第七章 双铃和
青铜铃铛在陈砚之掌心发烫,仿佛有生命般跳动。他将两枚铃铛合在一起,铜舌相击发出清越声响,震得泥沼翻涌。女尸们痛苦地嘶吼,身体在声波中逐渐透明。"阴阳相生,生死相依,此铃本是一对,分则为祸,合则归寂。"陈砚之想起师父临终前的话语,"当年你师娘...就是用这铃铛镇压了山魈,可惜只找到了一枚..."女童怀中的男婴突然啼哭,背上的青黑掌印开始消退。山魈的嘶吼从地底传来,泥沼剧烈沸腾,露出深处巨大的黑色身影,无数孩童手臂从它身上伸出,抓向空中的铃铛。陈砚之将双铃高举过头顶,铃铛自动缠绕成环,发出刺目金光。金光穿透山魈身体,将其化作无数飞灰。泥沼开始退去,露出原本的菜地,土壤中白骨累累,不知埋着多少冤魂。
第八章 莲落
当第一缕阳光穿透晨雾,陈砚之将双铃放入女尸心口。棺木缓缓合上,缝隙中渗出的不再是黑气,而是纯净的莲香。女尸脸上的诡异微笑变得安详,仿佛终于得到解脱。张猛跪在坑前,将挖出的白骨小心拾起,准备好生安葬。女童抱着男婴站在一旁,眼睛已恢复清澈,只是偶尔会对着空气轻声说话。陈砚之背起药箱,银簪在发髻间微微晃动。山风依旧吹拂,却已没有了腐草气息,取而代之的是清新的松香。他回头望了眼渐渐远去的村落,炊烟袅袅升起,仿佛什么都没发生过。只是腕间空荡荡的,让他有些不习惯——那对青铜铃铛,终究是留在了它们该在的地方。
第九章 医心
行至山腰,陈砚之遇见个背着药篓的老者,鹤发童颜,眼神清澈。"后生,可知医道真谛?"老者捋着胡须笑问。陈砚之驻足:"救死扶伤,悬壶济世。"老者摇头:"不尽然。医病易,医心难;医人易,医世难。"他指向远处云雾缭绕的山谷,"那里有座废弃的医馆,百年前曾有位神医,能医世间疑难杂症,却治不了人心贪婪。"老者从药篓取出本残破医书:"这是《青囊秘要》下册,上册据说被山魈夺走,藏在它的巢穴。"书页间夹着张地图,标记着深山某处的洞窟。"山魈虽除,但其巢穴中还有无数被蛊惑的山民,他们误食了妖果,变得半人半妖。"老者叹息,"若能找到上册医书,或可研制解药。"陈砚之接过医书,指尖触到书页上残留的血迹,仿佛看见百年前那场人与妖的惨烈争斗。
第十章 妖窟
按照地图指引,陈砚之在三日后来到黑风洞前。洞口被藤蔓遮掩,隐约可见石壁上刻着的诡异符咒。他割开手掌,将鲜血滴在符咒上,藤蔓如活物般退开,露出深不见底的洞窟。洞内弥漫着甜腻的香气,石壁上生长着发光的妖花,形状酷似婴儿拳头。地上散落着白骨,有的还保持着爬行姿势,仿佛在死前经历了极大恐惧。深入洞窟百丈,眼前豁然开朗——巨大的溶洞中央,生长着棵参天妖树,树枝上挂满了沉睡的人形果实,面容安详如同熟睡的婴儿。树下坐着个白发老者,身穿破烂的道袍,正用树枝在地上画着什么。"终于有人来了。"老者抬起头,脸上布满皱纹,眼睛却明亮异常,"我等这一天,等了一百年。"
第十一章 青囊秘
老者自称是《青囊秘要》原主的弟子,当年山魈作乱,师父以性命封印妖树,临终前将上册医书藏于树洞。"这些人形果实,都是被山魈蛊惑的山民。"老者叹息,指向树上最大的果实,"那是我师妹,当年为救我被山魈所擒。"果实中隐约可见女子面容,眼角挂着泪珠。陈砚之翻开《青囊秘要》下册,记载着各种奇症药方,其中"回魂汤"需以妖树果实熬制,但需施术者以自身精血为引。"妖树吸收了百年怨气,果实虽能救人,却也会反噬施术者。"老者警告,"我试过七次,每次都差点被怨气吞噬。"陈砚之望着树上沉睡的人们,想起溪谷少女哀求的眼神,毅然割开手腕,将鲜血滴在妖树根部。鲜血渗入土壤,妖树剧烈颤抖,发出痛苦的嘶吼。树枝上的果实开始发光,沉睡的人们缓缓睁开眼睛。最大的果实裂开,走出位白衣女子,容貌清丽绝尘,正是老者的师妹。她望着陈砚之,眼中充满感激:"多谢恩公相救,只是..."她突然指向陈砚之身后,那里不知何时站着个青面獠牙的山魈,手持骨杖,眼中燃烧着熊熊怒火。
第十二章 终局
原来山魈并未被完全消灭,而是以残魂附在老者身上,等待有人解除妖树封印。它挥动骨杖,无数冤魂从地底涌出,扑向陈砚之。老者怒吼着抱住山魈:"师妹快走!"女子含泪拉起陈砚之,却见他挣脱怀抱,冲向妖树:"医书!"他爬上树干,在树洞深处找到泛黄的上册医书,书页间夹着张画像——画中女子手持青铜铃铛,容貌竟与溪谷少女一模一样。山魈挣脱老者,骨杖刺穿陈砚之胸膛。鲜血染红医书,字迹在血中浮现,化作金色符咒飞向妖树。妖树发出耀眼光芒,将所有冤魂净化。山魈在金光中痛苦嘶吼,身体逐渐消散。陈砚之倒在女子怀中,看着画像微笑:"原来...你是她的后人..."意识消散的最后一刻,他仿佛听见青铜铃铛的清越声响,溪谷少女的身影在金光中向他挥手告别。当陈砚之再次醒来,发现自己躺在医馆的竹床上。老者和女子守在床边,见他醒来喜极而泣。妖树已化作普通桃树,开满粉色花朵。《青囊秘要》合二为一,放在床头,封面上的字迹变得金光闪闪。"你昏迷了三天三夜,"女子递过碗汤药,"这是用桃树下的泉水熬的,能安神补气。"陈砚之接过药碗,手腕上不知何时多了个铃铛印记,在阳光下熠熠生辉。他望向窗外,桃花纷飞,宛如粉色雪花。远处传来孩童嬉笑声,充满生机与希望。他知道,新的故事,才刚刚开始。
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