厄运之槌的晨光透过破碎的穹顶洒落，在古老的精灵石板上投下斑驳的光影。王雪坐在戈多克王座的台阶上，手指轻轻抚过新获得的[精灵法师之刃]——这是昨天从食人魔宝箱中找到的战利品，+22敏捷的属性让她爱不释手。
"东区的树人比预想的难缠，"血蹄低沉的声音从身后传来，牛头人萨满的肩膀上缠着新鲜的绷带，"我们至少需要再升两级才能尝试。"
加尔鲁克正在擦拭他那半本[屠龙纲要]，闻言抬起头："回荆棘谷？还是去塔纳利斯？听说祖尔法拉克的巨魔掉不错的装备。"
莉娜从帐篷里钻出来，金色马尾在晨光中闪闪发亮："我提议去加基森。塔纳利斯的沙漠虽然荒凉，但至少没有荆棘谷那么多联盟。"
"加基森？"王雪微微皱眉，调出系统地图查看距离，"那离时光之穴很近...青铜龙的地盘..."
幽月的声音突然在她脑海中响起："青铜龙对时间旅行者很敏感。你现在去那里太危险。"
扎莉亚正在整理行囊，闻言停下动作："怎么了？你脸色不太对。"
王雪摇摇头："没什么...只是在想，我们现在的装备和等级，去塔纳利斯会不会有点勉强？"
阿尔冯斯空洞的眼眶中蓝光闪烁："平均38级...确实偏低...但小心行事...应该可以..."
小队围坐在篝火旁展开讨论。王雪安静地听着队友们的辩论，心思却飘向了别处。加基森靠近时光之穴，而青铜龙是守护时间线的存在...如果暗影之吻所言不虚，她这个"时间旅行者"很可能会引起青铜龙的注意。但另一方面，塔纳利斯的祖尔法拉克确实是个不错的升级地点，而且...
"晨曦？你的意见呢？"加尔鲁克的声音将她拉回现实。
王雪深吸一口气："我觉得...我们有两个选择。一是回荆棘谷，虽然联盟多但地形熟悉，升级效率有保障；二是去塔纳利斯，新环境新挑战，但风险更大。"她顿了顿，"我个人倾向再回荆棘谷练到40级，等大家都换了部分血色或厄运装备后再进军塔纳利斯。"
血蹄点点头："稳妥的选择...40级是个分水岭...新技能和装备..."
讨论持续了半小时，最终小队达成共识——返回荆棘谷，目标是在两周内全员达到40级，然后进军塔纳利斯。做出决定后，气氛明显轻松了许多，大家开始收拾营地准备返程。
返程的路上，王雪故意落在队伍最后，通过精神链接与幽月交流："青铜龙真的能察觉我的异常吗？"
幽灵狼保持着灵体状态，声音直接在她脑海中回响："诺兹多姆的仆从对时间波动极其敏感。你现在灵魂还不够稳定，贸然接近时光之穴太危险。"
"那暗影之吻提到的...关于回家的方法..."
"等时机成熟，"幽月打断她，"先专注于当下。40级是个关键节点，你的系统应该会有新功能解锁。"
王雪若有所思地点点头。确实，系统在20级时解锁了宠物空间和濒死保护，35级给了她灵魂链接技能...40级会带来什么？也许会有关于传说级物品的线索？
飞艇在菲拉斯和奥格瑞玛之间平稳飞行。王雪靠在栏杆上，望着脚下飞速后退的景色——厄运之槌的残垣断壁渐渐远去，取而代之的是菲拉斯无边无际的翡翠绿林。这段冒险给了她太多收获：新的装备，团队配合的经验，还有...
她看向正在和加尔鲁克扳手腕的血蹄，牛头人萨满新换的图腾柱上缠绕着强大的元素之力；阿尔冯斯独自坐在角落，枯瘦的手指翻阅着一本古老的书籍；莉娜和扎莉亚则凑在一起研究一张地图，时不时发出轻微的笑声。
是的，还有这些珍贵的伙伴。不知不觉中，她在这个世界已经建立了如此深厚的羁绊。回家的念头依然强烈，但不再是最初那种不顾一切的渴望...暗影之吻的话在她心中回响：平衡是关键。
格罗姆高营地的雨季已经结束，阳光再次普照荆棘谷。小队回到他们加固过的奈辛瓦里营地，发现虽然有些陷阱被触发，但整体结构完好无损。
"看来有访客来过，"莉娜检查着地面上几个不属于他们的脚印，"联盟的侦察兵？"
扎莉亚蹲下来仔细观察："不，是血顶巨魔。看这脚印的深度...至少五个人，带着猎豹。"
王雪立刻命令幽月侦查周围，同时召唤出夜影和紫鳞警戒。血顶巨魔是荆棘谷最危险的土着势力之一，如果他们把小队视为入侵者...
"暂时安全，"幽月通过精神链接汇报，"但西边的丛林里有巨魔活动的痕迹，新鲜的火堆余烬。"
小队决定加强营地防御，同时改变狩猎路线避开巨魔活动区域。接下来的日子变得规律而高效：白天分组狩猎和完成任务，晚上分享战利品，交流战斗心得。王雪的剥皮和制皮技能突飞猛进，已经能制作相当精良的皮甲部件。
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