从刘老头口中得来的消息，如同一枚巨石，骤然投入陈平那方名为 “家族计划” 的平静心湖。
他亲手为陈家披上的那件 “仁德” 华裳，固然能引来满城赞誉，抵御寻常宵小侵扰，可当它招惹来王家这头同样健壮、且满怀敌意的饿狼时，这件华裳便显得薄如蝉翼 —— 非但不堪一击，甚至会因自身的光鲜，沦为饿狼撕咬时最先盯上的致命破绽。
陈平骤然清醒：自己的布局里藏着一个致命疏漏。他只盘算着如何让家族 “富”、如何谋得 “贵”，却偏偏忘了最根本的 “安”。没有力量守护的财富与名望，不过是筑在流沙上的华美楼阁，只需一个浪头打来，便会顷刻倾覆。
是夜，陈平的木屋中，那盏豆大的油灯彻夜未熄。他并未打坐修炼，只在屋中那片被脚掌磨得光滑的地面上，以一截烧黑的木炭，一笔一画勾勒着关于 “守护之力” 的无形蓝图。
第一个被否定的，是 “雇佣” 之法。雇请镖师或护卫看似最便捷，可他当年在当铺见多了被自家雇来的 “刀客” 反噬的富商 —— 忠诚若能用银钱买得，便定然能被更多银钱收买。王家在燕尾城盘踞百年，家底必定厚过根基尚浅的陈家，若与对方比拼财力笼络人心，无异于以卵击石。
他要的从不是 “雇佣兵”，而是 “子弟兵”—— 是绝对忠诚、只效忠于陈家、且能随家族一同成长的势力。
思路如云雾散尽，渐渐清晰，最终定格在两类人身上：孤儿，与老卒。
陈平以木炭在地上圈出一个圆，写下 “孤” 字，指尖轻叩地面，心中自语：“孤儿如白纸，无亲可依，无牵挂可绊。家族于他们，不是简单的‘收留’，而是‘再造之恩’。”
“一碗热米汤的恩情，足以让他们记一辈子、还一辈子。这份忠诚从不是银钱能换的，而是用每日的饱饭、冬日的棉衣、病时的汤药，一点一滴‘养’出来的。”
他脑海中已浮现出一套完整的 “养成之法”：这些被收养的孤儿，要与陈家嫡系子弟一同识字、一同习武，自幼便在心中刻下 “家族荣辱，即我荣辱” 的烙印。他们中，资质佳者可成为陈家未来的掌柜、管事，性子刚猛者则会是潜伏在黑暗里、最锋利的 “爪牙”。
紧接着，他又圈出一个圆，写下 “卒” 字，眼神沉了几分：“老卒如百炼精钢。” 这些从尸山血海中爬出来的老兵，或断了臂膀，或瘸了腿脚，有的甚至不容于乡里，可他们骨子里藏着凡俗世间最珍贵的两样东西 —— 一是杀人的本事，二是对安稳的渴求。家族若能给他们一个安度晚年的 “家”，他们便会以余生性命，扞卫这个 “家” 的安宁。这些人，将是陈家第一代武备力量的教官与根基。
“以老卒为骨，以孤儿为肉，骨肉相缠，方能成一体之力。”
陈平凝视着地上两个墨字，眼底掠过一丝连自己都未察觉的冷厉 —— 那是属于布局者的决断，亦是上位者的掌控力。一套完整、可持续、足以让陈家在凡俗世界站稳脚跟的 “养士之策”，已然在他心中成型。
眼下仅剩最后一步：如何将这道更复杂、也更敏感的指令，安全传递给燕尾城的陈守义。
他又等了整整一月。当刘老头的身影再次出现在青石镇那家熟悉的茶馆时，陈平依约而至。依旧是茶馆后院的陋巷，依旧弥漫着夜风与残酒混合的味道。
“陈老哥，这是又有‘梦’要托？” 刘老头这次没了往日的随意，语气里带着几分心照不宣的谨慎。
陈平未答，只将一块比上次更厚重、也更规整的二十两银锭，轻轻放在他掌心。刘老头的呼吸骤然一滞，脸上的调侃瞬间被一种近乎敬畏的凝重取代。他混了大半辈子江湖，一眼便识得这块银子的分量 —— 这绝非寻常嘱托，背后定藏着千钧之重的大事。
“老哥，您说，小的记牢。”
“嗯。” 陈平微微颔首，声音缓慢而清晰，每个字都带着不容错漏的郑重：“你回去告诉陈掌柜，就说他三叔公又托梦了。梦里说，他家新盖的宅子虽气派，可院墙太薄，夜里总觉得不踏实。让他别再费钱买青砖石料补墙了，多去城外的流民营、还有那些从军营退下来的老兵住处走走 —— 寻些无家可归的孤儿，再找些缺胳膊断腿的老卒，好生收养着，好吃好喝供着，别亏了他们。”
说到这里，他顿了顿，目光仿佛穿透了巷尾的黑暗，落在遥远的燕尾城，才缓缓道出那句真正的核心：
“记住，人，才是最好的墙。”
刘老头将这句话在舌尖反复滚了几遍，直到确认一字不差，才用力点头：“老哥放心！这话我一定原封不动带到！”
他将银锭紧紧揣进怀里，转身便消失在夜色中，脚步比来时快了数分。
陈平在巷中又站了许久，夜风卷起他的衣角，却吹不散他眼底的沉静。他已在凡俗世界为陈氏家族，画好了 “筑墙” 的图纸。做完这一切，他便将所有波澜重新敛回心底。
无论是为家族筑墙，还是走自己的修仙路，都急不得。都需一块砖、一片瓦，慢慢来，慢慢垒。
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