"原本数月可结束的战争，将拖延数载乃至数十载。"
"你们为求自保反复结盟，甚至让统一大业拖延百年。"
"可知这百年间要有多少生灵涂炭？"
"周室衰微诸侯混战，直到始皇横扫六合，整整打了五百余年。"
"光是合纵连横这套把戏，就折损了多少性命，奉孝兄应当清楚。"
"说到这个份上，你还认为合纵之策是良方吗？"
"你还敢说，我带来的不是真正的和平？"
"我...罢了。"
郭嘉默然良久，颓然苦笑：
"论口舌之利，我甘拜下风。"
"不过听你此言，莫非觉得暴秦苛政也属应当？"
"暴秦？"
秦鸣持杯走近：
"奉孝兄又错了。"
"所谓暴秦不过是腐儒妄言。若无秦朝一统，何来汉室四百年江山？"
"没有秦朝奠基，哪来'汉家儿女'这称谓？"
"再退一步说，若是由高祖来统一六国，史书上怕就要改称'暴汉'了！"
说罢将酒爵与郭嘉轻轻相碰。
"奉孝乃智士，此言然否？"
郭嘉闻言拊掌大笑，指尖轻点秦鸣道："早知秦子若离经叛道，未料竟敢口出此等狂言。尔就不惧吾四处宣扬，令天下世家共讨之？"
秦鸣从容应答："浪荡君子何须与虚伪小人计较？吾信奉孝兄必不如此。"
"君子？小人？"郭嘉喃喃低语，忽而叹息："漠视苍生之君子，心系天下的小人？子若此语，令吾汗颜！方才放不下的颜面算什么君子？尔这般坦荡，又算哪门子小人？可笑至极！"
他猛然仰首，醉眼朦胧地问道："子若且说实话，在尔眼中汉室当真无可挽救？纵使不救，难道不能平稳更迭？非要如尔这般彻底颠覆不可？"灼灼目光紧锁对方。
秦鸣轻笑道："天下知我者，唯奉孝耳。既看破吾志，不妨明言：汉室已病入膏肓。党锢之祸、外戚宦官倾轧、世家土地兼并、民生凋敝，加之诸侯割据。若无我军，此刻曹公独霸中原，奉孝怕是早随其征讨四方了。至于徐州，今年不取明年必攻。待曹公扫平六合，可会还政天子？"
"这...难料。"郭嘉眉头深锁。他虽善识人，却难断未来之事。
秦鸣笑道：
"绝无可能！"
"就算曹公有此心，他身边那群功臣权贵也未必答应！"
"即便你和荀文若愿意，曹仁曹洪夏侯兄弟又会作何选择？"
"这些追随曹公的旧部早晚会结成利益同盟，定会为了私利一步步将曹公推上高位！"
"先是封公，再是称王，最终必登帝位！"
"就算曹公自己不当皇帝，他的子嗣也必然会被推上龙椅！"
"这不正是你所说的重新洗牌么？"
"奉孝你素来洞察人心，难道连这点道理都看不透？"
郭嘉闻言面露黯然：
"如此说来，我们虽目标各异，结局却殊途同归？"
"不错！"
秦鸣含笑点头：
"我的用意你还不明白么？"
"既然最终结果相同，何不携手共进？"
"若得奉孝相助，天下指日可定，百姓少受战乱之苦，你我亦可早日归隐。"
他环视四周，悠然道：
"其实我厌恶权谋算计，所求不过天下太平。"
"若奉孝愿来相助，待功成身退时，你我比邻而居，再不议朝堂之事，岂不快哉？"
郭嘉沉默良久，终是苦笑道：
"子若，我终于明白你当日'相见恨晚'之意了。"
"可惜我已效忠曹公，岂能背主求荣？"
秦鸣轻叹：
"也罢。不如立个君子之约："
"他 ** 若被我生擒，我饶你一命以全你报曹之情，到时你须归顺于我。"
"反之若我落败被擒，你也要饶我一命转投曹公。"
郭嘉莞尔：
"你就不怕门外的孙伯符听见？"
秦鸣浑不在意：
"无妨，他是我学生，不会多嘴。"
"这番话发自肺腑，你只需回答应或不应！"
"莫非郭奉孝这等奇才，竟连这点把握都没有？"
"我..."
郭嘉听罢，忽然露齿一笑：
"自然明白你在刻意激我！"
"可惜我这人最经不起激将，应下便是！"
"痛快！"
秦鸣闻言站起，含笑道：
"若他 ** 我尚在人世，定在** ** 尽欢！"
"钟某相邀，岂敢推辞？"
郭嘉亦随之起身：
"但愿来日重逢，再续**之欢！"
言毕，二人举杯相碰，一饮而尽。
放下酒杯时，彼此眼中尽是默契笑意。
转头望去，暮色已笼罩街巷，宵禁钟声隐约可闻。
郭嘉当即拱手：
"今日领教钟兄手段，他日相见必当全力以赴，绝不留情！"
"珍重！"
秦鸣同样抱拳：
"钟某亦不会手下容情，各自珍重！"
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