1917年的寒冬依旧笼罩欧洲，但政治与军事的格局正以前所未有的速度剧烈重塑。
德意志帝国在取得西线的最终胜利后，其皇帝展现出一种混合着现实考量与未来布局的战略智慧，而战争的尾声则在谈判的方向上继续书写。
1917年1月13日
《凡尔赛条约》的初步文本在柏林高层引起了激烈争议，以总参谋长鲁登道夫元帅、重工业巨头克虏伯和蒂森为首的主战派，坚持要求最大限度地榨取剥削甚至灭亡法国。
使其彻底丧失复兴能力，然而，皇帝威廉二世却展现出与众不同的战略眼光。
在波茨坦宫举行的御前会议上，水晶吊灯映照着一张张紧绷的面孔。
鲁登道夫首先发难：“陛下，我们在这数年间损失了上百万德意志儿郎才换来这场胜利。”
“现在正是彻底解除法国武装的绝佳时机！”他用力拍打着条约草案，“必须要求再加八百亿金马克的赔款，割让洛林铁矿区，没收全部殖民地！”
军需部长格罗纳立即附和：“我觉得元帅说的没错，而且法国人的商船队应该全部移交我国，他们的工业设备必须拆运回国，这才是确保安全的根本之道。”
威廉二世缓缓起身，手指轻叩桌面冰冷冷的说道：“诸位是否计算过，一个被彻底榨干的国家需要多少军队驻守？多少资源镇压？”
他环视全场，目光锐利，“鲁登道夫元帅，您打算再牺牲多少青年去镇压未来的起义？”
克虏伯集团的代表插话道：“但我们可以获得前所未有的工业优势…”
“短视！”皇帝打断道，“把法国变成废墟，我们的工厂找谁推销产品？让三千万人陷入赤贫，谁来购买德意志的商品？”他走向巨幅欧洲地图，“我们要的是可持续的支配，不是杀鸡取卵。”
蒂森冷笑反驳：“陛下是否太过理想主义？法国人永远不会真心臣服，而且也不会对陛下您的恩惠心存感激，而是无穷无尽的愤怒和仇恨。”
“所以需要精准控制。”林晓执起教鞭指向地图，“削减40%赔款，但要求他们用葡萄酒、奢侈品或者珍贵的艺术品抵偿；”放弃弗朗什-孔泰，但设立莱茵非军事区；归还商船以及部分海军，但要求加入我们的关税同盟，海陆空部队控制在50万左右”
教鞭重重敲在巴黎位置，“这样法国人会将仇恨转向伦敦的债主，而非柏林。”
会议持续到深夜，最终皇帝力排众议作出三项关键修改：
将赔款总额削减40%（约1500亿金马克），允许50年分期并以实物抵偿；仅要求设立莱茵非军事区而非割让领土；（指弗朗什-孔泰）承诺逐步归还非战略资产。
当修改后的条约送达法国临时政府时，部长们原本准备接受最严酷条件的绝望神情中，意外浮现出一丝侥幸。
虽然屈辱依旧，但国家命脉得以保全。正如林晓在日记中所写：“真正的征服不在于掠夺多少，而在于让被征服者自愿走入你设计的轨道。”
这种冷酷的“仁慈”，正是他为德意志帝国谋划的百年统治术。
伴随着西欧战事的终结，而在德意志帝国的邻国荷兰内《海牙停战与初步和平协定》的谈判在一种奇特而紧张的氛围中展开。
1917年1月15日的海牙，凛冽的北海寒风裹挟着细雨，敲打着谈判会场——中立国荷兰提供的和平宫玻璃窗。
伦敦的“工人与士兵代表苏维埃”急需结束战争和封锁以稳定国内局势，而柏林则意图利用英国革命的机会，一劳永逸地瓦解这个百年来的海上霸主。
德国代表团由精明的外交大臣齐默尔曼率领，他身后坐着奥匈帝国、保加利亚、奥斯曼帝国乃至新近加入同盟国阵营的暹罗王国代表。
英国代表则是一位名叫阿瑟·霍纳的资深工党议员和一位名叫珀西·肖的、具有左倾倾向的海军少校，两人的旧式西装在锦衣华服的同盟国代表面前显得格外寒酸。
谈判首日，齐默尔曼便展现出咄咄逼人的姿态：“先生们，大英帝国的时代已经结束了。我们现在讨论的不是和平条件，而是如何安排后事。”
霍纳议员强作镇定：“贵国德国想要的是一个平等的和平呢？还是重复拿破仑的错误呢？”
“拿破仑失败是因为没能彻底摧毁英国，终止那场战争。”齐默尔曼冷笑着推开文件。
“现在开始讨论具体条款：第一，皇家海军所有舰艇立即解除武装；第二，赔款总额定为1916亿金马克；第三，你们必须承认大部分殖民地的独立。”
肖少校猛地起身：“这不可能！这是要让大英帝国变成三等国家！”
谈判一度陷入僵局，但柏林传来的指令异常强硬，而英国国内不断恶化的饥荒和此起彼伏的罢工事件，迫使英国代表们不得不继续坐在谈判桌前。
经过十天激烈的讨价还价，1月20日深夜，协议最终签署。条款对英国而言堪称残酷：
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