夜色悄然降临，圣佑帝国的海岸线在月光的映照下，泛着清冷的银辉。
一艘庞大的货船静静地停在离岸数里的海域，船身随着波浪轻轻晃动。
甲板上，泰林明与卡多拉借着船舷投下的阴影，正小心翼翼地将一艘小船缓缓放入水中。
“只能送你们到这儿了。” 曼巴船长压低声音说道，“圣佑的海岸巡逻队巡查得十分严密，大货船靠岸不仅容易搁浅，还极易被发现。这小船足够你们划到岸边，剩下的路程就得靠你们自己了。”
泰林明点点头，说道：“多谢了。”
曼巴船长也点点头，没再多说什么，转身便回到了船舱。
他心里明白，或许这一别之后，彼此便再无交集，也就无需过多的牵挂。
泰林明与卡多拉、小玲跳上小船，他们熟练地操起船桨，朝着岸边划去。
作为圣佑帝国的通缉对象，泰林明行事必须万分谨慎。
踏入圣佑帝国的疆域后，他们只能在夜幕的掩护下匆忙赶路，白天则要寻找隐蔽的地方休息。
卡多拉召唤出的爬行者，行动敏捷，耐力惊人，此刻正好充当他们的 “马匹”。
三人骑着爬行者，在树林茂密、枝叶交错的林间穿梭。
按照这样的速度，再过十天左右，他们就能抵达那个阔别已久的寒风据点。
途中，泰林明曾拜托卡多拉拿着自己的冒险者徽章，前往一个叫风语木林镇的地方。
那里有一个规模较大的冒险者公会，泰林明想寄一封信给阿冢茗。
信中并未详述具体细节，只是简单提及自己已回到哈特兰大陆，正赶往遗忘之地寻找夜璃。
一般情况下，这种加急信件大概五六天就能寄到维索斯港湾。
但现在时间紧迫，泰林明实在不想在这里慢慢等待，他一心想着早点赶到遗忘之地，找到夜璃。她当时的语气很是古怪。
“遗忘之地出现了入侵者，我必须回去。”
“可惜，你不是我的龙骑士。”
她究竟怎么了？为什么走的时候不带上自己，难道在她心里，他们连同伴都算不上吗？为什么一次又一次……
清晨，两人在一片茂密的草丛中停下休息。卡多拉盘腿坐下，闭上眼睛开始冥想。
小玲则睡在泰林明身边，他看着卡多拉眼下愈发浓重的黑眼圈，不禁微微皱眉。
这段时间，卡多拉几乎没怎么合眼，白天很少休息，夜里又要赶路，明显已经处于精力透支的状态。
“你不休息一下吗？” 泰林明忍不住开口问道。
卡多拉缓缓睁开眼睛，眼中透着一丝疲惫，“再过两年，我就能永远休息了。”
听到对方只剩下两年时间，泰林明的心情不由沉重起来。
驱魔一族世世代代背负着一个残酷的诅咒 —— 族中成员一旦年满四十岁，体内被压制的魔物就会失控，最终反噬宿主，将其吞噬。
“当你知道自己时日无多的时候，休息就成了最奢侈，也是最无关紧要的事。” 卡多拉睁开深邃的眼眸，目光望向远方。
“心里有太多未完成的事，总希望能在生命最后的这段时间里做完。”
卡多拉一直以来的执念 —— 找到解除家族诅咒的方法。
可如今，却为了自己前往遗忘之地，将这件最重要的事搁置在一旁。
泰林明觉得自己像是在挥霍对方所剩不多的宝贵生命，心中涌起一阵愧疚。
“其实，你真的不用陪我去冒险。” 泰林明语气有些艰涩，“现在对你来说，最重要的是找到解除家族诅咒的办法，而不是陪我去遗忘之地。”
卡多拉语气中带着几分不悦：“你又说这种话。我们可是同伴，我怎能在这种时候抛下你不管？”
“话虽如此，可你的诅咒……”
“你说什么呢？” 卡多拉打断他的话，“要不是你当初大老远赶到塔利加群岛，帮我的族人们解除黑咒病，现在我们恐怕都已经灭族了。”
他顿了顿，声音缓和了些：“泰林明，朋友之间不只有索取，也有回报。你帮过我，现在我帮你，这是应该的。至于诅咒……”
卡多拉微微一笑，笑容里既有一丝释然，也带着一丝无奈。
“就算找不到解除的办法，能在最后这段时间里，做些有意义的事，总比被困在迷茫的路上，等着被魔物吞噬要好。”
泰林明看着他，一时不知该说什么。
阳光透过树叶的缝隙洒下，照在卡多拉带着黑眼圈的脸上，仿佛给他镀上了一层柔和的光晕。
对卡多拉而言，“同伴” 这两个字，或许比那沉重的诅咒更为重要。
当时，他遵照命定之人的指示，让兽人罗比离开了泰林明。
然而，出乎他意料的是，连黑龙夜璃也突然离去。
眼睁睁看着泰林明身边最得力的伙伴一个个离开，他实在无法在这个关键时刻撒手不管。
更何况，他们都怀揣着同一个目标 —— 寻找混沌碎片，只是此刻，彼此的心境已悄然发生了变化。
泰林明沉默了片刻，问道：“最近…… 命定之人有给你什么指示吗？”
“没有......” 卡多拉的回答很轻，却带着一丝不易察觉的闪躲。
其实并非如此。
早在他们从群岛出发前，命定之人的声音便在他脑海中响起：“阻止泰林明返回哈特兰大陆。”
收到这项指示后，卡多拉内心十分纠结。
然而，夜璃离开之后，泰林明却异常执拗，执意要返回遗忘之地，那股倔强的劲头根本拦不住。
就算他想阻拦，恐怕也得采取强硬手段，那样一来，两人好不容易建立起来的友谊，就会彻底破裂。
无奈之下，卡多拉只能跟着泰林明踏上归途，可心里始终像悬着一块石头。
这是他第一次违背命定之人的指示，究竟会引发怎样的后果，他完全没有底。
这些天，他几乎无时无刻不在冥想，试图联系上那位命定之人，却始终得不到任何回应，这一系列的变故让卡多拉根本无法静下心来。
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