中午前，第一层“符文”占位。
郭嘉让人把一口小鼓搬来，鼓面薄，木心空，名“听土”。他先把鼓放到砖上，啪啪两下，声音像饱的。鼓移到空处，声发散。移到盲沟上，声低而长。
他闭眼听，像在用耳朵摸一条暗河。他在心里记住每一处“饱”与“散”。饱处可压，散处要养。
等他再睁眼，便对工正道：“这两处先别躁，给‘息砖’再多一层。”话音刚落，灰公已把糯灰兑好，匠徒递砖如接箭，换向不乱。
就在这一处显出“稳”的那刻，偏角上有一小块土突然松。
砖稍一歪，人还没来得及按稳，那处角竟如活物一样“抖”了一下。两名匠徒站不稳，差点踩在空处。夏侯惇眼疾手快，一手拎住其背，一手把“止”式砖硬塞到角下，空处卡住，没再塌。他抬头，面上几分不悦：“谁的‘向’印反了？”
押字匠徒面色一白。
郭嘉把那块拿起来一看，蛇目一点没错，错的是“向”的细线，被人用极细的一刀在窑边改了一个半指头的方向。改得很巧，不看不显。
蔡文姬不知何时立在旁，她指尖挨着那道细细的“改痕”，眼中有冷：“手稳，不像匠徒。”她看一眼灰公，又看一眼押字的年轻匠，“不是你们的手。”
“拿下。”程昱一声令。管军器的校尉已在旁盯防，早把两名搬坯的外来壮汉扣了下来。这两人昨日才到窑场，说是“会仿窑法”，今日赶在开窑就凑到押字边。校尉粗翻其腰，摸出一把极薄的铁片，尖细如针，正可改“向线”。
“关‘诉箱’旁。”荀彧来了，口气不重，令却清楚，“先养地，后问人。今日不审，只‘记’。”他把“诉箱”的钥匙提在手里亮了一亮，让场上所有人都看见这把钥匙在谁手里。看见者心稳，作恶者心虚。
不耽搁。郭嘉把错砖换下，改用“脊”式加强，空处用“窄缝”收口，再压一层“回”。“回”是慢，慢则不碎。他伸指敲了一下那块“慢角”，声低缓，像人心落下一截。
随后他没再看，用脚轻轻踏了两下，踏上去的弹力很短，弹回来的力很直。他知道，底下那口“暗呼吸”被安抚了。
“砖谱立则。”程昱当即提笔，写“砖法六式”：
一曰向——凡砖入位，先辨“向线”；
二曰缝——窄以锁，宽以呼；
三曰息——七孔为序，三向北，三向东，一居心；
四曰脊——分力为主，逆水为辅；
五曰回——凡角必设“回”，车至则慢，人至则看；
六曰记——蛇目一点，一日一验，错者回窑，若故错，坐以半月工。
“再加一条。”荀彧笑道，“凡砖动，先看‘诉箱’，后看‘人’。有怨先诉，莫把怒撒在砖上。”
夏侯惇忍俊：“文若，你把‘箱’也写进砖里了。”
午后，地基第二层铺开。糯灰与细砂层层粘连，砖的“息孔”一一对准盲沟的微微起伏。“坑不填死。”
郭嘉提醒，“留‘呼吸’，明日才不湿。”他把一枚细竹签插在一处“息孔”边，竹签摇了一下又停。他低声道：“好。”
灰公把最后一盆灰递上时，心城那边的石鼓遥遥传来一轻一重两声“咚”。那是“水平、风缓”的信。
窑场这头便起了风，吹走火膛里压着的那点燥。蔡文姬站在“砖谱台”旁，听着鼓声与砖声交织，心里像被一双极稳的手轻轻按着。
她想起昨夜桥下“卧枕”的那声“嗯”，又想起今晨开窑时的脆响，便把琴放在膝上，食指轻按三声，停；五声，停；七声，停。风把这一段“不响”的“响”送进窑膛，火舌抬了一线，又落。
傍晚，试基初稳。
郭嘉让“听土鼓”换位，依次在四角与中脊各敲一记。四角声厚，中脊声实。
他把手掌平平按在灰面上，一寸寸移，掌心下有热，也有一股极轻的“气”。那气往外走，不怯，像走出一条刚清的巷。
胸口的黑风动了一下，不是躁，是顺。他在心里按住它：“今日，不许乱。”
程昱把两名“改线”的壮汉提到“诉箱”旁。荀彧先给粥，又给水，最后问：“谁使的你们？”两人一开始闭口。校尉取了一枚错砖轻轻在桌上一立，砖底的“向线”被削得极细，蛇目的“点”却没改。
荀彧把砖倒转，蛇目对着两人的眼。“蛇目在看你。”他不提刑，不提罚。
两人眼神发虚。其一终于垂头，吐出：“济北……”话未完，嘴已被夏侯惇塞了块布。惇粗声粗气：“不急。先按‘例’。”荀彧点头：“‘例’在，人才安。”
夜色将起，天工司把今日的“砖谱”张在“心城东门”的石壁上。文不过五行：
“砖有六式，工有三序：
刮、压、停；
三停一合，五合一转，七转一稳。
蛇目一点，日验不误。”
榜前有人停步读。读罢，再看桥下的石尺与暗喉，心里有了一条“看得见的线”。那线从井到砖，从砖到桥，从桥到城心，一直拉到天工司案上的竹牌。
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