我这辈子最后悔的事，就是2018年夏天跟着阿凯和老陈闯进了那座深山里的溶洞。这事过去快十年了，我右耳的耳鸣就没停过，总在夜深人静时听到那种低沉的、像是从地底下钻出来的轰鸣，医生查不出任何问题，只有我知道，那是洞里的声音，是我们不该听见的“龙鸣”。
那年我刚大学毕业，找不到合适的工作，整天在老家县城晃悠，跟发小阿凯混在一起。阿凯是个户外爱好者，总爱琢磨些偏僻的探险路线，那段时间他迷上了我们县南边的黑风岭。黑风岭不算出名，山高林密，只有几条猎户踩出来的小路，山脚下的村子叫李家坳，村里人提起黑风岭都讳莫如深，说山里有“禁地”，进去的人没几个能完好出来。
老陈就是李家坳人，比我们大十几岁，以前是护林员，后来因为在山里遇到过“怪事”，就辞了职在村里开小卖部。我们是在村口的小饭馆认识的，那天阿凯正跟老板打听黑风岭的溶洞，老陈在旁边喝酒，听见了就冷笑一声：“后生仔，别命了？那洞可不是随便能进的。”
阿凯的脾气就是越不让做越要做，缠着老陈问了一下午。老陈被磨得没办法，才说起了村里的传言：黑风岭深处有个溶洞，洞口被藤蔓和碎石掩着，很少有人发现。几十年前，有个猎户追猎物闯进了洞，出来后就疯疯癫癫的，嘴里总念叨“龙在叫”“水要淹过来了”，没半年就没了。还有上世纪八十年代，县里组织过一次地质勘探，三个勘探队员进了洞，只出来一个，出来的那个腿断了，说洞里有巨大的响声，还有会动的黑影，另外两个人找不到了，搜救队找了半个月，只在洞深处发现了一只安全帽。
“那都是老辈人编的瞎话，吓唬外人的。”阿凯不以为然，“现在都什么年代了，还信这些？我查过资料，黑风岭的溶洞形成于中生代，里面可能有钟乳石群，要是能拍下来，发到网上肯定火。”我那时候年轻，也想找点刺激，就跟着阿凯一起劝老陈，说我们就走浅处看看，绝不深入，还答应给老陈一笔向导费。
老陈犹豫了好几天，最后还是松了口，说：“我只带你们到洞口，进去之后你们自己小心，天黑之前必须出来。洞里结构复杂，岔路多，还容易塌方，千万别贪多。”出发前一天，老陈的母亲特意找到我们，塞给我们三个用红布包着的护身符，说是庙里求来的，让我们一定带在身上。“娃啊，实在不行就别进了，那洞邪性得很，”老太太抹着眼泪，“我男人年轻时候就是护林员，进去巡山，路过洞口听见里面响，好奇凑过去看了一眼，回来就病了大半年，耳朵里总听见嗡嗡声。”
我们当时没把老太太的话放在心上，只当是老人迷信。2018年7月12日，天刚亮我们就出发了。老陈背着指南针和砍刀，阿凯带了强光手电、相机和无人机，我则背了水和干粮，还有急救包。从李家坳到黑风岭，走了两个多小时的山路，一路上都是茂密的树林，阳光很难透进来，空气里弥漫着潮湿的腐叶味。
快到中午的时候，我们终于到了溶洞门口。洞口比我想象的要小，只有半人高，被厚厚的藤蔓覆盖着，老陈用砍刀砍了半天才清理出一条通道。洞口弥漫着一股冰冷的湿气，还夹杂着淡淡的土腥味，往里一看，黑漆漆的深不见底，像是一张巨兽的嘴。
“进去吧，记住，走慢点，别碰两边的石头，很多岩石都是松动的。”老陈叮嘱道，递给我们每人一个矿灯，“矿灯续航久，比手电管用。”阿凯第一个钻了进去，我跟在后面，老陈走在最后。刚进去的时候，通道很狭窄，只能匍匐前进，碎石硌得膝盖生疼，矿灯的光线有限，只能照亮前方一两米的距离，四周都是冰冷的石壁，能清晰地听到自己的呼吸声和心跳声。
爬了大概十几分钟，通道突然变宽，能直起腰来了。我们停下来喘了口气，阿凯打开强光手电四处照了照，只见洞内怪石嶙峋，钟乳石和石笋随处可见，有的像柱子，有的像动物，在灯光下泛着淡淡的白色光泽。“真壮观啊！”阿凯兴奋地拿出相机拍照，还放飞了无人机，“你们看，这要是发到网上，肯定能火。”
无人机的灯光在洞内穿梭，照出了更深的地方。我们沿着通道继续往前走，洞内越来越宽敞，地势也渐渐往下倾斜。走了大概一个小时，我们听到了水滴声，“滴答、滴答”，在寂静的洞里格外清晰。又走了一会儿，水滴声变成了潺潺的流水声，前方出现了一条地下暗河，河水漆黑一片，不知道有多深。
“这水真凉。”阿凯蹲下身，用手摸了摸河水，“咱们沿着河边走，看看前面还有什么。”老陈皱着眉头，脸色有些不好看：“要不咱们回去吧，已经走挺深了，再往前就不知道是什么地方了。”“再走半小时，就半小时，”阿凯哀求道，“好不容易来一趟，不能就这么回去啊。”
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