【时序角标：虎牢对峙第三日·子末｜曹营外廊】
角楼上那道急促的马蹄声像针，扎破了夜。
风带着寒意直往袖里灌，旌旗在风里打着潮，像一张紧到发响的弓弦。
报信的斥候翻身下马，甲片相击发出细碎的鸣，抬手抱拳：“西北道有陌生精骑，自云属盟军巡哨，行迹急，避旗不鸣，数量不明，疑为西凉侦骑！”
廊下的火把一齐跳高。曹仁当即沉声下令加哨，弓弩上弦，旗路改暗。
程昱负手而来，青袍在风里猎猎，他的目光像一柄不出鞘的刀：“夜半精骑，自称巡哨，却避旗不鸣——非敌即探。此辈若探得粮道，明日便有人趁‘湿火’起事。”
他把“湿火”二字吐得很稳。
那是今晨朝议里，郭嘉以“火色三样”所提之术。程昱记得清，亦不苟同。他不否认奇招能动人心，却警惕任何“以术乱军”的倾向。军心易动，动得多了，便难再归。
曹操从廊影里缓缓走出，黑幞压眉，目光如刀背，亮而不露锋：“奉孝何在？”
“在。”郭嘉自廊柱阴影里出，青衫被风吹紧在身上，显得更瘦。
他立定，先听风，再看人。风从旌旗骨缝掠过的声像一串被捏住了喉咙的铃，断续，发涩；西北方向的地皮回声更硬，马掌钉音发脆，带着西凉马口铁特有的铆钉音色。
黑影贴着他心内壁游走，像一尾无声的鱼，正沿着脉线轻轻吐冷。他把冷按进心里那枚“锚”上——李老四粗糙裂开的手纹，在脑海里复又清晰。
“军师祭酒。”程昱微微一揖，语气如常，却没有今晨那份淡淡的笑意，“借风问你三句。其一：陌生精骑几何？其二：来意何为？其三：当下之策，是‘静’，还是‘动’？”
三问皆入本题。郭嘉合眼一瞬，识海里【观星策】缓缓展开，星点像被密密排布的针头刺亮，又在风里汇成一张薄网。
他听到“铁”的数目：马口铁相互撞击的高音不多，皮带摩擦的低音略多，马鼻喷雾的节律较整。若是成营之众，声音会乱；若是精骑小股，反而更齐。
“其一，”他开口，“不过三十，入不满五十。其二，试粮道，探旗路，诈作盟友以近营心。其三——静中有动，动而不惊。”
程昱眯起眼：“凭什么？”
郭嘉举指向旌旗：“夜风带西北山冷，旗骨在这时刻响得更紧。若是大股夜行，鼓点必长，马嚼必乱；今夜之声短促而齐，数量有限，且有人控缰极熟。至于‘诈’，此辈避旗不鸣，见哨不报，正等着我们先动。若我仓皇迎敌，反落其算。”
“说得漂亮。”曹仁低声道，“如何做？”
郭嘉回身，向昨夜立成的“听风司”使个眼色。许邶上前一步，抱拳听命。
郭嘉道：“壶二，安在心上。此刻不打‘形’，只打‘心’。许邶，你率三名最稳的小吏，分守三处：粮棚外，后营角，牙旗交接。只记不言，遇见‘借柴’之人，让他借，只登记。再挑两名眼明手快之卒，带‘空灯’二十，随我至西北侧廊，用灯‘一长二短’为号。静字在前，动字在后。”
程昱看他安排如流水，眉峰仍未松：“你要‘以空灯诱其心’？”
“诱它看。”郭嘉道，“精骑非来攻营，只来问路。我给它‘路’，但这路不通向营心，只通向‘缝’。”
曹操点头：“好。诸将，各守其位。程昱，与我同往中军帐，听他落子。”
【时序角标：丑初｜曹营西北侧廊】
夜色更冷半分。侧廊外是一片浅沟，沟里收着柴灰与碎草。
郭嘉于沟东边立一灯，用布罩住，只留一线光，亮得像天上最不显眼的一颗星。他又在沟西边立一灯，其余灯由许邶等人藏于各处。灯既立好，他把火压到更低，只余一息呼吸。
黑影在他心底微微抬头。他轻轻呼气，教它伏下。龙气不是刀，是“看世界”的方法。看得越清，心越要稳。
风带着铁腥从远处拂来。
忽然，暗影一掠——三十余骑，从黑里跳出，马毛都出着白气。为首一人披着灰青斗篷，缰绳握得极短，马口铁刚一响，便被他在指间轻轻一勒，声戛然而止。
他抬眼便见沟东那一线小光。那光像一条冰线，细得近乎不可见。
骑者朝那微光轻轻颔首，立即拆出三骑，打算从沟西绕入。他们要看清“壶口”外还有没有第二条路——这是专业侦骑的本能。
郭嘉举右手，轻按。许邶会意，将沟西那盏“空灯”悄悄遮住。三骑一绕，便吃了个“黑”。黑里，浅沟里湿灰与草茎正蓄着湿气。
马蹄一踏，有马立刻失了脚，一跪，骑者飞身收缰，竟在倒马之际仍稳住身形。好骑术。
“好马，别伤。”郭嘉低声。弩手按住弩臂，不发。我们不杀，我们只让它‘看不见’。
为首那人迅速抬手，示意止进。他从斗篷里摘下一个短小的铜管，接连吹了三声极低的短哨。那声音若非贴耳几乎听不见。
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