
三天攻破下邳？
这简直痴人说梦。
"将军，下邳城墙经过刘备加固，异常坚固。除非关羽主动出击，否则三日破城恐难实现。"赵云直言进谏。
"何须他出城？我自有破城良策。"曹树神秘一笑，语气不容置疑。
赵云满脸困惑，却不敢再言。
众将领命退下。
......
三日后，下邳城中。
关羽高坐堂上，面沉似水。
"下官已竭尽全力筹措粮草，仍缺五万余石，恳请将军再宽限数日。"糜芳跪在阶下，声音发颤。
"砰！"
关羽怒拍案几。
"粮草事关全军存亡！士兵饿着肚子打仗，军心必然动摇！"他眼中杀意凛然，"你身为粮官，竟敢渎职懈怠，该当何罪！"
糜芳额头渗出冷汗，慌忙解释："郯城粮草尚需几日才能送达，下邳此前已加征过粮赋。下官担忧再次强征恐引发民乱，故而未敢过于逼迫百姓，望将军明察！"
"还敢狡辩！"
关羽双目圆睁，厉声喝道："休要与我讲这些托词！延误军粮征集便是死罪！来人，将糜芳押出斩首！"
侍卫立即上前架住糜芳。
"将军饶命！舍妹即将与主公共结连理，恳请将军念在主公情面上，容我戴罪立功——"
糜芳面无血色，只得搬出胞妹求情。
关羽闻言眉峰骤聚，杀意更甚。
"提此事更留你不得！"
"若不斩你，三军将士岂不议论我徇私枉法，说主公允准外戚破坏纲纪！"
"军威何存？主公颜面何在！"
关羽怒斥如雷，不容置喙。
"将军开恩！下官确实竭尽全力啊——"
糜芳哀嚎不绝。
关羽置若罔闻，任其被拖出帐外。
"周仓，由你接管征粮事务。"
"挨户搜查，一日之内必须补足五万石缺额！"
关羽寒声下令。
周仓迟疑道："将军，郯城粮草不日即至。若此时强征民粮，恐断百姓生路，万一......"
余话终未敢尽言。
"下邳存亡关系主公匡扶汉室之伟业！"
"城中百姓既为汉室子民，理应为复兴大业献身。"
"为成大事，何惜牺牲！"
关羽赤面如铁，字字铿锵。
"末将领命。"
周仓抱拳应诺："若有 ** 作乱，便是不忠之徒，末将定当全力肃清！"
关羽阖首示意。
就在这一刻，亲卫仓皇冲进营帐，高声喊道："报告将军！曹军正在西门外集结，看样子要大举进攻了！"
"来得正好！"
关云长猛地拍案起身，丹凤眼中闪过一丝凌厉的杀意。
"曹操连胜两场就得意忘形，竟敢来犯我下邳城。"
"今天就让曹贼领教关某人的厉害！"
说着便披甲佩刀，直奔西门城楼而去。
此刻城头警钟长鸣，数万徐州将士已列阵以待。
关羽登上城楼极目远眺，果然看见曹军正排开阵势缓缓逼近。
在距城墙两百步处，曹军突然停下脚步。
中军大旗下，曹树正要举起禹王槊下令进攻。
"将军且慢！"
忽见一骑快马飞奔而来。
来者正是刘晔。
"子扬来得正好，且看本将如何踏平下邳！"
曹树暂时收起了兵器。
刘晔勒马抱拳："主公命我送来攻城利器，待打造完毕再进攻不迟。"
"是何等利器？"曹树目露精光。
刘晔从怀中取出一卷图纸呈上。
"下邳城防坚固，当年主公连攻两月都未能攻克。"
"将军虽勇冠三军，但强攻恐难奏效。"
"此物名为霹雳车，是下官改良投石机制成。"
"主公在官渡之战就靠它 ** 了袁绍的土山战术。"
"主公特命 ** 夜兼程送来，助将军攻破下邳！"
刘晔气息未平地说完。
曹树略看几眼便将图纸递还。
"先生这霹雳车确实巧妙，不过本将已经备好投石机，恐怕用不上了。"
说着目光重新投向城下的军阵。
刘晔举目望去，只见数百具庞然巨物蒙着黑布，正被缓缓推向战场前沿。
"我这霹雳车本是当世最强投石器械，他竟弃而不用？"刘晔心中暗自困惑。
曹树将手中禹王槊高高扬起，沉声喝道："把本将军的襄阳炮亮出来！"
军令既下，黑布掀落，两百多架巨型投石器械显露出骇人的真容。曹军将士无不为之色变，就连刘晔初次见到这些"襄阳炮"时，脸上也不禁浮现惊异之色。
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