就在大军即将抵达均县时，蒯越主动前来献计。
......
"提防追兵偷袭......是这样么？"
夜深人静，尚未就寝的许衡接见了前来拜见的蒯越，听他道出了心中忧虑。
"正是，务必提防追兵偷袭。"蒯越神色凝重，言之凿凿，由不得许衡不重视。
许衡披着外袍起身，在帐内踱了几步，眉宇间也浮现忧色："不瞒先生，此前我也隐约有此预感，已先将杜嫣送回南郡。就是担心驻军时遭袁术兵马突袭，乱军之中恐有不测。"
蒯越赞叹道："原来公子早有防备，倒是蒯某多虑了。"
许衡感慨道："袁公路野心勃勃，总想压袁本初一头。早先我亲赴鲁阳献策，请他开放南阳通道，如今事成之后，反倒助了本初一臂之力。以公路的性子，定会怀恨在心..."
蒯良颔首道："主公明鉴。如今二袁对峙缑氏，声势浩大却未敢轻启战端。待双方各自退兵，公路必会拿我们开刀。他麾下阎象、杨弘皆是智谋之士..."
"先生之意我明白。"许衡蹙眉道，"可我军从排河撤至均县，他当真还会穷追不舍？"
"公路睚眦必报。"蒯良正色道，"排河驻军时他不敢轻举妄动，如今我军思乡心切，正是他偷袭良机。"
许衡闻言恍然，持灯细观地图。微弱的火光映着他冷峻的面容："那就在均县河道设伏，先会会这位袁车骑。"
"此间水网密布，正是用兵之地。"蒯良抚须浅笑。
许衡凝视着地图上蜿蜒的河道，仿佛已看见即将燃起的战火。
袁氏营帐中，袁术暴怒难抑。
"袁伯业这厮，简直禽兽不如！"他狠狠将竹简砸向地面。
这封来自山阳太守袁遗的信函，表面是调解兄弟纷争，实则处处偏袒袁绍。袁氏子弟多居要职，除袁绍袁术外，袁遗坐镇山阳，袁忠任职沛相。令人愤懑的是，族中仅袁胤支持袁术，余者皆倒向袁绍。
"这帮混账，竟都攀附贱婢所生之辈！"袁术拍案怒吼，声音里掺杂着愤恨与失意。
孙坚冷眼旁观，出列劝谏："袁绍势大，此时不宜硬拼。"
"就此退兵，本将军颜面何存？"
杨弘献策道："不如暂回南阳，广结盟友。孙将军可取豫州，下官愿往徐州游说陶谦。若得南阳、豫州、徐州三地之力，中原诸敌皆可图之。"
听闻要除掉孔伷夺取豫州，孙坚神色微变，想起许衡曾经的告诫。
袁术眼中精光闪动："若事成，袁绍党羽不足为惧。"
今日再议，杨弘进言道："辽西公孙瓒乃当世豪杰，如今与刘虞交恶，屯兵右北平。其部众骁勇善战，不逊于孙坚，若能与结盟，袭袁绍后方，必可大获全胜！届时，袁公心中郁结岂不解之？"
袁术冷笑道："说起心头之恨，除袁绍那 ** 之子外，刘家小儿更令人恼怒。本将诚心相待，他竟相助袁绍，实在可恨......"
杨弘劝道："许衡小辈不足挂齿，待大局已定再收拾不迟。"
正商议间，忽有亲卫疾步入帐，附耳低语。未及说完，袁术脸色骤变，先青后赤，双目充血，牙关咬得咯咯作响。
"好一个南阳太守！好得很哪！本将尚未动手，你倒先爬到头上来了！"袁术怒极反笑。除袁绍外，刘琦是第二个能将他气到如此地步之人。
当即点将："陈兰、纪灵、雷薄、李丰，各率本部兵马连夜追击，务必擒杀刘琦！"
主簿阎象急谏："袁公三思！刘虞叔侄声望日隆，若贸然追击恐损威名。"
袁术重击案几，震得杯盏乱颤："都这般时候还顾什么名声？朝廷已下诏命刘琦为南阳太守，难道要将宛城拱手相让？"
众谋士闻言俱惊，未料董卓竟使出如此毒计，以官爵挑动双方相争。此乃阳谋，却令人进退两难。
阎象眉头紧锁，暗自思量。
汉时权贵行事，最重名分大义。
袁术先前唆使孙坚除掉荆州刺史王睿与南阳太守张咨，正是为了能堂而皇之地掌控荆州。
如今董卓册封刘琦为南阳太守，袁术明知是计，却不得不入局。
袁术清楚董卓的用心，可南阳的士族、豪强、百姓却不知情……
若不除去刘琦，后患无穷。
眼下刘琦领兵南下，若能在他抵达南郡前将其截杀，虽会与刘表结怨，却是袁术目前的最佳选择。
阎象沉默不再进谏。
此时孙坚上前道："袁公，荆州军虽此前与西凉军交战有所折损，但现已与益州贾龙合兵，兵力约七八千之众。末将曾与荆州军并肩作战，知其不乏能人，战力不凡。若仅派纪灵、陈兰等人追击，恐难取胜。"
孙坚深知荆州军底细，但袁术不以为然。
他不信荆州军真如孙坚所言那般强悍。
南阳太守张咨被杀，刺史王睿自尽，南郡太守郭永惊惧弃官，荆北郡兵早被袁术与孙坚收编。短短十个月，刘表与许衡纵有通天之能，又岂能将荆州军力提升至与己方相当？
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