"什么？盗匪作乱？"
陆康闻言，昏花老眼中闪过一丝精光。
何等猖狂的贼寇，竟能一夜之间搅动如此风云？
此绝非偶然！
思忖片刻后，他沉声下令：
"先将城门外的百姓劝返，如今天色未明，谨防贼人趁乱生事！"
"速派斥候彻查，究竟是哪路贼寇兴风作浪！"
"是！儿子这就去办！"
陆俊正欲领命而去，忽闻院外传来阵阵喧哗：
"休得阻拦！我要见太守大人！"
"滚开！尔等也配拦我？"
只见一魁梧将领闯进厅堂，见到陆康父子噗通跪地：
"太守大人！末将恳请大人主持公道！"
"求大人拨我一支兵马，誓与那巢湖郑宝决一死战！"
陆康连忙搀扶："刘都尉，究竟发生何事？"
刘都尉起身捶胸痛哭："末将城外田产尽遭郑宝劫掠！"
"求大人为我做主！"
"郑宝？"
陆康瞳孔骤缩。
前日方才议及此人，没想到这么快就......
陆俊在旁低声道："父亲，城外士族们也都提到巢湖贼寇，恐怕是同一伙人。"
陆康眉心拧成川字。
这郑宝当真吃了熊心豹子胆，竟敢在太岁头上动土？
正思索间，又有士卒慌张来报：
"禀太守！张功曹联合武督邮率兵出城，扬言要剿灭巢湖贼寇！"
众人闻言色变。未得军令竟敢私自调兵，这还了得？
"荒唐！简直荒唐！"
陆康怒极反笑，一把扯下外袍掷于地上，厉声喝道：
"陆俊、刘都尉，即刻整军！"
"本官随后亲征！"
二人抱拳应诺："诺！"
郑宝水寨
哨兵跌跌撞撞冲进大帐，甲胄上的水珠甩出一道弧线："大帅！官军连破我们两座营寨！"
床榻上纠缠的肢体骤然分开。郑宝一把推开怀中女子，赤足踏过狼藉的锦袍。铜镜映出他铁塔般的身影——八尺高的身躯布满刀疤，乱须间还沾着胭脂。
"陆字旗？"他攥碎案角木屑，"那老匹夫活腻了？"
帐中顿时炸开锅。有人打翻酒瓮，绛色液体漫过竹简上的布防图。"定是冲着巢湖所有兄弟来的！"独眼头目吐出嘴里的果核，"咱们……"
砰！
郑宝一拳砸裂青铜灯树："传令！所有舢板装上火油！"
破晓时分，三百艘蒙冲斗舰压碎湖面薄冰。船头猎猎飘动的竟是用女子罗裙改制的战旗。行至芦花荡，新的战报让郑宝眼角迸裂——陆康两万大军已出舒县。
"好个一网打尽！"他狞笑着折断箭矢，"去告诉张多，他的杀兄之仇我给了结！"
三日后的枯柳滩，四万大军在冻土上投下纠缠的阴影。谁也没注意到五里外松林间的异动——孙坚正用刀尖挑开积雪，露出下面新鲜的马蹄印。
"主公妙算。"亲兵递来温好的酒囊，"赵将军的轻骑已截断他们退路。"
孙坚突然按住酒囊。西北风送来隐约的金戈声，他笑着弹落甲胄上的松针："听见了吗？螳螂前爪已经举起来了。"
孙坚侧首问道："军师以为何时进军为佳？"
立于一旁的秦鸣轻捋长须，沉吟道："时机未至。郑宝不足为虑，倒是那陆康颇有谋略。若我军过早行动，恐打草惊蛇。"
他微微一顿，继续道："莫如待两军交战正酣时，再出兵不迟。"
身后的孙策急道："万一他们按兵不动呢？"
秦鸣胸有成竹地笑道："少将军多虑了。 ** 本就不两立，加之积怨已深，此战在所难免。依我之见，陆康军力更胜一筹，郑宝必败无疑。"
他眼中精光一闪："我军只需以逸待劳，待郑宝败象显露时全力出击，定能大获全胜！"
"妙计！"孙坚闻言精神大振，当即拍板道："就依军师之计！"说罢龙行虎步向外走去。
见孙策踌躇不前，秦鸣含笑道："伯符不随父出征？"
孙策闻言先是一喜，随即迟疑道："末将乃先生亲卫..."
"无妨。"秦鸣摆手打断，"少年郎正当建功立业，快去罢。"
"谢先生成全！"孙策抱拳行礼，眼中战意昂扬，快步追了上去。
望着父子二人远去的背影，秦鸣嘴角微扬。霸王之才，岂能久困帐前？
他信步踱至树荫下，在精兵护卫中闭目小憩，一派悠然自得。
......
与此同时，战场另一端已是剑拔弩张。
郑宝厉声喝道："陆康老匹夫！我与你素无仇怨，为何苦苦相逼？"
陆康麾下冲出一员虎将，怒指道："大胆狂徒！舒县遭劫还敢狡辩？"
"放屁！"郑宝怒发冲冠，"老子何时劫过舒县？倒是你们无故袭营，意欲何为？"
这番对话让战车上的陆康眉头紧锁——其中似乎另有隐情。
未及深思，刘都尉早已策马而出，长枪直指："狗贼休要狡辩，可敢与某一战？"
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