西北矿场，名曰“黑岩”，位于流云平原与葬魂山脉交界处的丘陵地带。此地山石黝黑，植被稀疏，地底深处蕴藏着丰富的赤铜与寒铁矿脉，更有数条地火支脉与阴寒水脉交错，形成独特的地质环境。黑狼堡在此经营超过百年，矿洞四通八达，深入地下数百丈。
当陈默与萧玉儿带着数名黑狼堡精锐，御器赶到黑岩矿场时，远远便看到矿场入口处气氛紧张，剑拔弩张。
黑狼堡一方，以堡主萧战为首，数十名筑基期护卫结成防御阵型，人人带伤，怒视着对面。地面上，散落着碎裂的法器残片与斑斑血迹，显然不久前刚经历过一场激烈冲突。
而对面，人数不多，只有十余人，却气势迫人。为首者，是一名身着赤红长袍、面如重枣、须发皆张、双目开合间隐有火光跳动的老者，正是焚天谷赤焰城分坛长老——火云真人，金丹中期修为！其气息炽烈狂暴，如同一座行走的火山，毫不掩饰地散发着金丹中期的强大威压，压迫得黑狼堡众护卫呼吸不畅，脸色发白。
火云真人身旁，站着两名同样身着赤红服饰、气息精悍的筑基圆满弟子，以及数名筑基中后期弟子，个个神色倨傲，眼神轻蔑地看着黑狼堡众人。更外围，还有数名似乎是雇佣或附属势力的修士，修为参差不齐，但都隐隐以焚天谷马首是瞻。
“萧战，本座再说最后一次！”火云真人的声音如同闷雷，在矿场上空回荡，“此矿场地下，有地火异动，更有上古阵纹遗迹显现，极可能与黑风岭动乱、乃至近日流云平原的袭击事件有关！为保一方安宁，本座奉焚天谷之命，必须入内勘查！你若再敢阻拦，休怪本座以‘妨碍稽查、勾结邪魔’之罪，将你黑狼堡上下，一并拿下！”
他话音未落，身上赤红道袍无风自动，一股灼热的气浪猛然扩散开来，地面砂石滚动，空气扭曲，温度骤升！这是赤裸裸的武力威慑！
萧战脸色铁青，紧握重刀刀柄，手背上青筋暴起。他虽已是金丹初期巅峰，但与金丹中期的火云真人相比，无论是修为、功法、还是背景，都差了不止一筹。硬拼，绝无胜算。但若就此退让，任由焚天谷进入矿场核心区域，那黑狼堡百年基业与颜面，将荡然无存，更可能因此失去关乎“墟”的宝贵线索（若真有）。
“火云长老！”萧战强压怒火，沉声道，“黑岩矿场乃我黑狼堡私产，受西漠盟约保护！地火异动，我堡自会处理。至于上古阵纹遗迹，更是无稽之谈！长老若要强行闯入，须得拿出切实证据，否则，萧某就算拼了这条命，也绝不会让焚天谷如此欺人太甚！”
“证据？哼！”火云真人冷笑一声，抬手抛出一枚玉简，射向萧战，“此乃我焚天谷‘地火感应罗盘’记录下的地脉异常波动图，以及我弟子在矿场外围发现的、疑似上古阵纹的拓印！萧战，你还要狡辩吗？”
萧战接住玉简，神识一扫，脸色更加难看。玉简中的波动图与拓印，看起来确实“证据确凿”，显然是精心准备。焚天谷这是铁了心要强闯，所谓的证据，不过是遮羞布罢了。
就在双方僵持，火药味越来越浓，萧战几乎要忍不住拔刀之际——
“证据？伪造起来，也不难。”
一个平淡、却清晰传入每个人耳中的声音，忽然响起。
众人循声望去，只见矿场入口外的山坡上，不知何时，多了一行数人。为首者，正是改换了容貌、气息收敛、看起来像是个普通筑基圆满散修的陈默。他负手而立，目光平静地看向场中对峙的双方，尤其是那气势汹汹的火云真人。
萧战与黑狼堡众人见到陈默，精神顿时一振，如同有了主心骨。萧玉儿更是暗暗松了口气。
“你是何人？胆敢在此胡言乱语，质疑我焚天谷？”火云真人目光如电，扫向陈默，金丹中期的威压如同山岳般碾去。他见对方只是个“筑基圆满”的散修，心中不屑，只想以威压震慑，让其出丑闭嘴。
然而，那足以让普通筑基圆满修士跪伏在地的威压，落在陈默身上，却如同泥牛入海，未能掀起半分波澜。陈默甚至脚步都未曾移动一下，只是微微抬了抬眼皮。
“散修陈七，见过火云长老。”陈默语气依旧平淡，“在下只是就事论事。地火波动，矿场开采本就常见。至于上古阵纹拓印……敢问长老，拓印自何处？具体形制如何？可能让在场诸位道友一同鉴别一番？”
火云真人眉头一皱，眼中闪过一丝惊疑。此子竟能无视他的威压？要么身怀异宝，要么……隐藏了修为！但他仔细感应，对方气息确实只有筑基圆满，且凝实无比，不似作假。
“放肆！长老面前，岂容你一个散修质疑？”火云真人身旁一名筑基圆满弟子厉声喝道，同时一步踏出，手中赤红长剑一指陈默，“污蔑焚天谷，其罪当诛！你若立刻跪下认错，自断一臂，或许还可饶你狗命！”
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