黎明前的奥格瑞玛笼罩在淡蓝色的雾气中。王雪紧了紧新买的皮质护腕，确认箭袋里的每一支箭都摆放整齐。旅店老板送给她的一小包干粮和肉干已经塞进了行囊，洛克汉给的治疗药水则贴身放在最容易取到的位置。
喷泉旁，加尔鲁克已经等在那里，厚重的板甲在晨光中泛着暗哑的光芒。他身边站着一个娇小的女性巨魔盗贼——王雪猜测她就是队伍里的潜行者——正灵巧地把玩着一对匕首。另一个成员是个牛头人萨满，高大的身躯上挂着各种图腾，正闭目养神。
"啊，我们的猎人来了。"加尔鲁克咧嘴一笑，露出尖锐的獠牙，"这位是扎莉亚，潜行者大师。"他指了指巨魔盗贼，后者向王雪点头致意，绿色的辫子随之晃动。"那是血蹄，我们的治疗者兼元素使者。"
牛头人睁开棕色的眼睛，温和地看向王雪。"愿大地母亲护佑你，小巨魔。"
"我是晨曦初雪，12级猎人。"王雪努力让自己的声音听起来不像个菜鸟，"很高兴加入你们的队伍。"
"装备检查。"加尔鲁克突然变得严肃起来，"每人至少两瓶治疗药水，食物和水足够一天，武器和护甲状态良好。有问题现在提出来。"
王雪迅速检查了一遍自己的装备。除了洛克汉送的那把长弓外，她在奥格瑞玛的拍卖行里淘到了一件+3敏捷的皮甲护胸，虽然旧了点，但比之前那件强多了。箭袋里有四十支普通箭和十支特制的毒蛇钉刺专用箭。
"都准备好了。"其他队员也纷纷表示。
"好，我们出发。"加尔鲁克一挥手，"飞行塔那边我已经安排好了双足飞龙，直接送我们到十字路口。"
***
双足飞龙的飞行体验远比王雪想象的刺激得多。没有安全带，没有防护栏，只有一根粗糙的缰绳可以抓握。强风撕扯着她的头发，下方的卡利姆多大陆像一幅流动的画卷迅速后退。她死死抓住飞龙背上的鞍具，生怕一个颠簸就会摔下去。
"第一次骑飞龙？"扎莉亚在她旁边喊道，声音几乎被风声淹没。这个巨魔盗贼看起来轻松自在，甚至敢在飞行中松开双手做伸展运动。
王雪只能点点头，牙齿咬得紧紧的。
"放松点！想象你是它的羽毛！"扎莉亚大笑着建议道，然后突然指着前方，"看，贫瘠之地！"
橙红色的荒原逐渐取代了杜隆塔尔的绿色丘陵。王雪强迫自己睁开眼睛，看着这片熟悉的土地以全新的视角展开。十字路口的了望塔像一个小火柴盒，而曾经让她差点丧命的鹰身人峡谷则成了一道地面上的细小疤痕。
飞龙开始俯冲时，王雪的心脏几乎要跳出喉咙。她死死闭上眼睛，直到感觉到坚实的土地触碰到脚底。
"呕——"一落地，她就冲到旁边干呕起来，双腿软得像面条。
"哈！新手的通病！"加尔鲁克大笑着拍了拍她的背，力道大得让她差点摔倒，"下次就好了！"
王雪虚弱地点点头，用袖子擦了擦嘴。她注意到血蹄萨满正用一种同情的目光看着她，而扎莉亚则贴心地递过来一个水囊。
"喝点水，补充水分。"巨魔盗贼眨了眨眼睛，"哀嚎洞穴可不会对晕飞龙的人手下留情。"
休息片刻后，队伍开始向东南方行进。加尔鲁克走在最前面，战斧随时准备出击；扎莉亚则神出鬼没，时而消失在前方的岩石后侦查；血蹄和王雪走在中间，牛头人萨满的步伐沉稳有力，让王雪不由自主地感到安心。
"你以前去过哀嚎洞穴吗？"王雪小声问道。
血蹄摇摇头，"第一次。但我叔叔参加过清剿行动，他说那里的生物都被某种黑暗力量扭曲了。"牛头人低沉的声音带着忧虑，"我们要格外小心那些变异毒蛇和迅猛龙。"
走了约莫两小时，一片奇形怪状的尖石林出现在地平线上。那些石柱像是从地底刺出的巨大獠牙，扭曲地指向天空。空气中弥漫着一种奇怪的甜腥味，让王雪的后颈汗毛直竖。
"就是那里了。"加尔鲁克停下脚步，示意大家聚集，"最后检查装备和补给。"
趁着其他人做准备的间隙，王雪试着回忆游戏里哀嚎洞穴的路线。那是个错综复杂的天然迷宫，有上下多层，到处都是岔路和死胡同。但现实中肯定没那么简单——没有小地图，没有标记，更没有死后跑尸体的选项。
"记住，战利品按需分配，优先提升团队整体实力。"加尔鲁克宣布规则，"有争议就掷骰子决定。最重要的是——"他严肃地扫视每个人，"活着出来比任何装备都重要。如果有人重伤，我们立刻撤退，明白吗？"
所有人都郑重地点了点头。王雪突然意识到，这不是游戏中可以无限重来的副本，而是真实的生死冒险。一滴冷汗顺着她的背脊滑下。
***
哀嚎洞穴的入口像一张黑暗的大嘴，向外喷吐着潮湿腐败的气息。洞壁上爬满了一种发出微弱荧光的真菌，提供了仅够看清脚下路的光线。
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