三日后，沈砚之在槐月渡寻到了一间废弃的土地庙。庙门的朱漆早已剥落，神像的半边脸塌在香案下，倒正好遮风避雨。他将阿槐留下的银簪供在破碗里，早晚三炷香——这是他从镇上唯一的杂货铺讨来的，掌柜的说这是给死人用的纸钱香，晦气得很，扔给他时还往地上啐了口唾沫。镇魂铃悬在香案边，铃身的云纹比初见时淡了许多，倒像是生了层雾蒙蒙的锈。沈砚之试过用灵力催动，可指尖刚触到冰凉的金属，就被一股刺骨的寒意弹开，耳边甚至响起细碎的哭嚎，像有无数冤魂在铃中挣扎。"这铃铛在吸食你的精气。"苍老的声音突然从神像后传来。沈砚之猛地转身，看见个穿灰布道袍的老道士正蹲在神龛上，手里捏着半块啃剩的麦饼。道士约莫七八十岁年纪，头发白得像雪，却用根红绳扎了个小揪揪，鼻梁上架着副缺了条腿的木框眼镜，镜片裂了道缝，看东西时总得歪着头。"你是谁？"沈砚之按住腰间的匕首——那是阿槐留在布包里的，柄上缠着圈褪色的青布条。老道士把麦饼渣掸在神像脑袋上："龙虎山清虚观，道号玄尘。说起来，你腰间那破铃铛还是我三百年前亲手铸的呢。"他忽然纵身跃下神龛，落地时像片羽毛般悄无声息，"可惜啊，当年为了镇压'千面鬼'，折损了我半条修为。没想到五十年前让它跑了，还附在了个书生身上..."沈砚之的心猛地一沉："你认识阿槐？槐月渡那棵老槐树精？"玄尘摘下眼镜，用袖口胡乱擦了擦镜片，"当年她为了救那个书生，硬闯我的锁妖塔，被我打断了三条根须。啧啧，那时她哭得哟，整棵树的花都掉光了，跟下了场雪似的。"老道士突然凑近，镜片后的眼睛亮得吓人，"小子，她是不是把本体精血凝成的槐花给你了？"沈砚之这才想起布包里除了银簪和匕首，还有个油纸包。他慌忙取出来打开，里面是朵干枯的白色槐花，花瓣蜷曲发黑，却隐隐透着股清甜的香气。玄尘用两根手指捏起槐花，放在鼻尖嗅了嗅，突然破口大骂："蠢货！这是千年槐妖的心头血凝成的'往生花'，吃了能起死回生！她倒好，就这么给你当糖豆揣着！"话音未落，镇魂铃突然剧烈震颤起来，铃身裂开道细纹，渗出暗红色的液体，像在流血。土地庙外传来滚滚雷声，明明是晴空万里，却有乌云从四面八方涌来，遮得天地一片漆黑。"千面鬼要出来了。"玄尘脸色骤变，一把将往生花塞进沈砚之嘴里，"含住！千万别咽！这鬼东西附在你身上五十年，早就和你的魂魄缠在一起了。阿槐用本体困住它，不过是暂缓之计。现在她魂飞魄散，镇魂铃又出了裂痕..."沈砚之只觉得喉咙里像含了团火，暖意顺着喉管流遍四肢百骸。他低头看向心口，那三道槐树叶状的疤痕竟泛起绿光，隐隐组成个繁复的符咒。镇魂铃的裂痕越来越大，里面传来的哭嚎声震得他耳膜生疼。"拿着这个！"玄尘扔来个黄布包裹，里面是柄桃木剑和一叠黄色符纸，"去槐月渡下游的乱葬岗，那里有座无碑坟，埋着五十年前那个书生。千面鬼的本体就在坟里，你必须在子时前用往生花的灵力催动镇魂铃，把它彻底封印！那你呢？"沈砚之看着老道士空荡荡的左袖——刚才没注意，他的左臂竟齐肩而断，伤口处缠着厚厚的布条，渗出血迹。玄尘咧嘴一笑，露出颗金灿灿的假牙："我得去给那傻丫头收尸啊。"他纵身跃上墙头，灰布道袍在狂风中猎猎作响，"对了，那槐花别咽太早，等见到书生的坟再吞。记住，无论听见什么声音，都别回头——那是阿槐的魂魄在叫你，她舍不得你送死呢。"乌云中劈下道惨白的闪电，照亮了老道士远去的背影。沈砚之握紧桃木剑，转身冲进漫天风沙里。镇魂铃在他腰间疯狂震颤，铃身的裂痕已经蔓延到了铃口，像随时会碎成齑粉。
第三章 无碑坟的低语
乱葬岗在槐月渡下游三里外的山坳里，据说早年间发过场瘟疫，死了上百号人，尸骨就胡乱堆在那里，天长日久竟垒成了座小土山。沈砚之赶到时，正赶上日落西山，残阳把整片坟地染得血红，风卷着纸钱灰在半空打着旋，像无数只黑蝴蝶在跳舞。坟地里没有碑，只有大大小小的土包，有些甚至塌陷下去，露出半截腐朽的棺木。沈砚之按照玄尘的嘱咐，沿着最粗的那条白骨小径往里走——说是小径，其实是无数尸骨被踩平后形成的通道，脚底下时不时传来骨头碎裂的脆响，像踩着晒干的豆荚。镇魂铃的震颤越来越剧烈，铃口的裂痕里渗出的血珠滴在地上，竟开出朵朵暗红色的小花，花茎上还缠着细小的人脸，张着嘴无声地嘶吼。沈砚之觉得头晕得厉害，眼前开始出现幻觉：他看见阿槐穿着洗得发白的青布衫，站在渡口的老槐树下朝他笑，发间的银簪闪着光；又看见那个迷路的书生，正坐在槐树下摇头晃脑地念书，声音朗朗，像山涧的清泉。"沈郎，等等我呀。"温柔的女声突然在身后响起，像阿槐生前说话的语气。沈砚之的脚步顿了顿，玄尘的警告在耳边炸开："无论听见什么声音，都别回头！"他咬紧牙关继续往前走，可那声音却像附骨之疽般缠着他："你看，这是你送我的银簪呀，绿松石还亮着呢。"沈砚之猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心——阿槐的银簪明明在土地庙的香案上供着，簪头的绿松石早就磨没了颜色。"书生的坟就在前面。"玄尘的声音突然出现在脑海里，像道惊雷劈开了迷雾。沈砚之抬头望去，只见坟地最深处有座孤零零的土包，上面长着棵歪脖子槐树，树干上刻着两个模糊的字，像是"阿槐"。树下果然没有墓碑，只有块半埋在土里的青石板，上面爬满了墨绿色的青苔。就在这时，镇魂铃突然发出声刺耳的尖啸，铃身彻底碎裂开来！无数黑雾从碎片中涌出，在空中凝聚成个巨大的人形，没有脸，只有密密麻麻的眼睛，每个瞳孔里都映着不同的人脸——有老有少，有男有女，全是被千面鬼吞噬的冤魂。"沈砚之，把往生花交出来！"黑雾中传来阿槐的声音，带着哭腔，"你斗不过它的！快逃啊！"沈砚之看着黑雾中那张渐渐清晰的脸——那是阿槐的模样，发间别着银簪，穿着洗得发白的青布衫，只是脸色惨白，眼睛里淌着血泪。他突然想起玄尘的话："那是千面鬼在模仿她的声音，它知道你的软肋在哪里。我知道。"沈砚之轻声说。他抬手摘下腰间的匕首，用尽全力刺向自己的心口！那三道槐树叶状的疤痕突然裂开，涌出碧绿的光芒，将他整个人裹在其中。黑雾发出凄厉的惨叫，像被烈火灼烧般向后退去。"你竟然把往生花种进了魂魄里！"千面鬼的声音变得暴怒而惊恐，"疯子！你这样会魂飞魄散的！"沈砚之没有回答。他能感觉到槐花在体内绽放，清甜的香气从七窍中溢出，与碧绿的光芒交织成网，将黑雾牢牢困住。那些被困在雾中的冤魂发出解脱的叹息，化作点点金光消散在空中。"五十年前，你为了救那个书生，把本体精血给了他。"沈砚之看着黑雾中阿槐的脸渐渐模糊，"现在，换我来救你。"他猛地将匕首从心口拔出，鲜血喷涌而出，在空中凝结成朵巨大的血色槐花，朝着黑雾狠狠砸去！轰然巨响中，黑雾彻底消散，露出底下那座无碑坟。坟头裂开道缝隙，里面躺着具早已腐朽的棺木，棺中却没有尸骨，只有支断裂的银簪——簪头的绿松石完好无损，在月光下闪着幽蓝的光。沈砚之跪在坟前，身体开始变得透明，像阿槐消散时那样。他捡起那支断裂的银簪，与阿槐留下的那支拼在一起，刚好严丝合缝。原来五十年前，阿槐并不是"讨"走了书生的银簪，而是将自己的本体精血凝成簪子，送给了他。"阿槐，"沈砚之轻声说，嘴角带着笑意，"我好像看见你了。"月光下，坟头的歪脖子槐树上突然开满了白色的槐花，纷纷扬扬地落下，像下了场雪。花瓣落在沈砚之透明的身体上，竟让他渐渐凝实了些。远处传来玄尘的笑声，带着哭腔："傻丫头，你早就知道他会这么做，对不对？所以才把往生花留给他..."沈砚之的意识渐渐模糊，他感觉自己飘了起来，像片槐花瓣，被风吹向远方。在彻底失去意识前，他听见阿槐的声音在耳边响起，温柔得像暮春的雨："沈郎，这次换我给你讲故事吧。"
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