蔡邕转头看向王谦带来的十四岁儿子王粲，感叹道："粲儿天资聪颖，我本打算收他为徒，传授经学数术之道，如今看来怕是难以如愿了。"
王谦同样叹息："能得伯喈先生赏识是犬子的福气，可惜他缘分尚浅，不能拜您为师，实在遗憾。"说着对王粲道："虽然无缘正式拜师，但中郎在雒阳期间对你的学业多有指点，你该向中郎行礼致谢。"
王粲立即上前向蔡邕行礼。
蔡邕笑着摆手："粲儿不必多礼。我看人从不出错，粲儿不愧名门之后，才学出众，将来必定是博览群书、擅长辞赋的大家。"略作停顿后继续道："你们父子即将离京，我无金银相赠，唯有雒阳城南五十里外宅院中的四千卷典籍，稍后派人带你们去取，就当是给粲儿的临别赠礼吧。"
王粲闻言欣喜不已。在这个"遗子千金不如传一经"的年代，经学典籍比钱财珍贵得多。在他看来，这四千卷书就是四千份前程保障。
正当王粲要拜谢时，王谦起身拱手道："伯喈先生见谅，这份厚礼我们不能收。"
蔡邕不悦道："我与令尊交情深厚，何必如此见外？"
王谦从袖中取出两卷缣帛递给蔡邕："这是荆州许衡托其子刘伯瑜派人送来的，嘱我转交给您。他们父子想借您的藏书另有他用，所以我们不能接受馈赠，还望海涵。"
"许衡？要借我的藏书？"蔡邕疑惑地展开缣帛细看。
《厅堂踱步》
蔡邕读完缣帛，眉头紧锁。送走王谦后，他攥着刘表父子来信在厅内来回踱步。缣帛在他手中开合数次，面色阴晴不定，时而欣喜时而愁苦。这般情状让侍从们暗自心惊。
《飞仙髻》
西厢房里，织机声沙沙作响。蔡琰正缝制冬衣，飞仙髻映着午后暖阳。她想着父亲为立京之事奔走，鬓边又添白发。去年从吴地来雒阳时，怎料满城尽是西凉兵祸。再过四十日便要嫁去河东，手中未完成的罩服针脚渐密。
《父女夜话》
"昭姬可方便？"蔡邕的声音忽然在门外响起。织机声戛然而止，蔡琰抬头望向雕花门扉，秋水般的眸子里映出晃动的人影。
蔡琰点头答应后，屋外传来了蔡邕的脚步声。
他手里攥着刘表父子托王谦转交的两卷缣帛，眉宇间透着几分迟疑。
见到父亲进来，蔡琰立即放下手中的活计，起身相迎。
蔡邕心不在焉地应着，余光瞥见女儿膝上的外袍，不由得问道："这是在给为父缝制？何须费这个心，让下人们去做就是，你亲自动手多辛苦。"
蔡琰抿嘴浅笑："父亲为国事日夜操劳，比在吴地时更见憔悴。女儿只想亲手为您缝件衣裳，这份心意，又岂是旁人能代劳的？"
蔡邕闻言一怔，喉头微动："好...好孩子。"
他在软榻上坐下，盯着案几出神。蔡琰看出父亲心事重重，却也不急着追问。
她只是捧着未完工的外袍回到织机前，继续穿针引线。只要缝好外型，再填入丝绵便成了。
至于父亲的烦忧...
蔡琰明白，若是父亲不愿说，追问只会徒增他的烦恼。不如让他自己理清思绪。
房间里，父女各自忙碌。织机声轻轻响着，午后的阳光透过窗棂，将屋子映得温暖而安宁。
"吱呀——吱呀——"
蔡琰抚弄织机的动作竟带着韵律，单调的声响也不显得刺耳，反而像首无声的琴曲，抚平着人的心绪。
就这样过了约莫半个时辰，蔡邕终于开口：
"昭姬，为父进门这么久，你为何从不问为父在忧心什么？"
蔡琰放下织梭，侧身柔声道："爹爹特意来寻女儿，定是有心事要讲。方才见您眉头紧锁却迟迟不语，想必是尚未思虑周全。女儿此刻若执意追问，反叫爹爹为难，倒不如等您理清头绪，再与女儿细说。"
"哎——"蔡邕听罢，不禁长叹。
这孩儿比她姐姐更通晓人情世故，竟能这般体察人心，实在难得。
沉吟片刻，蔡邕徐徐问道："琰儿可还记得，我陈留蔡氏自光武年间先祖拒受王莽官职以来，六代人所积攒的藏书共有多少？"
蔡琰抿嘴轻笑："爹爹常与人说家中藏书万卷，实则珍藏两万四千余卷，只是从不对外人言明实数。"
"正是。"蔡邕微微颔首。
见父亲突然提及这些秘藏典籍，聪慧的蔡琰立即会意："莫非有人前来求取藏书？"
"不错。"
"是董卓？"
"非也。"蔡邕摇头，"乃是荆州牧刘表。"
蔡琰略加思索："可是与汝南许劭、鲁国孔融齐名的刘景升？"
"正是此人。"
"他与爹爹有旧交？"
"素未谋面。"
"所求几何？"
"全部......"
蔡琰蛾眉轻颦："他要这许多典籍作甚？"
蔡邕喟叹道："刘表欲在荆州兴办官学。"
"兴学？"蔡琰眸光微动，"却不知这位景升公可有具体方略？"
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