曹树瞳孔骤缩，猛然起身。
"蔡氏与蒯氏近日可有异动？"
他厉声喝问匆匆赶来的锦衣卫。
"禀将军，最新密报显示，蔡氏全族将于明日午时，在襄阳城北的家族别院举行祭奠仪式，追悼蔡氏三英。"
"作为世交，蒯越等蒯家核心成员届时都将出席。"
天赐良机！
"看来要在主力渡江前，先横跨汉水，将这两家连根拔起，夺取任务奖励！"
曹树眼底寒芒乍现。
"备甲！"
他霍然站起。
黄月英惊得手中衣物落地："这般时辰，夫君还要去军营巡视？"
"不必多问，明日便知。"
事关机密，曹树对枕边人也守口如瓶。
黄月英不敢再言，默默为他穿戴战甲。
曹树当即令于禁、满宠留守樊城主事。
亲率张辽、文聘二将，带着玄甲铁骑借着夜色悄然离营。
此时刘表已坐镇南岸水寨，沿江战船往来如梭。若大军强渡必被察觉，但这支精锐小队却如幽灵般穿透了荆州军的防线。
拂晓前，曹军在上游成功登陆。
潜伏多时的锦衣卫早已将南岸布防图呈上案头。
（朝阳初升。
曹树率领玄甲骑兵，如黑潮般涌向襄阳城西北方向的蔡氏坞堡。
晨光洒落山岗。
曹树在山脊勒马，整座坞堡的格局在眼前一览无余。
堡门外停着数十辆素车，披麻戴孝的蔡氏族人正列队而入。另有一群臂缠黑纱之人夹杂其间，想来是前来吊唁的蒯家族人。
曹树嘴角扬起弧度。
锦衣卫的线报分毫不差，蔡蒯两族果然齐聚于此。
"屠尽坞堡，将这蔡蒯两族一网打尽！"
随着一声长啸，曹树纵马飞驰而下。
铁骑洪流碾过原野，直扑蔡氏坞堡。
坞堡内。
哀哭之声交织起伏。
正堂供奉着蔡瑁、蔡中、蔡和三人的灵位，蔡氏族人依次上前焚香叩拜。
"那曹树恶贼害死三位兄长，此仇不共戴天！"
"蔡氏在荆襄立足数十载，岂容这般折辱？定要那曹树血债血偿！"
悲泣声中夹杂着切齿的咒骂。
素衣缟服的蔡夫人容色哀戚，主持着这场祭奠大礼。
待蒯越行完祭礼，两人目光相接，默契地转入后堂。
屏退左右后。
蒯越肃然起誓："夫人宽心，我定竭力辅佐主公，迟早要那曹贼为三位贤弟偿命！"
"这个仇自然要报。"蔡夫人忽然转悲为喜，"说来倒要感谢那曹树才是。"
蒯越面露诧异。
蔡夫人冷笑道："若非他替我们除掉刘琦，琮儿怎能轻易夺得储位？这份'恩情'可不是要谢他？"
"确是如此。"
蒯越会意微笑："主公前日呕血，龙体衰微，想来时日无多。二公子年少不经事，待继承州牧之位后，这荆州终究要仰仗夫人主持大局。"
蔡夫人眼波流转，掩不住满面得色。
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**“异度，你尽管放心。日后你辅佐琮儿登基，仅凭这份功劳，再加上咱们两家的情谊，这荆州，我蔡家与你蒯家共分！”**
蔡夫人立下诺言。
蒯越轻抚胡须，笑而不答。
灵堂外哀乐喧天，二人却相视而笑。
骤然！
哀乐骤停。
原本悲怆的哭嚎与怒骂，顷刻化作一片惊呼。
**“曹军杀进来了！”**
**“快拦住他们！”**
**“他们逢人便砍，逃命啊！”**
蔡夫人与蒯越面色骤变，对视一眼，慌忙冲向灵堂。
灵堂外已血流成河。
披着黑甲的曹军铁骑如幽冥鬼卒般碾入。
无数蔡蒯两族子弟如草芥般被屠戮、践踏。
**“曹军怎会渡过汉水？怎能杀到此处？”**
蔡夫人惊恐万状，望向蒯越。
蒯越浑身战栗：**“下官亦不知情！夫人速从**逃命！”**
太迟了。
后堂惨叫声起，十余名两族男女倒在血泊中。
两队玄甲骑兵截断退路。
杀戮稍歇，近百名蔡蒯族人被围困在灵堂内外。
曹军阵中分出一条路。
曹树拖着血染的禹王槊，策马缓缓上前。
**“曹树？！”**
蒯越与蔡夫人失声惊呼。
二人眼神如同见鬼。
他们无论如何也想不通，曹树怎会现身于此。
**“刘表正妻蔡氏，还有那个蒯越，可还活着？”**
曹树冷目扫过惊惶人群，厉声喝问。
蒯越浑身一颤，强作镇定上前。
**“在下正是蒯越。曹将军为何擅闯蔡府，屠戮无辜？”**
蒯越昂首挺胸，正义凛然地质问。
**“无辜？”**
曹树嘴角泛起一抹冷笑："蒯蔡两家袒护刘表与曹氏作对，就是我曹氏的死敌，哪来无辜之说？"
蒯越顿时神色大变，哑口无言。
"今日我率军前来，就是要将你们两家连根拔起！"
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