许衡走出房门时,看见张允正在院中来回踱步。
"伯瑜,今日气色如何?"张允快步迎上前问道。
许衡伸了个懒腰,抬头望见明晃晃的太阳,竟有种久违的神清气爽。
不知是病情到了康复期,还是曹操留下的药方起了效。
"说来奇怪,今日格外精神!"
张允闻言,脸上露出意味深长的笑容。
他朝许衡的屋子瞥了一眼,压低声音道:"有红袖添香,自然不同往日?今晨的汤药,想必也格外甘甜吧?"
这话听着着实不像样......
明明生得关公般正气凛然,偏要做些谄媚之事。可他又不全然是谄媚之徒,既能领兵打仗,又能出谋划策。
倒有几分东汉和珅的影子。
许衡拍了拍张允的肩膀:"兄长有自知之明,你煎的药确实比不上她。"
张允讪讪地笑了笑。
"今日兴致好,不如陪我去城外操练弓马?"
张允答道:"为兄的武艺岂敢与贤弟相比?不过既然你有此雅兴,我自当奉陪!"
当即命人备好马匹弓箭,二人带着亲随往城南而去。
路上,张允与许衡闲谈道:"曹操北上劝说袁绍进京进谏,护君之事已到紧要关头。以你之见,袁绍会来司隶吗?"
许衡分析道:"袁绍既派曹操前来,必是早有准备。为压过袁术的风头,他定会集结王匡、张杨、鲍信、张邈、刘岱等人同来司隶。这可是建功立业的大好机会,比当年讨伐董卓更为重要......况且袁绍若有所行动,袁术绝不会坐视,必定联合孙坚前来争夺。这次关东群雄的兵马,恐怕不会再按兵不动了。"
张允恍然大悟:"若袁绍等人出兵,大司马刘虞的幽州军马也能畅通无阻地开赴司隶!"
许衡点头称是。
这位宗亲联盟中最具实力的成员,因不愿与袁绍、韩馥等人直接冲突,一直滞留在河北。
如今袁绍有意集结河北各方势力挥师南下侵犯司隶，刘虞麾下兵马也必将一同出征。
须知刘虞此刻坐镇幽州要地，收容青徐两地逃难百姓，经营边关贸易，深得当地豪族支持，更有乌桓各部追随，麾下精兵数万，实力不容小觑。
最关键的在于，刘虞在幽州统辖的属官中，有位昔日担任幽州骑都尉，如今官拜右北平驻军行监军事的奋武将军——蓟侯公孙瓒。
史书记载的公孙瓒虽未参与讨伐董卓之战，但若论威慑力，他或许比孙坚更令董卓寝食难安。
公孙瓒虽出身辽西公孙世家，家族位列两千石 ** ，但因庶出身份，生母地位低微，初入仕途只得担任郡门下书佐这等微末官职。
某种程度上，公孙瓒与袁绍境遇相似，却同样具备逆天改命的魄力。他骨子里带着为求仕途进阶不惜豁出性命的狠厉。
从处理公务滴水不漏受郡守赏识招为女婿，到成长为逢敌必战、星夜疾驰的白马统帅，如今已是两度封侯的悍将。
这个提着脑袋在边境浴血搏杀才挣得功名的庶子，其威名远播，连西凉诸将和吕布率领的并州军都难以企及。
倘若他率部抵达司隶，必将成为李傕、郭汜、吕布等人的劲敌。
只是眼下他与刘虞的关系正在急剧恶化。
……
二人沿途分析当前局势，缓步向城南行去。
据许衡与张允研判，不出多时，以袁绍、袁术为首的联军，连同刘虞的幽州精锐都将兵临司隶。届时即便董卓再如何凶悍霸道，面对此等阵势也唯有……
退让。
一旦董卓选择妥协，这场护驾还都的征程便可落下帷幕。
行至县城南郊，临近张邈部下司马赵宠驻营地时，许衡与张允挑了棵**树，命人将箭靶悬于枝头，二人策马于百步之外较射。
时值天气渐暖，但朔风依旧无常。在如此多变的风势下开弓，对箭术造诣要求极高。
何况二人皆需在奔马上百步穿杨，技法难度更胜步射数筹……
张允左手控缰右手持弓，纵马直奔**树而去。
周遭随行的荆州侍卫振臂高呼，纷纷举起手中兵器，呐喊助威声震四野。
张允借着西北风势，策马向 ** 子树逼近。距离百步之遥时，他悄然勒紧缰绳放缓马速。
他咬住缰绳空出双手，挽弓搭箭时连呼吸都屏住了。弓弦震响的刹那，箭矢如电光劈向 ** 子树——
箭尾颤动的靶子安然无恙，箭头却深深钉进树干。
"啧！"
张允捶腿叹息，懊恼之情溢于言表。
这本就是他精心设计的落空。
在荆州将士众目睽睽之下，以张允这般玲珑心窍，岂会当真与许衡较量箭术？纵然许衡技高一筹，他仍要故意示弱。
体贴入微地保全对方颜面，才是他的本意。
待张允退场，许衡整箭囊提缰绳，纵马直取 ** 子树。荆州军阵的欢呼声浪骤然拔高，远胜先前。
他同样借风势疾驰，却在距靶百步时突然松开缰绳。未及瞄准便引弓发箭，箭杆划出笔直线条——
这仓促一箭毫无意外地擦过箭靶，同样钉入后方树干。
方才沸腾的军阵霎时寂然，将士们如坠冰窟。许衡却面含春风策马而归，仿佛早有预料。
"伯瑜此举何意？"张允拍马上前。
许衡笑道："兄长执意相让，弟岂敢僭越？"
被点破心思的张允面露窘色："此话差矣！你我切磋讲究真章，若因身份顾忌留手，反失趣味。"
许衡轻抚弓背："那便请兄长放手施为。"
"报——"一骑绝尘而至，惊破二人对话。
那骑兵赶忙禀告：“公子，陈留军司马赵宠手下的兵卒，因嫌分到的粮草太少，和我军运粮兵发生了争执，还打伤了我们好些人……”
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