周日的陆家老宅，仿佛连空气都浸润着与平日不同的温煦与期待。这是一座位于城西、带着明显旧式风韵的独栋院落，青砖灰瓦，历经风雨却保存得极好，院子里那棵有些年岁的桂花树，正值花期，细碎的金黄色小花簇拥在墨绿的叶片间，并不张扬，却执着地散发着清甜悠远的香气，随风弥漫到院子的每一个角落，甚至飘出了低矮的院墙。
林薇早早地就站在了那扇虚掩着的、漆色略有些斑驳的木质大门边，时不时踮脚朝外张望。她今天穿了一件鹅黄色的针织衫，显得格外活泼。当视线里终于出现那两个熟悉的身影——陆时砚牵着一身浅蓝色连衣裙、显得温婉又略带拘谨的苏念，正不疾不徐地从巷口走来时，她脸上立刻绽开一个大大的笑容，迫不及待地小跑着迎了上去。
“念念！可算把你盼来啦！”林薇的声音清脆悦耳，带着毫不掩饰的欢喜。她极其自然地绕到苏念另一侧，亲昵地挽住她的胳膊，仿佛她们是相识多年的闺中密友。同时，她微微侧过头，压低声音，带着促狭的笑意，用只有她们两人能听清的音量调侃道：“怎么样？昨天见过你爸妈，我小叔这算是正式‘持证上岗’了吧？是不是对你更加宝贝，更加小心翼翼了？”
苏念被她直白的问题问得脸颊瞬间飞上两抹红霞，像染了最好的胭脂。她下意识地偷偷瞥了眼身旁的陆时砚，他今天穿着质地柔软的浅灰色羊绒衫和深色长裤，比平日少了几分讲台上的清冷，多了几分居家的温和。他似乎听到了林薇的话，但并不介怀，只是垂眸看着苏念，眼底漾开清晰的笑意和全然的纵容，那眼神仿佛在说“随她们说去”。
“薇姐，”苏念有些不好意思地轻轻推了林薇一下，声音带着娇嗔，“你别一见面就取笑我。”她的目光越过林薇的肩膀，快速扫了一眼院子里隐约可见的、几位正在喝茶聊天的长辈身影，尽管陆时砚早已给她打过“预防针”，描述过他家人的随和，但初次正式登门的紧张感，还是如同细微的藤蔓，悄然缠绕上心头。
陆时砚敏锐地捕捉到了她那一闪而过的紧张。他不动声色地，将原本只是轻轻握着她的手，改为更紧密、更坚定的十指交扣。他掌心的温热和干燥，透过皮肤稳稳地传递过来。他微微俯身，靠近她耳边，用只有两人能听到的、低沉而令人心安的声音安抚道：“别怕，放松点。爷爷奶奶都很和蔼，叔叔伯伯也很好相处。一切有我。”
这简短的几个字，像是一道无形的屏障，瞬间驱散了她心头的些许不安。她深吸了一口带着桂花甜香的空气，对他回以一个“我没事”的浅浅笑容，然后随着他和林薇，一同迈步走进了陆家老宅的院子。
穿过青石板铺就的小径，步入布置得古色古香、宽敞明亮的客厅。几位长辈的目光自然而然地汇聚过来。坐在主位沙发上的陆奶奶率先放下了手中的茶杯，老人家满头银发梳理得一丝不苟，穿着件暗紫色的提花缎面袄，面容慈祥，眼神清亮而温和。她笑着朝苏念招手，语气里没有丝毫长辈的架子，反而充满了好奇与欢迎：“这就是念念吧？快过来，到奶奶这边来，让奶奶好好看看。”
这亲切的态度，让苏念心底最后那点拘谨也消散了大半。她松开陆时砚的手，落落大方地走上前几步，微微躬身，声音清脆又带着恰到好处的恭敬向在场的长辈们一一问好：“奶奶好，爷爷好，叔叔伯伯们好。”
问候完毕，她将手中一直小心提着的纸袋轻轻放在茶几旁的空位上，声音温软地解释道：“听薇姐说爷爷喜欢书法，我托朋友寻了一套歙砚和老墨条，不知道合不合爷爷的心意。还有给奶奶和伯母们带了一些我自己做的桂花蜜和糕点，手艺粗浅，希望您们别嫌弃。”礼物并不算多么贵重，但这份打听喜好、亲手制作的心意，显然更得长辈欢心。
“哎哟，这孩子，太懂事了，人来就好了，还费这个心干什么。”陆奶奶脸上的笑容更深了，伸手拉住苏念的手，让她在自己身边的空位坐下，细细地端详着她，从清秀的眉眼到乖巧的神态，越看越是喜欢，“长得可真俊，水灵灵的，看着性子也沉静讨喜。”老人家拍了拍她的手背，语气里满是欣慰，“时砚这小子，以前就知道埋头看书工作，像个闷葫芦，现在总算是开窍了，知道疼人了。”
坐在斜对面的陆时宇立刻笑着凑趣，声音洪亮地补充道：“奶奶，您是没亲眼看见！现在我哥那可跟以前判若两人了。以前他忙起来，饭都能忘了吃，厨房更是几乎不进。现在可好，天天抱着手机研究菜谱，尤其对糖醋排骨那叫一个执着，反复试验，就为了做出念念最喜欢的那个口味。那劲头，比写学术论文还认真！”
他这番绘声绘色的描述，顿时逗得满屋子的人都笑了起来，连一向严肃的陆爷爷嘴角都弯起了明显的弧度。陆时砚无奈地瞥了自家弟弟一眼，眼神里带着警告，却并没有出言反驳，仿佛默认了这份“指控”。他只是伸手，用公筷夹了一块刚端上桌、还冒着热气的、晶莹剔透的桂花糕，轻轻放到苏念面前的小碟子里，声音温和：“尝尝这个，奶奶知道你要来，特意嘱咐厨房做的，是你喜欢的偏甜口味。”
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