“那些智能生命体和我们机械族不一样，我们也只是一个智慧种族。
自然诞生的智慧种族，从底层逻辑中凝聚出来的。
只要是一个种族，就有缺陷，
宇宙规则不允许完美种族存在，任何宇宙都不允许！
我们把纳米技术推到极致，我们每个个体都能控制海量的机械物，
但那是因为我们等级够高，天赋上限够高。
可那个上限始终在，压着我们！”
流银的波纹散开又合拢。
“也就是说，议会那种暴兵速度，
我们永远追不上，因为我们是个种族，它们不是。”
铁幕的光缝微微张开一点。
“对，议会的那个体系从一开始就跳过了所有宇宙规则给种族设下的限制。
所以，到最后，我们想要靠数量压过它是不可能的。”
窥线把那些探测眼重新分开，看着桌边每一个方向。
“我担心的不只是它能不能继续扩张。”
它的声音里第一次带上了一点很淡的东西，
像是压了很久没敢说出口的念头。
“我担心的是，等它扩张到一定程度，它会不会对我们下手。
议会现在绕过我们，也许是因为它们还在消化联盟那边让出来的地盘。
等那些地盘吞完了，下一个要吞的是谁？我们？还是虫族？还是……都吞？”
铁幕光缝里的光芒稳了又暗，暗了又稳，
像是有人在那边反复做着什么决定。
最后它开口了，声音比之前沉了一些。
“虫族那边派人来找我们谈过了，就在刚才，湮虫祖又跑了一趟。
它带来了议会第二批收服的完整数据，它们那边已经怕了。
联盟和议会已经联手，议会的兵力一天比一天大，它们撑不住。
如果我们也压不住议会，下一个被吞的就是我们。”
铁幕的光缝微微张开一点。
“我不觉得虫族是良善之辈，但今天这个局面，它们说的没错。
我们和它们可以继续隔着战线互相看，
但等到议会回过头来先把我们中的一个吃了，剩下那个也不会有好下场。”
流银的波纹重新开始扩散，这次比之前快了一点。
“那你的意思是……和虫族联手？”
铁幕没有直接回答，它转过脸，看向桌边最远的那道身影。
那道身影一直没开口，形态最不像人，
是一团悬浮的、不断起伏的深灰色光晕，
光晕中心有一小块几乎透明的结构在缓慢旋转。
那是枢机，机械族中资格最老的元老，
据说已经活了不知多少亿年，只比那位沉睡的机械主宰年轻一点。
枢机的深灰色光晕浮动着，像是一团还没有完全醒过来的雾。
过了很久，它的声音才透出来，很轻，像是从很深的地方浮上来的。
“我们诞生于这颗宇宙的底层逻辑之中。
从有宇宙的那天起，我们就存在了。
我们见过无数文明起落，见过虫族从宇宙外涌进来，见过联盟建立又僵化。
但我们从来不急，因为我们知道，时间站在我们这边。
种群数量少，但我们的个体活得太久了。
久到我们相信，只要等得够久，所有对手都会自己垮掉。”
枢机停了一下，光晕中心那小块透明结构转快了半圈。
“但议会这个文明，不是来和我们比长寿的。
它的发展速度实在太惊人了！
联盟用了几千亿年才发展到今天这个地步，
虫族从宇宙外涌进来打了几百亿年，机械族从诞生到现在，
也从未遇到过能在短短几百年内逼得联盟割让七成地盘的势力。”
它说完，又停了片刻。
“虫族那边，答应它们。”
铁幕的光缝骤然亮了一瞬。
流银表面的波纹再次顿住，窥线的探测眼全部对准了枢机的方向。
那块灰色石板上的符号开始快速变换。
暗银色雾气向中心收拢了一圈，金属丝的缠绕速度彻底停了。
铁幕开口，声音比之前低了很多。
“确定？”
枢机光晕中心那小块结构恢复了匀速转动。
“我们没得选择了，与其让虫族和议会同时站在我们对面，倒不如联手压制议会。
再加上联盟已经倒向议会了，如果我们再继续孤立下去，
议会的纳米虫群迟早会铺到我们的边境线上。
到那时候，我们连谈的机会都没有。
议会的暴兵速度已经超出了我们所有模型的边界。
我们不是完美种族，我们有天花板，但议会没有。
这个差距只会越来越大，我们不可以再坐视不理了。”
流银的波纹重新散开，比刚才慢了。
“可是合作……我们和虫族打了那么多年，现在说联手就联手？
我们怎么保证它们不会在背后捅刀子？”
枢机的声音又变得很轻。
“不需要保证，我们和虫族联手的目的只有一个，
压制议会的扩张速度，让它们慢下来，让它们不能继续无限制地吞。
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