(第五章·轮回)
第一百次鸡鸣响起时,天边泛起了鱼肚白,阿鸾站在沈府的废墟上,看着东方渐渐亮起的晨曦。那些化作荧光的蝶群终于凝成完整的信笺,上面是沈砚之临终前的字迹:"若有来生,不做沈家郎,只求与你做对寻常夫妻,日出而作,日落而息,再无纷扰。"字迹娟秀,却带着一丝决绝。晨曦中,她看见个背着书箧的少年正经过断墙,他穿着一身青色的儒衫,腰间挂着的玉佩,正是当年她送他的定情之物,玉佩上刻着的"鸾"字,经过岁月的洗礼,依旧清晰可见。少年突然驻足,转身望向废墟中的红衣女鬼。他摸着头笑道,笑容干净而温暖:"姑娘,我们是不是在哪见过?我看你有些眼熟,就像是在梦里见过一样。"阿鸾抬手抚上鬓边,那支断裂的金步摇正泛着微光,步摇上的红宝石,在晨曦中闪烁着动人的光泽。而少年脖颈间,有一道与沈砚之自尽时一模一样的浅疤,只是比沈砚之的那道更浅一些,像是新愈合不久。远处传来卖花姑娘的吆喝声,清脆悦耳:"卖红梅嘞,新鲜的红梅,刚摘下来的!"篮子里的红梅开得正好,一朵朵娇艳欲滴,像是要烧透整个春天,将所有的寒冷与阴霾都驱散殆尽。
(第六章·重逢)
少年朝着阿鸾走来,脚步轻快,脸上带着好奇的笑容。他走到阿鸾面前,仔细打量着她,眼神清澈如水:"姑娘,你怎么一个人站在这里?这沈府废墟阴森得很,你不怕吗?"阿鸾看着他,喉咙像是被什么东西堵住了,说不出话来,眼泪却不争气地流了下来,滚烫的泪珠落在手背上,带来一丝久违的暖意。少年见状,有些慌乱,连忙从书箧里拿出一块干净的手帕递给她:"姑娘,你别哭啊,是不是遇到什么伤心事了?要是你不嫌弃,说给我听听,或许我能帮你呢?"阿鸾接过手帕,上面还残留着淡淡的墨香,是她熟悉的味道。"我叫沈砚之,"少年挠了挠头,有些不好意思地说道,"爹娘说我名字里的'砚'是砚台的砚,'之'是之乎者也的之,希望我能好好读书,将来考取功名。"阿鸾听到"沈砚之"三个字,身体猛地一颤,原来真的是他,真的是她的沈砚之。"那你呢,姑娘?你叫什么名字?"少年好奇地问道,眼中闪烁着期待的光芒。阿鸾看着他,缓缓开口,声音带着一丝哽咽,却无比清晰:"我叫阿鸾,鸾凤的鸾。"少年听到这个名字,眼中闪过一丝迷茫,随即又变得明亮起来:"阿鸾,好美的名字。阿鸾姑娘,我觉得我们真的很有缘分,不如我们交个朋友吧?等我将来考取了功名,我就......"少年的话还没说完,远处卖花姑娘的吆喝声再次传来,打断了他的话。"卖红梅嘞,新鲜的红梅!"少年转头望去,然后又转回来看着阿鸾,笑容灿烂如朝阳:"阿鸾姑娘,你喜欢红梅吗?我去给你买一枝吧,就当是我们交朋友的礼物。"说完,他不等阿鸾回答,就兴高采烈地朝着卖花姑娘跑去。阿鸾站在原地,看着少年的背影,脸上露出了三十年来第一个真正的笑容,那笑容如同冰雪消融,春暖花开。鬓边的金步摇发出清脆的响声,像是在为她欢呼。她知道,这一次,他们再也不会分开了。
(第七章·金钗)
沈砚之捧着红梅回来时,阿鸾鬓边的金步摇正发出细碎的颤音。那枝断裂的步摇不知何时已修复如初,红宝石在晨光里流转着温润的光泽,恍若当年他亲手为她簪上时的模样。少年将梅花递到她眼前,花瓣上的露珠沾湿了他的指尖,"这枝开得最艳,配姑娘正好。"阿鸾接过红梅的瞬间,金步摇突然缠住少年的手腕。红线如活物般游走,在他腕间结成同心结的形状。沈砚之惊奇地看着这一幕,却不见丝毫畏惧,反而轻声笑道:"姑娘的步摇真是通灵。"话音未落,红线突然收紧,将两人的指尖勒出血珠。两滴鲜血在红梅花瓣上相融,幻出半阙《凤求凰》的曲谱,墨迹间浮现出春桃的字迹:"小姐可知,当年我偷换了您的嫁衣,让柳氏穿着替身赴死。您的魂魄被我藏在这步摇里,等了三十年,终于等来了少爷的转世。"阿鸾猛地抬头,看见卖花姑娘正摘下帷帽,露出与春桃如出一辙的面容。老嬷嬷的声音从废墟深处传来,带着释然的叹息:"沈家欠你的,老奴用三十年阳寿替少爷还了。如今阴阳归位,你们......"话音渐弱时,卖花姑娘化作纸人随风飘散,手中还攥着半张泛黄的私奔路引。
(第八章·花灯)
元宵夜的秦淮河边,沈砚之提着盏鲤鱼灯站在人群里。阿鸾的魂魄已能短暂凝实,青色襦裙在灯火里漾着微光。"听说对着莲花灯许愿很灵。"少年将一盏琉璃灯塞进她手中,灯影里映出她逐渐清晰的眉眼。河面上漂浮的万千灯火中,有盏灯格外明亮,灯面上"鸾凤和鸣"四个字被烛火照得通透,正是当年他们未及完成的婚书纹样。突然有人撞翻了阿鸾手中的灯,琉璃碎裂的刹那,她的身体竟现出实体。沈砚之慌忙扶住她,指尖触到温热的肌肤时,少年瞳孔骤缩:"你......"阿鸾低头看着自己的双手,三十年的虚浮终于有了重量。远处传来更夫的梆子声,正月十五的钟声恰好敲响,城隍庙方向飘来漫天纸钱,化作璀璨星火落在他们肩头。"原来阳寿未尽。"阿鸾轻抚心口,那里正跳动着属于柳氏的心脏。当年柳氏服毒后,春桃趁机将阿鸾魂魄移入柳氏躯体,而真正的柳氏早已被沈砚之挫骨扬灰。此刻她鬓边的金步摇突然断裂,化作一道金光没入沈砚之眉心,少年捂着额头闷哼一声,前世记忆如潮水般涌来。
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