刘表兴办官学，广纳儒士，此事在《后汉书》中曾被提及。他在襄阳重建州学，延请通晓儒术之人任教，实现了"五载之间，道化大行"的效果，连孩童都勤奋向学，武人也改变面貌。当时名士纷纷前来投奔，四方百姓携幼扶老前来求学。
不过办学需要师资与教材。刘表已聘请以宋忠为首的经学家担任博士，眼下急需教学用书。当时尚未发明印刷技术，所有典籍全靠手抄流传，存世量极少，许多经学典籍都是孤本。这些书籍无法在市面上购买，只能在士人间私下交易。对当时的读书人来说，购置经学典籍的重要性堪比后世购置房产。
汉代有谚云："遗子黄金满籝，不如一经"，足见典籍之珍贵。刘表为振兴荆州文教，急需大量典籍。他致信许衡，实则是看中了蔡邕的藏书。据传蔡邕家中藏书过万卷，这在当时堪称巨量。若将汉代官方的石渠阁等藏书机构比作国家图书馆，蔡邕的私人藏书便相当于重点高校图书馆的规模。
许衡推测刘表觊觎蔡邕藏书已久。张允、李典二人不太关心文教之事，张允不解地问："眼下军务繁忙，舅父为何还要交付此事？"许衡暗自苦笑，他不能明说刘表最大的愿望其实是当校长而非军阀。若让刘表在荆州牧与太常两个职位间选择，虽不确定他会如何抉择，但内心必定更向往后者。
许衡最后表示："既然父亲交代了，我自当尽力。蔡邕的藏书，未必不能设法获取。"
张允奇怪地问道："那么多书籍，恐怕不是一个人能收集全的！至少得要几代人的积累，这些都是蔡邕的宝贝，怎么会轻易送给你父亲？他和令尊交情很好吗？"
许衡摆摆手回答："家父在信中提到，蔡邕被董卓召到洛阳不久，他就去荆州上任了，两人只见过几面。"
张允惊讶道："就见过几回？那怎么行得通？"
许衡低头继续查看竹简后面的内容。
刘表虽然跟蔡邕不熟，但在给自己写的信里已经说明了该怎么做。
"是这样，家父年轻时曾拜司空王畅为师，如今他的儿子王谦在洛阳任职，仕途不顺。父亲念在同乡和师生情谊，想请王谦带着家眷来荆州，特意写了封信让我派人送去。"
张允恍然大悟："这么说，这位在洛阳的王先生应该和蔡中郎熟悉？那令尊为何不直接给他写信，反而要你联系？"
"我离洛阳更近，事成之后王谦离开京城也需要我帮忙，所以托我处理这件事......表兄，帮我给王谦写封信，我念你写......然后把我和家父的信暗中送到洛阳，务必交到王谦手上。成不成，我都尽力而为。"
......
处理完信件的事，喝完药，许衡刚要休息，门外突然响起急促的喊声。
"公子！属下黄忠有要事禀报！"
许衡让张允打开房门，黄忠神色慌张地走进来。
"见过公子！公子身体不适，属下却深夜打扰，实在罪过。"
许衡知道必有急事，便说："汉升为何如此着急？有话直说无妨。"
黄忠严肃地说："梁县遭到西凉军进攻，吴懿带着张任拼死突围，到阳人县向我们求援！"
这番话在屋内激起轩然 ** 。
张允立即转向许衡："公子，益州人关键时刻抛弃我们，现在被西凉军攻打反倒来求救？真是可笑！属下建议不用理会他们。"
李典也说："我们要是离开阳人县就是身处平原，没有孙破虏相助，遇上西凉铁骑，将士们岂不是要全军覆没？"
许衡神色平静地看着黄忠："汉升怎么看这件事？"
黄忠抱拳道：“依末将之见，若不救援益州军，我军可保平安；若贸然驰援，恐独力难支……除非孙坚将军肯出兵相助。”
许衡微微颔首：“诸将之意，我已明了。盟友前来求援，若避而不见，未免有失道义。还请汉升带吴司马与张队率前来相见。”
黄忠领命退下。
张允忐忑地望着许衡，唯恐他一时冲动应允出兵，因小失大。
“表弟，切莫感情用事。”
许衡默然不语，只是凝视门外，神色沉静如水，似在权衡利弊。
按常理，益州军曾背信弃义，本不该相救，但若坐视不理，必损声名。
许衡权衡再三，仍决定救援。
然而时机至关重要——若仓促出兵，无孙坚策应，荆州军在 ** 中必遭西凉军屠戮。
他愿做慈悲菩萨，却不愿当泥塑傀儡。
最佳之策，当如孙坚所言：待益州军与西凉军久战疲敝，敌军确信荆州军不会驰援梁县而全力进攻时，再突袭其后方。如此既可救人，又能博得美名。
而今难题在于：益州军已退至阳人县，然此刻出兵尚无胜算。若强行发兵，荆州将士恐有全军覆没之危。
许衡欲取仁义之名，却不愿以将士鲜血为代价。
如何拖延时机，既能合理解释，又令益州军感恩戴德？
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