帐中众人闻言皆露忧色。袁公路却抚须笑道："诸君多虑了！孙文台赴任前，吾已埋下伏笔。纵不致死，也难再与我为敌！"
群臣听罢又惊又喜，独袁涣追问："不知主公所用何计？孙文台素有勇名，若事不成，恐结死仇。"
大厅内，袁术正对阎象自信笑道：
"曜卿无需忧虑，此计万无一失！陈瑀献的妙策，孙坚不过莽夫，必入彀中！"
"急报！"
传令兵匆忙奔入：
"九江军报到！"
袁术抚掌大笑："瞧，消息来了！"随即喝令："速报详情！"
只见探马跪禀：
"孙坚入九江后，刺史主动让位，其已接掌扬州！"
话音未落，又有卫兵急报：
"主公！城外发现孙坚部曲，丢下礼箱便遁走，追赶不及！"
侍从将漆木箱抬至案前。袁术脸色骤变，猛然掀开箱盖——
一颗血淋淋的首级赫然呈现！
"陈瑀？！"
群臣惊骇间，袁术已暴跳如雷，踹翻木箱怒吼：
"孙坚狂妄！不死不休！"
此刻又有侍从呈上帛书。袁术扫视后更是怒发冲冠，拍案咆哮：
"传令！着纪灵刘勋整兵五万，即刻征讨扬州！"
阎象急忙劝阻："主公三思！豫州路远粮匮......"
袁涣立即上前劝阻："主公切莫冲动，这分明是孙坚的诱敌之策，我们岂能轻易上当？"
见两位谋士相继进谏，袁术神色间显出迟疑："难道就这么忍气吞声？"
阎象察觉袁术已有退意，连忙进言："主公明鉴，胜负乃寻常之事。此次计谋未成，不过小挫而已。主公胸怀大业，岂能因小失大？何况不论孙坚是否入主扬州，我军取豫州之志不变。待日后准备充分，再与孙坚决战不迟。"
"嗯...先生所言有理。"袁术的怒气稍稍平复。
袁涣趁势补充："主公，我军坐拥南阳，百姓百万，精兵十万有余。只需静待时机，必能横扫豫州。反观孙坚初入扬州，立足未稳。待我军准备停当，何愁不能制胜？"
阎象连连称是："正是此理。我军实力远胜孙坚，主公何必争此朝夕？"
在二人劝说下，袁术终于挥袖道："罢了，不与那莽夫一般见识！"
众臣齐声赞叹："主公英明！"随即继续筹备豫州战事。
......
寿春城中却是一派欢腾。在秦鸣的奔走联络下，各方豪杰纷纷来投。
议事厅内，孙坚正与王粲商议要事，忽闻侍从通报："寿春蒋钦，字公奕，慕将军威名特来相投！"
只见一名体魄健硕的汉子昂然而入，虽不高大却气度沉稳。
"真壮士也！"孙坚欣然起身相迎："壮士请上座！"既已通过考核，此人必是可用之才。
在这次人才选拔中，为避免鱼目混珠，秦鸣提议采用考核制度。
武将选拔由孙坚亲自把关，文臣甄选则由秦鸣负责分类评定。随着招募范围扩大，影响力已覆盖豫州、兖州、徐州三地。每日都有投效者络绎而至，为提升效率，秦鸣将选拔周期定为每月一次。
清晨时分，孙坚帐前已有数位通过初选的将领。刚安排蒋钦落座，忽闻帐外传来洪亮声音："下蔡周泰，字幼平，率三百乡勇前来效力，恳请孙将军收编！"
抬眼望去，但见一位体格魁梧、目光如炬的壮士昂然而立。"真乃忠勇之将！"孙坚暗自赞叹。较之蒋钦的沉稳，周泰更显百折不挠的刚毅，纵使刀斧加身亦不动摇的气概令人心折。孙坚当即离席相迎："壮士快快入座！"
接连收得蒋钦、周泰，又甄选出邓当、宋谦等勇将，孙坚喜形于色。正盘算着如何整编新军时，忽见一道清隽身影翩然而至。
"军师到了！"众将齐声问候，纷纷起身相迎。孙坚快步上前关切道："文官选拔可还顺利？"他虽收获不少武将，却更关心秦鸣那边的成果。
秦鸣递过名册，淡然道："尚可。"展开绢帛，只见数十姓名中仅吕范、吕岱、严畯三人被朱笔圈注。孙坚捻须蹙眉："偌多士子，仅此三人堪用？"
秦鸣听到这番话，不禁莞尔：
"并非如此，并非这三人能用，而是这三人可担重任！"
"除这三人外，其他人都各有可取之处。"
孙坚闻言即刻转忧为喜：
"原来如此！我还以为只有三人堪用。"
"没想到竟是能委以重任的人才！"
"既然军师都这么说了，此三人必是难得之才！"
他对秦鸣的识人之明深信不疑。
能让秦鸣如此看重，这三人定非寻常之辈。
秦鸣含笑解释道：
"这三人确实才干出众。严畯擅长治国安民，至于吕范和吕岱，皆是文武全才，值得重用。"
孙坚略显诧异：
"那军师为何还说结果不好不坏呢？"
他心中疑惑：如今人才紧缺，一下子来了三个能人，为何还不满意？
秦鸣暗自苦笑。
这三人日后确实会成为东吴的中坚力量，这是他欣慰之处。
但美中不足的是，真正的大才尚未出现！
诸如张昭、张纮、鲁肃、步骘、诸葛瑾、顾雍等人都未至。
更不必说颍川那群英才了！
看来要想招揽这些人才，必须先攻占其地，借助世家之力征召。
仅凭招贤令，恐怕只能吸引寒门士子了。
不过现有这些人才，也足以缓解燃眉之急。
他随即转开话题：
"此事暂且不提，主公这边情况如何？"
孙坚兴致勃勃道：
"虽不如你那边严格，但也筛选掉不少。目前我看中四人："
"一是蒋钦，二是周泰，三是邓当，四是宋谦。"
"此四人皆有不凡之处，我打算留在军中任用。"
"甚好！"
听到蒋钦和周泰的名字，秦鸣眼前一亮。
随着这两人的加入，江表十二虎臣已近半数！
再加上赵云、典韦、赵岑、桥蕤等武将，以及王粲、吕范、吕岱、严畯等文官。
如今孙坚麾下已是人才济济！
若再加上其亲属故旧，整个班底已相当完备。
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