巷子里的空气像浸了三天三夜雨水的棉絮，沉甸甸地压在每个人肩头，混杂着青石板缝隙里青苔的湿气、垃圾桶渗出的霉味，还有远处冲突中飘来的淡淡硝烟气，众人在这片狭小空间里的每一次呼吸都像吞进了一团湿冷的淤泥。
外面近卫局清剿帮派分子的喧嚣正攀至顶峰，嘶吼声、警笛声、源石技艺碰撞的爆鸣声搅成一团，碎砖与霉变的生活垃圾黏在滑腻的青石板上，踩上去发出“咕叽”的黏腻声响，像不慎踩碎了腐烂的内脏。
极具年代感的石墙被岁月磨出斑驳痕迹虽然滤去了大部分尖锐声响，却滤不掉那股震颤大地的低频共鸣——是重型防爆装甲车碾过柏油路的震动。
本应三人同行的小队此刻鸦雀无声，唯有压抑的呼吸声在狭窄空间里交叠回响，因为队伍末尾，多了一道不请自来的身影，深黑色的罗德岛制服与巷中浓得化不开的阴影几乎融成一体，只剩轮廓在昏暗中若隐若现。
伊娜莉丝走在最前面，靴底碾过青石板时刻意收着力道，足尖划过水洼却连半滴泥水都未曾溅起，这是她在佣兵生涯里练出的本能——不留下任何多余痕迹，才能活得更久。
但她全身的肌肉都在看不见的地方绷成了拉满的弓弦，肩胛骨微耸。
那柄由罗德岛出品的黑色铳刃被她单手提着，铳身冰凉的触感顺着掌心纹路蔓延，虎口蹭过上面的防滑纹路，带来熟悉的安全感，枪口斜指地面的角度经过无数次实战打磨——既不会因过度戒备而虚耗体力，又能在0.3秒内抬枪对准任何方向的威胁。
铳口的寒光在昏暗中一闪而过。她的视线掠过巷口堆着的，边缘还嵌着干涸的暗红色血迹的铁皮、又看向楼顶垂落的锈蚀电缆，最后瞟到了在墙根处缩着的流浪小动物。
最让她在意的，就是可每一次余光折返，最终都会牢牢锚在那个穿着绘有罗德岛标志制服的博士。
古怪。
这是伊娜莉丝对博士的唯一评价，一个在心里重复了不下十次的评价。
不是装束古怪——罗德岛的制服她在黑市见过用于行骗的高端仿品，古怪的是她这个人。
明明跟在队伍最后，却像站在聚光灯下的舞台中央般存在感强烈，连呼吸都带着某种精准的节奏，与周遭的混乱格格不入，仿佛她不是置身危险巷战的逃亡者，而是在指挥室里推演战局的旁观者；明明全程沉默，却仿佛能听见她每一次心跳的频率，沉稳得不像活人，更像一台精密运转的机器。
更让伊娜莉丝不自觉攥紧铳柄的是，这个陌生人的目光总在不经意间飘向医生，那专注不像警惕，反倒像收藏家凝视玻璃罩里的稀世珍宝，瞳孔里藏着的不是寻常的打量，而是近乎贪婪的探究欲，像要把医生的一举一动都刻进眼里。
前方，霜星正侧身贴着医生的耳朵低语，北境公主特有的苍白皮肤在湿冷的空气里泛着青灰色，眼下发青的乌青暴露了她连日的疲惫，每一次呼吸都在唇前凝成细碎的雾珠，又被穿巷而过的冷风瞬间揉碎在半空中，连带着她的声音都飘着寒气。
她们的声音压得极低，字句都嵌在风卷垃圾的“沙沙”声与远处隐约的震动里，像两粒投入湖面的石子，稍远一点就会被彻底吞没。
伊娜莉丝离得不远，一边关注巷口的动静，一边听到她们的对话。
“西边路口的路障是近卫局新换的，我刚刚远远看过，是哥伦比亚的最新款式，嵌了最新型的源石波动探测器，霜星和伊娜的矿石病体征一靠近就会响。”医生拿着之前那个瘦弱男人给她们的情报说道“想去伊娜朋友那里，我们就得绕去南边的旧工业区，多走十五分钟，但那边是废弃厂区，可以保证安全。”
霜星下意识地按了按自己的小腹，那里的源石结晶又开始隐隐发烫，像揣着一块没烧透的炭，让她忍不住皱了皱眉。
“我们在这里的敌人可不止近卫局，那些本地人也不是什么好东西。而且旧工业区的路我们都不认识，万一迷路了……”伊娜莉丝适时给出自己的建议。
“而且霜星，你体内的源石结晶……昨晚我听见你在帐篷里咳了，又在发烫了，对不对？”医生提到霜星的时候，声音不由自主放软了些，带着医者特有的温柔，眼神落在霜星苍白的脸上，满是担忧。
博士把一切看在眼里，兜帽下的嘴角抽搐。
她停在医生与霜星身侧，与两人保持着半臂的距离，不远不近，既不显得冒犯，又能清晰地参与对话，兜帽的阴影恰好遮住大半张脸，只露出面罩边缘磨得发亮的金属扣。
“你们是要去第六街区的黑市？那不用绕远。”博士的声音隔着面罩传来，字字清晰“这边街道的地下有维修通道，是十年前龙门扩建时的遗留工程，通风管直径够两个人并行，近卫局不会去巡查那里，走完全程大概十九分左右，误差不超过十秒。”
她们明明只提了“绕路”，连目的地的方向都没明说，这个陌生人却连“第六街区”的具体位置都了如指掌，仿佛在她们身上装了监听器。
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