随即堆笑迎前：可算盼到公子，快请上座！这位壮士请同席！
东州士们的营帐颇为宽敞，每人独坐一席尚有余地，连火盆杂物皆可安放其中。
东州之主许衡端坐于厅堂上首，其余宾客分列两侧。
典韦虽已微醺，却仍如铁塔般矗立在许衡身后，双目如炬，冷冷扫视着席间众人。他那凌厉的杀气与宴席的欢愉气氛格格不入，令人不寒而栗。
吴兰战战兢兢地为许衡斟满菖蒲酒，随后迅速退回自己的席位，似乎不敢在这位凶神恶煞的猛将身旁多待片刻。
吴懿率先起身，高举酒爵道：“首爵敬贺公子凯旋。公子护卫天子、力保雒阳宗庙，更击溃吕布、胡轸等悍将，威名远播，实乃汉室之幸！”
许衡淡然一笑：“同饮。”
众人举杯共饮。
吴懿再次上前敬酒，朗声道：“二贺公子大破袁术军，立下赫赫战功，荆楚之威必将震慑天下！”
许衡含笑抬手：“多谢诸位。”
众人复又同饮。
待酒满三巡，吴懿第三次举爵时，却忽然语塞。他支吾半晌，竟不知该如何接续这第三杯祝词。
许衡暗自摇头。作为一方豪族，吴懿只知谋取私利，却连场面上的逢迎都如此拙劣，比起张允、蒯越之流，实在差得太远。
“吴司马。”许衡轻笑道，“京中密报，相府东曹已拟定敕令，朝廷将授我南阳太守之职。使节正南下赴襄阳，想必与我军同时抵达。”
酒宴上，吴懿闻听许衡出任南阳太守，先是怔住，随即露出恍然神色。
他连忙端起酒樽，满脸堆笑道：这第三樽，贺公子高就南阳太守......嗐！二十年纪便官居两千石，实在罕见，公子真乃栋梁之才。
帐内一众东州士人纷纷起身举杯，齐声喊道：恭贺公子！
许衡含笑再次举杯。
太平年月这般年轻就任郡守确实稀罕，但在这乱世之中，什么稀奇事都可能发生。想想那孙仲谋，十八岁就领了会稽太守的官职。
许衡主动提起自己受封之事，不过是想给吴懿等人递个台阶，好让他们敬完第三杯酒。唯有如此，才能探明这些东州士人真正的意图。
果然，三巡酒过，东州士人突然齐刷刷站起身来。
典韦见状顿时绷紧了神经，抄起案上青铜酒樽就要动手。没曾想这些士人非但没有发难，反而齐刷刷朝着许衡单膝跪地。
这架势让酒意上头的典韦一时摸不着头脑——这算哪门子厮杀招式？
许衡起身道：诸位这是作甚？快快请起！
吴懿抱拳恳切道：求公子给条活路！
许衡眉头微挑：此话怎讲？
吴兰带着哭腔道：许府君明鉴，我等族人前些年才迁来益州，在本地脚跟还没站稳。如今随军远征不得归家，家中老小在蜀中受人排挤，往后日子可怎么过？求府君开恩，放我们回去与家人团聚吧！
说着这七尺男儿竟落下泪来。
吴班、雷遇等人见状，也跟着哽咽起来，帐内顿时哭成一片：求府君开恩啊！
众人泣泪叩首：“大人的恩情永世难忘。”
大人，若不允我等返回益州，家中老弱恐遭不测啊。
许衡望见众人悲戚模样，眉头微蹙，流露出一丝怜悯。
我知诸位处境艰难，背井离乡迁居蜀地实属不易......
只是如今朝廷已任命贾龙为讨寇校尉兼领蜀郡太守......刘焉谋反已成定局。
若此时放你们回去，岂不是纵容你们投奔逆贼？
谋逆这等罪名，东州士人们自然不敢担当。
吴懿泪流满面：公子明鉴！我兖州吴氏世代忠良，怎会与刘焉同流合污！
若得返益州，必当即刻辞官，与刘焉断绝往来！恳请公子开恩！
说罢数人再次叩首痛哭，竟对着许衡行起了大礼。
许衡略作沉吟，终是松口道：罢了，既然你们承诺不与刘焉为伍......
放你们回去也无妨。
五人闻言皆是一怔。
竟真答应放他们归去？
片刻后——
谢大人开恩！
此恩虽死难报！
大人真乃仁德君子！
许衡含笑摆手：且慢道谢，先起身说话。
众人拭泪而起时，许衡忽作闲聊状问道：
你们五人身在益州外，族中事务现由何人打理？
吴懿不假思索：族中大事皆由我兄弟二人决断。
吴堀、吴兰亦道：我族亦是如此。
雷遇脱口而出：现有胞弟雷铜在益州料理族务。
许衡微微颔首：既如此，雷司马就不必回去了。
你兄弟二人同在益州，若有不测岂不断了香火？还是留在南郡为好。
雷遇听到这番话，脸色骤然一僵。
许衡的目光在吴班与吴懿、吴堀与吴兰两对兄弟间游移片刻，最终指向吴班和吴兰，道：“你二人可回蜀地，替兄长料理家业。”
随后，他又看向吴懿和吴堀，语气温和却不容置疑：“至于你们，就不必冒险了。随我去南郡吧，家中既有人照料，何必挂心？安心留在荆州便是。闲暇时多写家书，纵隔千山万水，情分依旧。”
吴懿怔怔望着许衡，心底蓦地生出一阵寒意。
不对劲。明明是五人求许衡放归蜀地，好与荆州撇清干系……为何此刻反倒像是被他所掌控？
五名东州士将领听完许衡的安排，个个心神不宁。
吴懿心思最为通透。他猛然惊觉，这位年轻的南阳郡守，远比想象中深沉。
雷铜、吴兰、吴班虽在蜀地掌权，却非一族之主，三族真正的家主皆困于荆州。如此一来，蜀中那三人的处境必将如履薄冰，稍有不慎便会招致刘焉猜忌。
吴懿慌忙拱手恳求：“府君此举，无异于将我等三族推向绝路！”
许衡淡然挑眉：“此话怎讲？”
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