老奎的手电筒在岩壁上晃出片惨白的光，光柱里漂浮着无数细小的尘埃，像被惊动的虫。他舔了舔干裂的嘴唇，听见自己的喘息声在洞里撞来撞去，最后碎成点点回音。
“操。”他骂了句，把手里的指南针狠狠砸在地上。塑料壳裂开道缝，指针歪斜着指向天顶，像根断了的骨头。这是进洞的第三个小时，他本想顺着前人留下的红漆标记找传说中的地下河，却在一个岔路口发现标记被人刮掉了，只剩道浅浅的白痕，像道没愈合的疤。
洞壁湿漉漉的，摸上去能感觉到细沙在指缝里滑。老奎往手心吐了口唾沫，攥紧工兵铲——这是他唯一的武器，也是唯一的依仗。他年轻时在矿上待过，知道山洞里的邪性，有时候明明看着是条直路，走进去却会绕回原点，像被什么东西攥在掌心里打转。
“有风就有出口。”他想起矿上老师傅说的话，“洞是活的，会喘气。”
他关掉手电筒。
黑暗瞬间涌了上来，浓得像化不开的墨，把他整个人吞了进去。起初还有点光感，是岩壁反射的微弱磷光，后来连这点光也没了，只剩下纯粹的黑，黑得能听见自己心跳的震动，“咚咚”的，撞得耳膜发疼。
他伸出手，指尖能碰到冰凉的岩壁，再往前探，却是空的。脚下的碎石子“哗啦”响了声，提醒他正站在一个陡坡边缘。
“稳住。”老奎深吸一口气，把工兵铲往地上戳了戳，确定脚下踏实了，才慢慢直起身子。他学着老师傅教的法子，闭上眼睛，扬起脸，用皮肤去感受空气的流动。
洞里的空气又潮又冷，带着股铁锈和腐烂的味道，像埋了很久的铁器。他等了约莫一支烟的功夫，鼻尖突然掠过一丝极淡的气流——很轻，带着点暖意，从左前方飘过来，拂过他的脸颊，像根柔软的羽毛。
老奎的眼睛猛地睁开，却依旧什么也看不见。但他笑了，牙齿在黑暗里闪了下光：“找到了。”
他朝着气流来的方向迈出第一步，工兵铲在身前探路，“叮叮”地敲着岩壁。气流很稳定，像有人在前面引路，始终保持着不远不近的距离，拂在脸上暖融融的，驱散了洞底的寒气。
“就该这样。”他哼起了矿上的老歌，脚步也轻快起来。黑暗好像没那么可怕了，那股气流像只温顺的小狗，老老实实地走在前面，偶尔还会停顿一下，等他跟上。
走了约莫半个钟头，老奎突然觉得不对劲。
这股气……太稳定了。
自然界的风总有强弱变化，尤其在这种九曲十八弯的山洞里，更该时断时续。可这股气不一样，始终保持着均匀的力度，均匀的温度，甚至连吹拂的角度都没变过，像……像有人拿着蒲扇在前面扇。
他停下脚步，屏住呼吸。
气流也停了。
黑暗里只剩下他的心跳声，还有些细微的“沙沙”声，像是从头顶传来的，又像是从四面八方涌来的，织成一张无形的网。
老奎的后颈突然冒出汗来。他慢慢抬起手，摸到自己的脸颊——刚才被气流拂过的地方，还残留着一丝若有若无的黏腻感，像沾了点什么东西。
“谁？”他喊了一声，声音在洞里炸开，回音层层叠叠地荡开，却没人应。
他犹豫了一下，还是朝着原来的方向迈出了一步。
那股气流又出现了，依旧暖融融的，拂在脸上，甚至比刚才更清晰了些。
“是错觉。”老奎安慰自己，握紧工兵铲，“肯定是太累了，出现幻觉了。”
他继续往前走，只是脚步慢了许多，耳朵也竖了起来，捕捉着黑暗里的每一丝动静。那“沙沙”声还在，像鳞片摩擦岩石，又像指甲在粗糙的石壁上刮擦，总在他身后不远的地方响起。
又走了不知多久，老奎的腿开始发沉，喉咙干得像要冒烟。他靠在岩壁上休息，从背包里摸出水壶，拧开时手一抖，水洒了些在地上，“滴答”声在黑暗里格外响亮。
就在这时，他感觉到那股气流突然变了。
不再是均匀的吹拂，而是变成了断断续续的“呼哧”声，像有人在喘气，带着股温热的湿气，喷在他的额头上。
老奎的头皮“唰”地一下麻了。他猛地往后缩，后背撞在岩壁上，冰凉的石头让他打了个寒颤。
“谁在那儿？”他举起工兵铲，声音抖得不成样子，“出来！”
“呼哧”声停了。
过了几秒，那股均匀的气流又回来了，像什么都没发生过。
老奎却不敢再往前走了。他能确定，刚才绝对不是错觉——那喘气声太近了，近得仿佛就在他耳边，带着股淡淡的腥气，像生肉混着泥土的味道。
他摸了摸额头，指尖碰到点湿滑的东西，黏糊糊的，凑到鼻子前闻了闻，一股更浓的腥气钻进鼻孔，让他胃里一阵翻江倒海。
“妈的。”他骂了句，从背包里摸出手电筒，手指悬在开关上，迟迟不敢按下去。
他怕。
怕一打开灯，就看见张脸贴在自己眼前，怕那股气流的源头根本不是什么出口，而是某个藏在黑暗里的东西。
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