刘晔沉思片刻附和道：“军师高见。若我是曹军幕僚，面对必失之城，定会建议退守南阳。至于刘景升是否同意北撤，尚存变数。”
陈端闻言眉头紧锁：“如此说来，我军面临两个选择——要么照原计划攻取襄阳，要么直取北岸敌军主力。”
孙坚眼中精光闪过：“子若有何良策？”
秦鸣胸有成竹地笑道：“襄阳已如囊中之物，反倒是南阳曹军毫发未损。既然料定敌军会北撤，我建议即刻水陆并进展开突袭——”
“若仅曹军北撤，便围而歼之；若刘表联军同退，此战便是决战！”
孙坚抚掌大笑：“此计颇有当年奇袭董卓之风！我们又不是没打过无把握之仗，此议甚妙！”
祖茂会意笑道：“曹军若见我军神兵天降，怕是比当年的西凉军还要狼狈！”
帐中气氛顿时活跃起来，众将纷纷附议。赵云与典韦相视而笑——这般料敌先机的战法，当真是他们的独门绝技。
敢如此用兵的，恐怕也只有军师了！
沔水夜色中，满载士兵的战船正向北疾驰。甘宁兴冲冲闯入主舱：
“主公！军师！潘璋将军急报——昨日襄阳守军大批北撤，虽遭浮木铁锥阻拦，但必是曹刘联军无疑！”
捷报传来，舱内将士精神为之一振。月光下，秦鸣的瞳孔中倒映着粼粼波光。
这是襄阳城外围，军情紧急。探子匆匆来报："敌军先锋约有三四万之众，若算上南下援军，恐有刘表部众混杂其中。"
刘晔闻言击掌赞叹："军师料事如神！此乃敌军精心布置，意在切断我军北进之路，稳固北岸防线。"
陈端捋须分析："北岸形势不同，荆州军与曹军合兵恐达五六万。即便奇袭得手，亦难全歼。新野方向尚有二万伏兵，南阳、江夏亦有驻军。刘表既离襄阳，若无雷霆手段，战事恐陷胶着。"
秦鸣神色凝重："戏忠乃曹操心腹，若任其在江北立足，日后攻取南阳必受掣肘。此战唯有速决，否则当先取襄阳为要。"
此时甘宁呈上密报："襄阳城中有密使出城，托付此锦囊予军师。"孙坚见状调侃："莫非是旧相识？"
秦鸣启囊得玉，见蔡字印记朗声笑道："确是故人，雪中送炭来了！"孙坚会意而笑——先前预言蔡瑁必主动配合，此刻白玉为证，夺取襄阳的时机已然成熟。
（七百二十二
“子若这位红颜知己，待日后攻入襄阳城，定要引荐给我认识！”
“这是当然！”
秦鸣嘴角微扬，并未多言。
相较于孙坚所获情报，他还解读出更深层的玄机。
这枚玉佩既被送回，正表明蔡瑁已获得了可以提供援手的机会。
但蔡瑁方才进驻襄阳，怎可能立刻催促他们挥师北上！
由此观之，蔡瑁实则暗示刘表已离城，军政权柄尽落其手。
加之己方水军斥候的侦查优势，更能及时掌握战局变化，选择最佳进军路线！
蔡瑁这步暗棋，当真是妙不可言！
单凭这番操作，便堪称上乘谋略！
眼见襄阳已是囊中之物，秦鸣环视众将笑道：
“如今该商讨如何应对这支敌军了！”
“诸位可有高见？”
他目光扫过刘晔、陈端、鲁肃、周瑜等人，诸葛亮则安静立于后方聆听。
见秦鸣投来询问的眼神，周瑜正色拱手道：
“依在下愚见，要最大限度歼灭敌军，伏击当属上策！”
“我军北进动向尚未暴露，若能预判敌军行军路线，便可设下埋伏！”
“伏击确实可行！”
秦鸣颔首道：
“不知公瑾可推测出敌军行军路线？”
“这......晚辈不敢妄断！”
周瑜摇头道：
“此事还需诸位先生定夺。”
面对戏忠这等谋士，他不敢轻率揣测对方意图。
刘晔闻言，指着地图分析道：
“敌军此番北上，根本目的实为构筑防线。”
“既已驻扎北岸，最佳防御策略当沿江布防。”
他手指划过羊皮地图继续道：
“诸位请看，敌军西进至上游，唯山都一带江面狭窄，适宜渡河。”
“襄阳以北呈梯形地势，南窄北宽，两侧皆有天险阻隔。”
“若我是敌军军师，必在山都、邓县、蔡阳三地设防。”
“沿江驻扎精兵，严防我军奇袭北岸。”
“由此推断，敌军抵达山都后，为防行踪暴露，定会急行军赶往邓县。”
“这山都至邓县的官道，正是我军设伏的最佳地点！”
“子扬此计甚妙！”
孙坚听完，拍案赞道：
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"若敌军真要在北岸设防，我军在山都与邓县之间设伏，或许能出奇制胜！"
陈端闻言抚掌笑道：
"子扬兄用兵如神，陈某钦佩！"
面对孙坚与陈端的称赞，刘晔淡然一笑，转而征询秦鸣的意见：
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