赵昺定下的借壳下海之策，如同一张精密的大网，在南洋各港悄然铺开。
陈老倌化身成了最忙碌的织网人，奔忙于占城、三佛齐、真腊之间，与选定的本地豪商密谈、敲定契约、监督船只的建造与改造。
他身上的锦袍沾了海港的盐渍，眼底带着疲惫的红丝，精神却异常亢奋。
事关重大，每一步都需他亲自把关，确保借壳天衣无缝，连平日里雷打不动教授赵昺军械知识的夜间课程，也只得暂时搁置。
这没影响赵昺的日复一日健体的习惯，他依旧保持着严苛的自律，每日黎明即起，在院中那棵古树下，一丝不苟地完成陈老倌传授的军中打熬筋骨的法门。
站桩、挥动特制的石锁、练习基础的步法劈砍，汗水浸透短打，额角的疤痕在晨光下微微发亮。
这副身体依旧清瘦，但筋骨间蕴含的力量和韧性，已远非一年前那个蜷缩在灶膛边的孩童可比。
强健的体魄，是在这乱世安身立命、图谋大事的基础。
刺桐港，蒲府。
关于南洋那个汉商总会的小动作，零星地传到蒲寿庚耳中，无非是些与本地小豪商合作造了几条小船，跑跑近海的小道消息。
蒲寿庚听完心腹管事的禀报，只是嗤笑一声，将手中的葡萄酿一饮而尽。
“呵，看来这帮遗民还算识相，知道大海不是他们能碰的。弄几条小舢板，在岸边扑腾两下，捞点小鱼小虾糊口，也就这点出息了。”
他语气中充满了轻蔑，“由他们去吧，只要不挂那碍眼的旗号，不碰咱们的大航线，就当是给南洋那些土王面子，养几只无害的臭虫罢了。”
蒲寿庚更忧心的是另一件事，他放下琉璃盏，眉头微蹙，内心难得泛起忧虑：
大都，那边的风声不太对！听说忽必烈大汗对南洋那几个小国很是不满。派去的元使，在占城、爪哇那边，好像都吃了瘪？
有的被怠慢，有的干脆连国王的面都见不着…哼，一群不知天高地厚的蛮夷！这不是打大汗的脸吗？
朝中那些主战的蒙古勋贵，怕是又要鼓噪着发兵南征了。
这海上的买卖，又要不太平一阵子。
蒲寿庚的轻视和元廷可能南征的风声，如同无形的屏障，恰好为赵昺借壳下海的计划提供了绝佳的掩护。
几条不起眼的、挂着本地旗号的新船悄然下水，融入了繁忙的近海贸易之中，没有激起一丝异常的波澜。
占城，客栈小院。
这一日，陈老倌风尘仆仆地从外面赶回，眼神透着一丝…难以言喻的复杂情绪。
他屏退左右，关上院门，快步走到正在石桌前推演某种改良弩机构造的赵昺面前。
“昀哥儿！” 陈老倌的声音压得很低，带着一丝急促，“陈宜中…有消息了！”
“在哪？”赵昺立刻停下手中刻刀，眼神冷冽。
陈宜中！这位南宋的丞相，在朝廷行在流亡至广东路雷州，见局势崩坏，竟在崖山海战前夕，以前往占城借兵为名，弃君弃国，乘船南逃！
他的临阵脱逃，是对风雨飘摇的南宋王朝的一记背刺。
陈老倌的语气中混杂着鄙夷、愤怒，还有一丝难以置信：“就在占城！在咱们眼皮子底下！”
“哦！可问到占城何处？此人境况如何？” 赵昺的声音平稳，握刀的手指关节微微发力。
“就在咱们汉商汇的西南角，靠近贫民窟的那片杂居地！” 陈老倌语速很快，带着一丝解恨。
“他化名陈乙，装成一个落魄的教书先生。但老倌手下有人曾在临安见过他，绝不会认错！”
“混得极其不堪，住的是四面漏风的破草棚。靠给本地土人的孩童教几个汉字，或帮人抄写些文书度日，饥一顿饱一顿。”
“前些日子还因交不起几个铜板的地头钱，被几个本地混混打得鼻青脸肿。后来，还是咱们药行一个坐堂的郎中，见他可怜，又听说是识字的汉人，动了恻隐之心，用咱们贫病减免的规矩，给他敷了点药。”
顿了顿，陈宜中语气更加复杂：“更…更不堪的是，老倌的人亲眼看见，他为了半块发霉的饭团，在咱们药行后门，跟一条野狗争抢…抢输了，还蹲在墙角哭了半晌…”
小院内陷入一片死寂。
油灯的火苗跳跃着，在赵昺沉静如水的脸上投下晦暗的光影。
他缓缓放下手中的刻刀和木块。
陈宜中！？如今竟沦落到与野狗争食、为半块霉饭团哭泣的境地？
赵昺的心中，没有怜悯，只有一片冰冷的荒芜和一种历史车轮碾过后的巨大讽刺。
“陈三爷。” 赵昺的声音打破了沉寂，平静得令人心悸，“派两个机灵可靠、面孔生疏的伙计，给吾…盯死他。”
“不要惊动，不要接触。吾要知道他每日的行踪，见过什么人，说过什么话，尤其是…他流露过什么对故国、对往事的只言片语！”
“另外。” 赵昺嘴角泛起一丝弧度，吩咐道：“告诉药行那位郎中，还有汉商汇里其他可能接触过他的人…对此人，不必特别关照，但也不必刻意驱赶。就当他…真是个落魄的教书先生。他若有病痛来求医，按咱们的规矩，该减则减，该免则免。”
陈老倌愣住了，完全不明白赵昺的用意：“昀哥儿？这等背主弃国的无耻小人，留他作甚？难道…您还想用他？” 语气中充满了难以置信的排斥。
“用？” 赵昺轻笑一声，笑声里带着冰冷的意味，“一个心志已垮、声名狼藉的朽木，有何可用？”
他站起身，走到窗边，望着汉商汇方向那片混杂着希望与艰辛的灯火，声音低沉而清晰：
“他活着，他在这里，他这副模样…本身就是一件很有意思的东西。”
“一件…能提醒所有流落至此的遗民，背弃家国、苟且偷生最终是何等下场的活标本！”
“一件…或许在某个意想不到的时刻，能发挥出意想不到作用的旧物件。”
赵昺转过身，阴影笼罩着他的半边脸庞：“留着他、看着他、让他…继续做他的陈乙先生。”
“至于何时去拜会这位大宋的前丞相？”
赵昺的语气带着从容，“吾…想清楚该如何处置这件旧物时再说。”
陈老倌心中对陈宜中依旧鄙夷唾弃，却压下情绪，沉声应道：“是！老倌明白了！这就去安排人手，盯紧他！”
小院内，赵昺独自一人，重新坐回石桌前。
历史的嘲弄，莫过于此。
他的指尖微微用力，在木头上留下一道清晰的刻痕。
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