2021年深秋，我跟着导师和两个师兄，组队去哀牢山腹地做植被调查。出发前，导师特意带我们去山下戛洒镇的供销社买装备。店里的彝族老板看我们背着罗盘和采样袋，眼神复杂地打量了我们一番，皱着眉说了句：“进山别乱喊名字，黄昏后别往石垭口方向去。”
我们当时只当是老人的迷信，笑着应了，压根没往心里去——毕竟我们带了RTK卫星定位仪、防熊喷雾，还有足够三天的补给，觉得凭着现代装备，再险的山也能应付。
进山第一天很顺利。沿着茶马古道的遗迹往上走，两旁的原始森林遮天蔽日，高大的乔木枝桠交错，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在铺满腐叶的地面上投下斑驳的光影。空气潮湿得能拧出水来，吸进肺里都是凉丝丝的，带着腐叶和苔藓的味道。导师边走边给我们讲解沿途的植物，师兄们忙着拍照记录，罗盘指针稳定地指向南方，一切都按计划进行。
变故发生在第二天清晨。
那天我们起得很早，打算去海拔两千六百米的样地采样。出发时天还阴着，山里飘着薄薄的雾，能见度大概有十几米。可走了不到两个小时，雾气突然变浓，像从山谷里涌出来的潮水，瞬间就把我们裹了进去。
能见度骤降到不足三米，眼前只剩下白茫茫的一片。耳边的鸟鸣虫叫突然消失，只剩下我们踩在腐叶上的“沙沙”声，还有远处偶尔传来的不知名的兽吼，显得格外空旷。
“不对劲，罗盘好像坏了。”师兄突然停下脚步，举着罗盘皱眉。
我凑过去看，只见指针疯狂打转，一会儿指向东，一会儿指向西，完全没了章法。导师掏出备用罗盘，结果一样，指针乱晃得根本没法用。我们打开RTK定位仪，屏幕上一片雪花，信号格全空，显然是被山里的强磁场干扰了。
“先找个地方扎营等雾散。”导师当机立断。
我们选了块相对平坦的空地，撑起帐篷，点燃篝火。潮湿的树枝很难点燃，浓烟呛得人直咳嗽，火苗微弱得随时会熄灭。雾气越来越重，帐篷外的世界变得模糊不清，连篝火的光都穿不透三米远，只能在眼前形成一圈昏黄的光晕，像是把我们和整个世界隔绝开了。
就在这时，我听到了奇怪的声音。
那声音很轻，像是有人用独脚跳跃的“咚、咚”声，从帐篷外的雾气里传来，不快不慢，朝着我们的方向靠近。我以为是野猪之类的野兽，赶紧抓起防熊喷雾，示意师兄们安静。
可那声音走到帐篷外不远的地方就停了。紧接着，一阵尖细的怪笑穿透雾气传来，尖锐得像指甲刮过枯木，又像是女人在哭，听得人头皮发麻，浑身起鸡皮疙瘩。
“是什么东西？”师兄压低声音问，语气里带着明显的紧张。
导师摇摇头，示意我们别出声。他从背包里翻出一把砍刀握在手里，眼神警惕地盯着帐篷门口。那笑声持续了大概一分钟，然后又传来“咚、咚”的跳跃声，慢慢朝着远处去了，直到消失在浓雾里。
我们在帐篷里僵坐了一个多小时，没人敢说话。雾气丝毫没有消散的迹象，反而越来越冷，即使裹着睡袋，也能感觉到刺骨的寒意顺着帐篷缝隙钻进来。我掏出手机，依旧没有信号，只能看到屏幕上显示的时间，已经是下午四点多——按常理，这个时间山里不该这么暗，显然是雾气太浓，把阳光都挡住了。
“得赶紧找到出路，再待下去补给不够。”导师打破沉默，“沿着溪流往下走，水流总能通向山下。”
我们收拾好装备，循着隐约的水流声往前走。雾气里的能见度依旧很低，只能靠脚下的感觉分辨路迹。走了大概半个小时，我突然闻到一股奇怪的气味，混合着动物粪便的恶臭和某种腐败的腥气，越来越浓，直冲脑门。
就在这时，前面的师兄突然停住脚步，声音发颤：“你们看……那是什么？”
我顺着他指的方向看去，只见雾气中隐约立着一个黑影。那黑影很高大，身形佝偻，最诡异的是，它只有一条腿，正一蹦一蹦地在前面的空地上移动，黑色的毛发在雾中若隐若现，像枯草一样杂乱。
“独脚五郎……”导师的声音带着难以置信的恐惧，“老板说的是真的。”
我瞬间想起了供销社老板的话，心脏狂跳不止，差点从嗓子眼蹦出来。那黑影像是察觉到了我们，突然停下脚步，缓缓转过身来。
雾气稍微散开了一点，我看清了它的模样：脸上没有任何五官，只有一片光滑的皮肤，像被剥了皮一样；独腿粗壮得像老树根，脚掌是反扣着的，踩在地上发出“咚”的闷响。它朝着我们的方向张开双臂，像是在邀请，又像是在示威，身上的恶臭扑面而来，让人作呕。
“别说话，别应声，赶紧走！”导师压低声音，拉着我们转身就往回跑。
我能感觉到身后的“咚、咚”声越来越近，那股恶臭也越来越浓。突然，一阵温柔的女声在耳边响起，像是在呼唤我的名字，声音缠绵婉转，带着一种莫名的吸引力，让人忍不住想回头答应。
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