我二舅爷在世时，总跟我们念叨民国四十一年的那场和尚斗法，说那是他这辈子见过最玄乎也最惊险的事儿。那年二舅爷二十三岁，在县城南门外的古月寺当杂役，跟着住持慧明师父打理寺里的杂事，扫地、添灯油、给香客引路，偶尔也跟着学几句经文。
古月寺不算大，却有些年头了，始建于清朝康熙年间，寺后有一片坡地，埋着不少历代僧人的骨灰塔。奇怪的是，寺里的香火一直不旺，尤其是近半年来，怪事频发——夜里总听到藏经阁有翻书的声音，可门锁得好好的；佛前的长明灯明明添足了油，却总在三更时分莫名熄灭；有香客来上香，刚跪下就被一股无形的力量推得连连后退，吓得再也不敢来。
慧明师父是个老和尚，平时话不多，只知道打坐念经。直到有一天，寺里的小沙弥清晨去挑水，发现井里的水变成了暗红色，像是掺了血，还飘着几片发黑的树叶，这才慌了神，赶紧报告给慧明师父。慧明师父到井边看了一眼，脸色瞬间沉了下来，转身回禅房取出一个罗盘，在寺里转了整整一天，最后停在了大雄宝殿的佛像底座前。
他让二舅爷和几个杂役搬开佛像，只见底座下面的地砖上，刻着一个奇怪的符号，像是扭曲的蛇，又像是某种符咒，砖缝里还渗出淡淡的黑气。慧明师父叹了口气说：“这是养煞阵，有人在寺里养了邪物，再这么下去，不仅寺里的人要遭殃，就连周边的村民也会受牵连。”
二舅爷他们当时吓得不轻，追问师父该怎么办。慧明师父说，这养煞阵是邪术，布阵的人修为不浅，他一个人对付不了，得请他的师兄慧空大师来帮忙。慧空大师住在百里之外的云峰寺，据说年轻时曾游历四方，见过不少世面，精通佛法和驱邪之术。
三天后，慧空大师来了。他是个身材高大的和尚，穿着灰色僧袍，手里拿着一串乌黑的佛珠，眼神锐利，不怒自威。一进寺门，他就皱起了眉头，说：“好重的阴气，这邪物已经养了不少年头了。”
慧明师父把他领到大雄宝殿，搬开佛像露出那个符号。慧空大师蹲下身，用手指摸了摸砖缝里的黑气，又从怀里掏出一张黄符，点燃后丢在符号上。黄符烧到一半，突然“滋啦”一声冒出黑烟，化作一团灰烬，而那个符号却变得更加清晰，黑气也更浓了。
“果然是个硬茬。”慧空大师站起身，“这邪物藏在地下，应该是借助了寺后骨灰塔的阴气修炼，布阵的人怕是想借邪物的力量害人。今晚子时，咱们就破了这阵。”
当天下午，慧空大师让二舅爷他们准备了不少东西：三十六个白瓷碗、七十二张黄符、一桶糯米、一把桃木剑，还有三牲祭品。慧明师父则在寺里各处贴满了符咒，又在大雄宝殿四周点燃了八盏长明灯，形成一个八卦阵。
天黑后，寺里的人都被安排到了山下的村民家暂住，只留下慧明、慧空两位师父和二舅爷。二舅爷说，他当时吓得腿都软了，可又好奇，想看看和尚到底是怎么斗法的，就硬着头皮留了下来。
子时一到，月黑风高，寺里静得能听到自己的心跳声。大雄宝殿里，两位师父盘腿坐在佛像前，闭目念经，佛珠在手里不停地转动。二舅爷站在门口，手里拿着慧空大师给的一张护身符，手心全是汗。
突然，殿外刮起一阵狂风，吹得门窗“哐哐”作响，八盏长明灯的火苗忽明忽暗，像是有人在吹。紧接着，地下传来“咚咚”的声响，像是有东西在撞击地砖，那个刻着符号的地方，黑气越来越浓，渐渐化作一团黑雾，在殿里盘旋。
“来了！”慧空大师大喝一声，猛地站起身，从怀里掏出桃木剑，蘸了一口糯米水，朝着黑雾劈了过去。桃木剑划过空气，发出“滋滋”的声响，黑雾被劈成两半，却很快又合拢在一起，而且变得更加浓稠。
黑雾中，隐约出现一个模糊的人影，身形佝偻，浑身发黑，发出“桀桀”的怪笑，声音尖锐刺耳，听得二舅爷头皮发麻。慧明师父也站了起来，双手合十，嘴里念起了大悲咒，声音洪亮，穿透了怪笑，在殿里回荡。
那人影似乎怕了，往后退了退，可很快又扑了上来，伸出枯瘦的爪子，朝着慧空大师抓去。慧空大师不慌不忙，将桃木剑横在胸前，又抛出一张黄符，大喝：“孽障，还不束手就擒！”黄符在空中化作一道金光，击中了人影的胸口，人影发出一声惨叫，后退了几步，黑气也淡了一些。
可没过多久，人影又反扑过来，而且变得更加狂暴。二舅爷看到，它的眼睛里闪烁着绿光，嘴角流着黑色的涎水，指甲又尖又长，像是铁钩子。慧空大师和慧明师父一攻一守，一个用桃木剑劈砍，一个用经文镇压，可那邪物像是打不死的小强，一次次被击退，又一次次反扑。
就在这时，殿外突然传来一阵脚步声，一个穿着黑色道袍的人走了进来，脸上蒙着黑布，只露出一双阴鸷的眼睛。“两个老秃驴，多管闲事！”那人声音沙哑，手里拿着一把黑色的旗子，旗子上画着和地砖上一样的符号。
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