秋阳刚漫过山顶的树叶，叶不凡就被院墙外的自行车铃声吵醒了。他一骨碌爬起来，扒着窗纸往外看，只见叔叔叶玉明正推着辆半旧的永久牌自行车站在院里，车把上挂着个鼓鼓囊囊的蓝布包，车后座绑着个竹编的小笼子，笼子上盖着块粗布。
“凡娃子醒了？快穿衣裳，叔带你去后山捕鹌鹑。”叶玉明的声音带着笑意，他刚从镇上的供销社回来，脸上还带着赶路的风尘，眼睛却亮得很。
叶不凡三下五除二套上褂子，连鞋都没系好就往外跑，差点被门槛绊倒。“叔！你真带俺去捕鹌鹑？”他拽着叶玉明的衣角，眼睛盯着那个竹笼，“这笼子就是装鹌鹑的？”
“可不是咋的，”叶玉明笑着揉了揉他的头发，“你爹托人带信说想吃鹌鹑，正好我休班回来，咱爷俩去后山碰碰运气，逮两只肥的，让你奶奶给你煲鸟饭，给你补补身子。”
奶奶从灶房里出来，手里拿着两个刚蒸好的白面馒头，用布包好塞进叶不凡的口袋：“后山露水重，穿厚点鞋，别往深林子里钻，跟着你叔别走丢了。”她又对叶玉明说，“玉明啊，后山有野猪夹子，你可得看好凡娃子，当心脚下。”
“知道了婶子，”叶玉明把蓝布包打开，里面是张折叠的细网，还有个装着谷子的小布袋，“我带了新做的捕鸟网，不用夹子，安全着呢。”
叶超堂从牛棚出来，手里还拿着喂牛的木瓢：“后山鹌鹑多，尤其是朝阳的坡地，甘蔗地里最容易藏鹌鹑。玉明你记着，别用网套住雏鸟，专逮成年的公鹌鹑，母的让它留着下蛋。”
“晓得晓得，”叶玉明把网和布袋往自行车前筐里一放，“叔你放心，我懂规矩。凡娃子，走喽！”
叶不凡蹦蹦跳跳地跟在叔叔身后，自行车“叮铃铃”的铃声在清晨的村道上格外清脆。村道两旁的玉米已经收割了，只剩下光秃秃的玉米秆立在田里，像一排排站岗的士兵。空气里飘着秸秆被晒干的焦香，还混着泥土的腥气，吸进肺里凉丝丝的舒服。
“叔，鹌鹑长啥样啊？”叶不凡小跑着跟上自行车，“是不是跟麻雀一样大？”
“比麻雀大些，”叶玉明放慢车速，回头笑着说，“羽毛是灰褐色的，带着斑点，尾巴短，叫声‘咕咕’的，很好认。它们早上爱出来找虫子吃，咱们去晚了就躲进树林里了。”
后背山离村子不远，翻过两道山梁就到了。山路是村民踩出来的小道，两旁长满了酸枣刺和野蒿子，露水打湿了叶不凡的裤脚，凉丝丝的。山上的松树长得郁郁葱葱，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光斑，像撒了把碎金子。
“到了，就在这片麦茬地设网。”叶玉明停下自行车，把车靠在一棵松树上，从筐里拿出捕鸟网。网很细，带着隐形的丝线，不仔细看几乎看不见，边缘系着细细的竹条，能把网撑开成一个圆形的兜。
“叔，这网咋用啊？”叶不凡蹲在旁边，好奇地看着叔叔摆弄玩具。
“先找个鹌鹑常来的地方，”叶玉明在麦茬地里转了转，指着一片有新鲜爪印的地方，“你看这爪印，小小的三个瓣，就是鹌鹑留下的。咱们把网铺在地上，周围撒点谷子当诱饵，鹌鹑一过来啄食，就会踩进网眼里，越挣扎网收得越紧。”
他把网小心翼翼地铺开，用石块压住网的四个角，又从布袋里抓出一把金黄的谷子，沿着网边撒了一圈，谷子落在干燥的泥土上，发出“沙沙”的轻响。“鹌鹑警惕性高，咱们得躲远点，”叶玉明拉着叶不凡走到旁边的灌木丛后，“蹲在这儿等，别出声，一出声就把它们吓跑了。”
叶不凡赶紧蹲下，透过灌木的缝隙盯着那片网。山岭静悄悄的，只有风吹过麦秆的“呜呜”声，还有远处传来的几声清脆的鸟叫。他的心跳有点快，既期待又紧张，眼睛一眨不眨地盯着网边的谷子，生怕错过鹌鹑出现的瞬间。
“别盯着不动，”叔叔在他耳边小声说，“眼睛会酸的，偶尔眨眨眼，鹌鹑没那么快过来。你听，那边有鹌鹑叫了。”
叶不凡屏住呼吸仔细听，果然听见不远处传来“咕咕、咕咕”的叫声，声音不高，却很清晰，像有人在轻轻敲门。“叔，是鹌鹑！”他激动地小声喊，手心都攥出了汗。
“别出声，”叔叔按住他的肩膀，“这是公鹌鹑在叫，吸引母鹌鹑呢，咱们等着它过来。”
过了大概一袋烟的功夫，叶不凡的腿都蹲麻了，正想换个姿势，忽然看见林子里有个小小的灰褐色影子在动。那影子走走停停，脑袋一点一点的，正是叔叔说的鹌鹑！它的羽毛真的带着斑点，尾巴短短的，走起路来一颠一颠的，可爱极了。
“来了来了！”叶不凡在心里欢呼，赶紧用胳膊肘碰了碰叔叔。
叔叔朝他摆摆手，示意他别乱动。鹌鹑警惕地看了看四周，小脑袋转来转去，确认没危险后，才一步一步地朝谷子这边挪。它走到网边，低头啄了颗谷子，细细地嚼着，又抬头看了看，见没动静，胆子大了起来，整个身子都踩到了网上。
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