酆都夜话：城主录
第一章 鬼门关前月如钩
三更的梆子声在黄泉路上荡开涟漪时，沈砚之正用狼毫笔蘸着朱砂，在镇魂碑上补写第七十三道符篆。碑身渗出的寒气凝成霜花，在他指尖绽开又碎裂，墨锭里混着的忘川水泛着幽蓝磷火，将酆都城三个古篆照得如同活物。城主，鬼门关的守将又来催了。青无常的锁链拖地声由远及近，铜铃在兜帽下叮当作响，今日是中元节，阳间烧来的纸钱快堵了奈何桥，孟婆汤都快熬成糊糊了。沈砚之搁下笔，指尖划过碑上新鲜的朱砂痕迹。那些蜿蜒的符文立刻活过来，顺着石纹游走如蛇，在碑顶汇聚成一只巨大的三足金乌虚影。他身上月白道袍沾着星屑般的鬼火，乌木簪子束着的青丝垂落肩头，几缕被夜风吹得贴在苍白的侧脸——这位酆都城主看起来不过二十许人，偏偏眼底沉淀着比忘川还要深的寒潭。让谢必安再撑一个时辰。他声音清冽如碎冰相击，转身时广袖带起的阴风卷得烛火矮了三寸，昨夜北斗移位，三途河水位暴涨三尺，我怀疑有阳间术士在偷渡生魂。黑无常不知何时出现在青无常身后，玄色衣袍上绣着的冥纹在阴影里若隐若现。他总是比搭档更沉默，此刻却突然开口，沙哑的嗓音像是磨了百年的锈铁：城主，方才牛头来报，轮回井的刻度盘...少了一格。沈砚之的脚步顿住了。镇魂碑上的金乌突然发出一声凄厉啼鸣，振翅时带起的火焰将半个天空染成血色。三百年了，自从他接替前代城主镇守这幽冥咽喉，轮回井的刻度盘就像亘古不变的星辰，如今竟凭空少了一格？备轿。他抬手按住腰间悬挂的青铜令牌，那上面刻着的二字突然发烫，去轮回司。
第二章 轮回井畔彼岸花
八抬大轿碾过忘川河畔的曼殊沙华时，沈砚之正透过轿帘缝隙观察那些血色花朵。往年中元节的彼岸花最多开到脚踝，今年却疯长成齐腰深的花海，有些花瓣边缘甚至泛着诡异的银白——这是生魂离体时才会沾染的阳气。城主，前面就是轮回井了。轿夫的声音带着小心翼翼的颤抖。这些由历代战死鬼差所化的轿夫，寻常厉鬼见了都要退避三舍，此刻却对前方那口古井露出恐惧神色。沈砚之踏出轿子的瞬间，就闻到了那股熟悉的檀香。不是冥府该有的龙涎香，而是阳间寺庙常用的紫檀香，混着朱砂和符咒燃烧后的焦糊味。轮回井旁的三生石上，不知被谁用鲜血画了个巨大的太极图，阴阳鱼的眼睛处各插着一柄桃木剑，剑尖还在滴着粘稠的血珠。沈城主果然好眼力。一个穿月白僧袍的年轻和尚从井后转出来，手里捻着一串菩提子，每颗珠子都泛着油润的光泽，贫僧法号慧能，自普陀山而来。沈砚之盯着他手腕上的佛珠——那根本不是普通菩提，而是用九十九个枉死婴儿的指骨打磨而成，每转动一下就发出细微的婴啼。他缓缓抽出腰间令牌，令牌接触空气的刹那，整个幽冥界的温度骤降：阳间术士擅闯冥府，按律当打入十八层地狱，永世不得超生。慧能突然笑了，眉眼弯弯的样子像个无害的书生：城主可知，您脚下的轮回井，已经连通了阳间的钱塘江？他抬手一挥，原本漆黑的井口突然泛起粼粼波光，隐约能看到江面上漂浮的莲花灯影，今夜子时，钱塘江大潮会倒灌冥府，到时候...话音未落，沈砚之突然动了。谁也没看清他是怎么出手的，只听见一声惨叫，慧能腕上的指骨佛珠已经断成数截，每颗珠子落地时都化作一缕青烟。但和尚脸上的笑容却越发诡异，他张开嘴，嘴里竟没有舌头，只有一团蠕动的黑雾：晚了...黑雾突然炸开，化作无数只半透明的蝴蝶扑向轮回井。沈砚之瞳孔骤缩，那些根本不是蝴蝶，而是被抽走三魂七魄的生魂！他飞身扑到井边，却只抓住最后一只蝴蝶的翅膀——那生魂在他掌心化作一滴血泪，映出钱塘江畔一座正在燃烧的寺庙。
第三章 忘川船上老艄公
后生仔，要渡河吗？沈砚之在忘川岸边站了三个时辰，直到第一缕鬼光撕破夜幕，那艘破旧的乌篷船才慢悠悠漂过来。撑船的老艄公戴着顶破斗笠，蓑衣上的水珠滴落时发出金石相击的脆响——这是只有渡过十万亡魂才能有的异象。我要去阳间。沈砚之踏上摇晃的船板，发现船身竟是用一根根指骨拼接而成，缝隙里还嵌着没烧尽的纸钱灰。老艄公抬起头，斗笠下的脸突然裂开一道缝隙，露出里面密密麻麻的眼睛：酆都城主也会有求于我这老骨头？他竹篙一点，乌篷船如离弦之箭般驶向三途河中央，三百年前你接任城主时，可是亲手把我打入冰狱的。沈砚之沉默地看着河水。忘川里漂浮的不是亡魂，而是无数面破碎的镜子，每个镜片里都映着不同的人生——有金榜题名的状元郎，有战死沙场的老将军，还有在闺房里对着铜镜描眉的少女。这些都是本该进入轮回的魂魄，如今却被困在河底，像搁浅的鱼。当年你私放阳寿未尽的恋人还阳，按冥律当魂飞魄散。沈砚之突然开口，指尖在船舷上划出一道符，我只判你百年冰狱，已经是徇私。老艄公突然哈哈大笑，笑声震得船板咯吱作响：徇私？你可知那女子是...他的话突然卡在喉咙里，斗笠下的眼睛同时转向沈砚之腰间的令牌。青铜表面不知何时浮现出一张女子的侧脸，眉眼间竟与沈砚之有三分相似。船突然剧烈摇晃起来。忘川河中央涌起巨大的漩涡，漩涡中心浮出一座倒立的城池——那是阳间的钱塘江畔，此刻正被滔天洪水淹没。无数生魂在洪水里挣扎，他们的脖子上都系着红绳，绳子另一端连着...冥府的方向。看到了吗？老艄公的声音突然变得苍老，三百年前你没杀我，三百年后我却要帮你...因为那女子托梦给我，说她儿子...沈砚之的心脏猛地一缩。他突然想起接任城主时，前代城主塞给他的那半块玉佩，说等他遇到命定之人时自会拼凑完整。如今那半块玉佩正在怀里发烫，上面刻着的字几乎要烧穿衣襟。
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