消息传开，举世震惊，协约国愤怒地谴责这是“强盗条约”，并宣布绝不承认。（林晓：“呵，嘴脸”）
俄国国内，愤怒和绝望的情绪如同火山般爆发，左派社会革命党人激烈反对，甚至部分布尔什维克党员也感到幻灭，内战的火药桶被彻底点燃。
然而，对于德国而言，东线的巨大威胁终于解除。
近百万德军得以从东线泥潭脱身，开始浩浩荡荡地西调，准备投入到决定命运的西线决战中去。
帝国的东线，暂时烙上了一个鲜血淋漓的“和平”印记。
同一时期，法国北部，阿拉斯至圣康坦一线。
与东线戏剧性的“和平”相比，西线显得异常“平静”。
持续的春雨和泥泞依旧主宰着战场，将双方庞大的军队困在潮湿冰冷的堑壕里。
然而，这片看似死寂的战场之下，却涌动着比以往任何时候都更加炽热和危险的暗流。
德军利用东线腾出来的部分兵力，正在秘密地加强其防线——尤其是被称为“兴登堡防线”（或称“齐格菲防线”）的纵深防御体系。
这是一条由多重堑壕、钢筋混凝土机枪堡（“骨髓”碉堡）、铁丝网、雷区构成的死亡地带，其设计和坚固程度远超战争前期任何一条防线。
大量的重炮、迫击炮、特别是针对坦克的反坦克炮（基于东线经验紧急加强的37mm和77mm炮）被秘密部署到关键地段。
与此同时，在防线后方一些戒备森严的试验场，新的风暴正在酝酿。
古德里安上校（因东线战功晋升为准将）被紧急调回西线，负责整合和训练新到的装甲部队，并试验全新的进攻战术。
他从东线带来了宝贵的“野狼”实战经验和“闪电突击”理论。
在一处伪装网遮蔽下的广阔区域，数十辆改进型的“野狼-B”型坦克（增强了发动机功率，改进了悬挂以应对泥泞，部分安装了短管105mm榴弹炮作为突击炮）正在进行紧张的编队和步坦协同演练。
古德里安站在一辆指挥车上，拿着扩音器，声音沙哑却充满激情：
“先生们！忘记凡尔登的绞肉战！忘记康布雷的单一突破！东线的经验告诉我们，未来属于装甲兵！属于速度、火力和突然性的结合！”
“我们的坦克，不是步兵的移动盾牌！它们是突破的利刃！是撕裂防线的铁拳！”
“集中使用！形成重点！在狭窄正面投入 压倒性的装甲力量！在炮兵和‘朱雀’的精准支援下，撕开缺口，然后不要停留！不要顾及侧翼！向纵深！向敌人的心脏猛插！瘫痪他们的指挥！切断他们的补给！让敌人的整个防线因为一个点的崩溃而全面瓦解！”
“步兵！你们要跟上！乘坐装甲车！卡车！甚至坦克本身！你们的任务是巩固突破口，清剿残敌，但不是拖慢装甲矛头的速度！” “这就是‘通过战术’！这就是我们赢得西线胜利的关键！”
他的理论惊世骇俗，挑战着总参谋部里所有老派将领的思维。
但在东线的辉煌战绩和皇帝的明确支持下，古德里安获得了前所未有的资源和支持。
西线的德军，正在悄悄磨砺一把全新的、更为锋利的尖刀。
而在防线对面，英法联军同样没有闲着。他们侦测到了德军部队西调的迹象，加紧了新式武器（如更先进的坦克、飞机）的生产和战术研究，并计划着新一轮的攻势，试图在德军完全站稳脚跟前取得突破。西线的寂静，是暴风雨来临前最后的、令人窒息的宁静。
双方都在积蓄力量，准备着一旦大地变得坚硬，便向对方挥出决定性的重拳。
1916年3月31日，傍晚，柏林，帝国皇宫，一间僻静的会客室。
窗外，柏林初春的暮色温柔，但室内的光线却刻意调得有些昏暗。
林晓（威廉二世）背对着门口，望着壁炉中跳跃的火焰，残疾的左臂习惯性地背在身后。
东线的“胜利”和西线的准备并未让他有丝毫放松，他的眉宇间反而凝结着一种更深沉的思虑。
历史的巨轮虽然被他强行扳动，但前路的迷雾依旧浓重，潜在的暗礁无处不在。
轻轻的敲门声响起。 “进来。”林晓没有回头。
门被推开，汉斯·伯格少尉率先走了进来，立正行礼：“陛下，您要见的人，带来了。” 在他身后，跟着一个年轻人。
这个年轻人约莫二十四五岁，身材异常高大魁梧，接近两米，肩宽背厚，穿着一身略显拘谨、似乎不太合体的普通陆军步兵少尉制服，但浆洗得十分干净。
他的面容粗犷，下颌线条硬朗，一道新鲜的疤痕从左边眉骨划过，直到脸颊，非但没有破坏他的容貌，反而增添了几分悍勇之气。
他的眼神锐利而冷静，带着一种与年龄不符的沉稳和审视感，在与皇帝目光接触的瞬间，他立刻并拢脚跟，行了一个无可挑剔的、带着普鲁士式僵硬的军礼，动作干净利落，充满力量感。
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