于是在我十八岁那年，我终于下定决定，采购了十几车粮食和瓜果，翻山越岭回到老家，先是替把我养大的刘寡妇修坟，然后看望我的爹娘和兄弟……”
说到这里，她似乎有些出神，喃喃说道：
“……那是我第一次见到我爹娘露出笑容，也是第一次见到全村人发自真心的笑容。因为那十几车粮食和瓜果，村长居然破例让我这个女人进了祠堂，带头上香拜祭祖先。
然后就在祠堂里面，对着那一屋子的祖先灵牌，村长带头向我跪下，连同我爹娘兄弟在内，整个村子的两百多户、六七百人通通跪在我面前，说我是全村的希望……”
话到此处，她不禁收回思绪，望向对面的小雨说道：“所以回答姑娘的问题，这么多年来，我赚到的钱，全都拿回去接济村里人了。非但一文不剩，眼下还欠着十七万两银子的债。”
小雨没有接话，也不知道该说什么。
一旁的南宫珏则有些按捺不住，问道：“俗话说救急不救穷，你为什么不让他们自力更生？”
就连江浊浪也叹道：“授人以鱼，不如授人以渔……这个道理，先生自然明白……”
谁知道姑缓缓摇头，笑道：“两位说的，我其实也曾这么想过，也曾这么做过。”
她继续说道：
“在我接济全村的第六个年头，索性就不再给他们送钱送吃的，而是在村里开药铺、请郎中，还在盖了一间私塾，请了两个夫子教村里人读书写字。除此之外，我还采购了大批小麦种子和蔬菜幼苗，雇了十几个有经验的农夫教村里人开荒种地，要他们自食其力。
谁知不到半年，我爹娘和村长就先后写了十几封信问我要钱。我回去一看，才知道种子和菜苗居然都被他们直接吃完了，两个教书的夫子和雇来的十几个农夫，也因为没吃食养活他们，被村里人通通赶跑了。只有郎中被留了下来，饿得只剩皮包骨头。
那时候我才明白了一个道理，那便是一个人在饭都吃不饱的时候，是不可能考虑到长远的事，更不可能有什么追求。于是我只能打消了这个念头，从此不管不问，只是继续把钱像流水一样送回村里。”
听到这里，除了专心吃饭的开欣，同桌几人的心情都有些沉重。
幸好那道姑突然一笑，说道：“不料在我接济全村的第十二个年头，转机突然出现了。
那一年村长找到我，希望能在村里重新盖私塾，教村里的孩子们念书，以便日后可以考取功名。还有不少人家也找到我，都希望能够来外面经商，让我教他们做生意赚钱。
当时我难免有些好奇，不明白村里人为何突然有此转变。待到我挨家挨户走访下来，才知道原来经过我这一十二年的接济，村里的两百多户人不但已经衣食无忧，而且家家都有了十几两银子积蓄，日子一变得安稳，自然而然地就开始考虑长远之事，也渐渐有了自己的追求。
如此一来，我每年拿回去接济村里的钱，就变得越来越多了……”
小雨听到这里，终于开口说道：“如此看来，你的确很缺钱。”
道姑重新望向桌上那叠银票，笑道：“可不是么？那几年替村里人开山修路，前前后后花了三十多万两银子；前年在山脚盖了一个镇子，让村里的年轻人都搬出来住，修房、开荒、挖井，又是七八十万两银子没了；去年替山里的不愿搬出来的老人翻新房屋，也是十余万两银子的开销。直到此刻我还欠着钱庄十七万两的债，你说我能不缺钱么？”
小雨已经松开了手指。
道姑立刻将桌上这叠银票一把抓过，熟练地清点起来。
看着她这副模样，小雨突然问道：“你活得开心吗？”
道姑头也不抬，笑道：“你说呢？”
小雨缓缓说道：“我是问，你自己活得开心吗？”
道姑微微一愣，重新抬头，反问小雨道：“姑娘觉得，我今年多大年纪？”
她那满脸的风霜，还有花白的头发和眼角密布的皱纹，少说也有五十多岁年纪，甚至已经六十出头。
但对方终究是个女子，所以小雨也故意说少了一些，问道：“四十出头？”
只见那道姑苦笑一声，摇头叹道：“我从十八岁那年起开始接济村里，到如今正好是第十八个年头——”
话到此处，她沉下声音，正色说道：“——我今年三十六岁！”
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