冯·德·戈尔茨将军，一位老派而严谨的普鲁士军人，厌恶地皱了皱眉，对恩维尔的失态和指挥部里混乱肮脏的环境感到不满。
他冷静地回答：“帕夏阁下，冷静。恐慌解决不了问题。帝国援军正在路上，但需要时间。至于‘特殊武器’…” 他顿了顿，语气严肃，“陛下有严令，必须谨慎使用，且只能用于最关键、最危急的防御节点，绝不能泛滥。它的效果…你也看到了，是双刃剑。”
“谨慎？节点？” 恩维尔猛地抓住戈尔茨的胳膊，手指因用力而发白。
“现在就是最危急的时刻！这里就是最关键的节点！我需要它！现在！立刻！对俄国人的进攻部队使用！最大剂量！把他们全部毒死在城外！” 他的眼中闪烁着疯狂的光芒，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
戈尔茨甩开他的手，目光冰冷：
“如何部署，由我和我的炮兵顾问决定，帕夏阁下，你的任务是稳住你的部队，组织有效的阵地防御，而不是依赖某种…魔法。”
他转身离开弥漫着诡异甜味的指挥部，心中沉重。
他知道，一旦打开这个潘多拉的魔盒，战争的底线将彻底消失，而这片古老的土地，将承受难以想象的苦难。但为了帝国的战略利益，为了保住奥斯曼这个泥足巨人，他似乎又没有选择。
意大利，威尼斯泻湖边缘。
皮亚韦河的僵持依旧持续，但心理战的阴云从未散去。
奥匈军队在正面强攻损失惨重后，更加倚重施特拉赫维茨少校那套无形刀刃，宣传、谣言、思乡曲日夜不停地轰炸着意军早已脆弱不堪的神经。
12月20日，圣诞节前夕。
寒冷潮湿的夜晚，一种前所未有的“礼物”被送到了意军阵地。
不是传单，不是广播，而是无数个小小的、用油纸包裹、顺着河水漂来或被无人气球投下的…留声机唱片。
好奇（或者绝望）的意军士兵捡起它们，在一些连队甚至排级指挥部里，那些老旧的手摇留声机被再次转动。
唱片里传来的，不再是煽动性的演讲或悲伤的歌曲，而是一段段经过精心剪辑的“家书”录音：
“安东尼奥…我的儿子…妈妈很想你…村里的神父每天都在为你祈祷…快点回来吧…”
“亲爱的…孩子又生病了…没有钱买药…你在哪里啊…”
“爸爸！我想你了！你说过圣诞节要带我去看贡多拉的！”
这些用最朴实、最真挚的方言录制的、来自意大利后方普通家庭的思念和哭诉，比任何政治宣传都更具杀伤力！
许多硬汉般的意军士兵听到亲人的声音，瞬间崩溃大哭，士气跌落谷底。
开小差和主动向奥匈阵地投降的事件，在圣诞前夕达到了一个惊人的高潮。
威尼斯的悲歌，化作了无数个家庭破碎的哭泣，沉重地敲击着亚平宁半岛的战争意志。
法国，凡尔登以西，德军秘密前进机场。
尽管西线也笼罩在冬日的阴霾中，但这里的氛围却与东线的死寂截然不同，充满了一种压抑的、临战前的兴奋。
一座经过伪装的机库内，地勤人员正在为三架涂着灰绿色迷彩、外形矫健的“朱雀”俯冲轰炸机做最后的检查。
这是帝国空军刚刚成立的第1俯冲轰炸中队 的全部家当。
中队长，王牌飞行员布鲁诺·洛尔泽，正和他的投弹手一起，最后一次核对地图和攻击参数。
他们的目标，是法军在凡尔登前线后方的一处疑似师级指挥部和补给节点。
“天气不好，云层很低，能见度差。”
投弹手有些担心 “正因为天气差，法国佬才想不到我们会来。”
洛尔泽咧嘴一笑，拍了拍机身上那狰狞的、张开血盆大口的狼头中队徽章（灵感来源于“野狼”坦克）。
“记住俯冲角度，记住哨声响起就意味着死亡降临！让法国人好好过个‘年’！”
引擎启动，发出低沉有力的咆哮，三架“朱雀”依次滑出机库，在积满冰雪的跑道上艰难加速，最终挣脱大地的束缚，冲入铅灰色的云层之中。
飞行过程颠簸而紧张，依靠简陋的仪表和地标导航。
终于，目标区域出现在下方。透过云层的缝隙，可以看到几座伪装过的帐篷和车辆。
“发现目标！编队！准备俯冲！”洛尔泽的声音通过机内通话器传来，冷静而坚定。
三架“朱雀”迅速爬升，占据有利高度，然后机头猛地向下！ 就在这一刻！一种前所未有的、撕心裂肺的、如同千万冤魂尖啸的恐怖噪音，猛然从三架俯冲而下的飞机上爆发出来！
那是安装在起落架上的“耶利哥号角”气流哨，在高速俯冲时发出的死亡宣告！
这非人般的尖啸声，瞬间压过了引擎的轰鸣和风声，如同无形的重锤，狠狠砸向下方法军阵地！
“上帝啊！那是什么声音？！” 地面上的法军士兵被这从未听过的恐怖声响惊呆了！许多人下意识地丢下手中的东西，惊恐地抬头望天，寻找声音的来源，心脏狂跳，一股源自本能的恐惧攫住了他们！
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