“狂飙骑士”的引擎在哥伦比亚的荒原上发出野兽般的咆哮，卷起的沙尘在车后形成一道昏黄的小型龙卷。伊娜莉丝欢呼着，双手死抓着方向盘，呼啸的狂风和引擎的轰鸣带来一种粗暴的反馈，这比她开着重型机车在哥伦比亚的城市中飞驰更能让她感到自己还活着。
自由。这才是她想要的感觉。
没有凯尔希那双仿佛能看透一切的眼睛，没有术士课堂上那些学起来头大的理论，更没有那个伪装成兽主的死魂灵在她脑子里喋喋不休。
一切好像回到了从前，她还是那个无忧无虑的自由佣兵。
她开始琢磨怎么从贾维手上把这车扣下来了。
几天后，新曼法斯特那她所熟悉的、由钢铁与霓虹灯构成的轮廓线重新出现在视野尽头的地平线上。
这座城市一如既往像匍匐在荒原上的巨兽，白日里沉睡，夜晚则会亮起无数诱惑的光，吸引那些无知的人们落入它的陷阱中。
她把车开进城外一处隐蔽的废弃仓库，这里是她长期租下来用作安全屋的据点。
熄火，拔下钥匙，喧嚣的世界安静下来，剩下的只有几粒沙子从车顶滑落的细微声响。
她最后拍了拍“狂飙骑士”冰冷的金属外壳，像是安抚一头暂时沉睡的野兽。
贴心用一块巨大的防雨布将车盖得严严实实，她这才转身从角落里拖出自己的装备包。换下那身沾满了沙尘的罗德岛外套，重新换上一身具有永烬风格装束，把几件习惯使用的工具和武器塞进战术腰带后，她离开了这处安全屋。
伊娜莉丝没有直接回自己的落脚点。下城区这些盘根错节的小巷是她最好的掩护，七拐八绕之后，她推开了一扇吱呀作响的铁皮门。
一股浓重的机油混合着铁锈的味道扑面而来。
这是“老爹”汉斯的武器店。
“哟，这不是‘永烬’吗？”一个沙哑的声音从零件堆里传来，“我还以为你死在哪个犄角旮旯里，尸体都让沙地兽啃干净了。”
汉斯，一个瘸腿的沃尔珀，哥伦比亚独立战争留下的老兵，也是下城区最好的地下武器改装师。
他正低头用一块油布慢条斯理地擦拭着一把看上去八成新的铳枪，头也没抬。
“你这破店都还没塌，我怎么会死。”伊娜莉丝熟门熟路地靠在满是划痕的柜台上，将一小袋叮当作响的地下交易才能用到的金币推了过去。这老东西的嘴巴还是这么毒，但不可否认，他的手艺确实是整个下城区最牢靠的。
“搞把铳械，顺便帮我看看这个。”她把那副沾着些许沙土的利爪手套摘下来，往柜台上一放。
“嚯，这手工。”汉斯看了一眼，笑了一声，抬起他那张满是褶子的脸，浑浊的眼珠在手套上扫了一眼，然后定住了。他放下手里的活，拿起手套，手指在上面细细摩挲着，像是抚摸情人的皮肤。
“啧，这做工……你什么时候攀上黑钢国际的高枝了？瞧瞧这能量线路的排布，还有这爪刃的材质……比你上次带来的那个强多了。”
伊娜莉丝正想随便编个理由搪塞过去，汉斯却话锋一转。
“不过话说回来，你之前用的那个才换了没多久吧？我还记得帮你把里面乱七八糟的线路重新规整了一下，这么快又换了？”
汉斯的语气稀松平常，但伊娜莉丝搭在柜台上的手指，却不自觉地蜷了一下。
她的大脑像是被瞬间抽空了，周围的空气好像也凝固了。
汉斯还在那喋喋不休的声音变得模糊，像隔着一层水。
“我上次过来……是什么时候？”她的声音很平稳，平稳得有些不正常。
“就上周吧。”汉斯放下手套，在柜台后搜寻伊娜莉丝需要的铳械，“怎么，出去接个单子就把脑子跑丢了？我记得清清楚楚。你还问我有没有办法搞到萨卡兹术士的施术单元，说想给你这宝贝再升个级。”
上周。
上周她还在罗德岛的教室里，对着“塑形框架”和“能量反冲”这些天书一样的理论打瞌睡。
萨卡兹术士的施术单元？她是疯了才会想把那玩意儿装在自己手上吧？
“这样吗……哈哈。”
“你怎么回事？”汉斯把雷神工业出品的手铳和几个弹夹丢回柜台上，一脸“你是不是傻了”的表情看着她，“难道我上次见的是你失散多年的双胞胎姐妹？”
他开了个蹩脚的玩笑。
但伊娜莉丝没笑。
她只是把东西慢慢收回来，重新戴好手套。
“再帮我准备点特制的铳弹呗，老规矩，下次来给你结钱。”
“哦？”汉斯挑了挑眉，“你这是惹上麻烦了？”
“算是吧。”伊娜莉丝活动了一下戴着手套的五指，冰冷的金属关节发出细微的摩擦声。
汉斯武器店的铁门在她身后“哐当”一声关上，隔绝了汉斯那老东西的嘟囔。伊娜莉丝径直走进另一条巷子。将新到手的弹夹插入战术腰带。
离开汉斯的武器店，伊娜莉丝拐进另一条巷子，这里比刚才那条更加潮湿，墙壁上渗出的水渍带着一股苔藓的腥味。她没有停顿，熟练地绕过几个堆满垃圾的铁桶，推开一扇几乎和墙壁融为一体的暗门。
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