厅长办公室隔壁的“特别情报分析组”，与其说是办公室，不如说是一座透明的牢笼。
房间宽敞明亮，铺着厚地毯，隔绝了大部分声音。一面是巨大的窗户，正对着内部庭院，采光极好，却也意味着任何举动都可能暴露在对面楼层的视线下。另一面则是与沈啸办公室相连的实木墙壁，隔音效果未知，但那股无处不在的、属于沈啸的冷冽压迫感，仿佛能穿透木板，丝丝缕缕地渗进来。
顾清影坐在崭新的办公桌后，面前堆放着比在机要处时密级更高的文件。她的职位是“特别分析员”，权限极大，可以直接调阅二厅大部分非绝密电文和战情报告，甚至包括一些从前线部队直接发回来的、未经润色的原始战报。
沈啸给了她“用武之地”，也给了她足以致命的诱惑。
【过目不忘】的能力在这里得到了淋漓尽致的发挥。她如同一个不知疲倦的信息处理器，海量的、杂乱无章的情报涌入大脑，被迅速分类、比对、甄别、提炼。国军各部的动向、共军的活动迹象、后勤补给线的状况、甚至是一些将领之间的私人电文……所有信息在她脑中交织，逐渐勾勒出华东战场的清晰脉络。
她知道，沈啸正在暗处观察着她，评估着她的价值，也寻找着她的破绽。每一次她递交分析报告，他锐利的目光都会在她脸上停留许久，像是在欣赏一件珍贵的猎物，又像是在等待猎物自己露出马脚。
“猎杀继续”——沈啸从未放弃过揭开她真面目的企图，只是换了一种更隐蔽、更危险的方式。
这天下午，顾清影被单独召进沈啸的办公室。
厚重的红木办公桌后，沈啸靠在椅背上，指尖夹着一支燃烧的雪茄，烟雾缭绕中，他的面容显得有些模糊，唯有那双眼睛，亮得惊人。
“看看这个。”他将一份薄薄的文件夹推到桌沿。
顾清影上前拿起，打开。里面只有一页纸，是一份截获的、疑似共军地下电台发出的加密电文片段，译出的部分只有零星几个词组：“船……药材……老地方……”
“这是我们电讯监测科最近截获的，信号很弱，位置飘忽不定，应该是共党一条新的联络线，手法很老道。”沈啸的声音不带感情，“你怎么看？”
顾清影的心脏猛地一缩。这电文的编码方式，她隐约有些熟悉，带着苏北根据地那边特有的习惯！这很可能是陈默那边新启用的紧急联络渠道之一！
沈啸把她调来，第一个单独交给她的任务，竟然就是追查可能与陈默相关的线索！
是巧合？还是试探？
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。不能表现出任何异常，但也不能给出太精准的分析，否则反而会引起怀疑。
她仔细看着那几个词组，眉头微蹙，做出认真思考的样子：“‘船’和‘药材’，可能是暗指人员和物资。‘老地方’说明他们有固定的接头点。从用词习惯和加密方式残留的痕迹看……不像是长期在城市活动的潜伏人员，倒有点像……近期从苏北那边渗透过来的。”
她点到即止，将线索引向苏北方向，既符合情报特征，又避免了直接指向陈默可能存在的上海本地网络。
沈啸吸了一口雪茄，缓缓吐出烟雾，目光透过烟雾审视着她：“苏北？有点意思。继续查，我要知道这条线后面是谁，他们的‘老地方’到底在哪里。”
“是。”顾清影合上文件夹，准备离开。
“等等。”沈啸叫住她。
他站起身，绕过办公桌，走到她面前。高大的身影带来强烈的压迫感。他伸出手，似乎想帮她拂开额前并不存在的碎发，动作缓慢而充满侵略性。
顾清影下意识地后退半步，避开了他的碰触。
沈啸的手悬在半空，眼神瞬间阴鸷了几分。“竹内小姐，”他声音低沉，带着不容置疑的警告，“在这里，你只需要对我负责。我希望你明白，什么样的选择，对你才是最有利的。”
他的话语充满了暗示。顺从，可以得到庇护和权力；反抗，则后果难料。
顾清影垂下眼睑，掩去眸底的冰寒，声音依旧平静：“厅长的教诲，清影明白。我会尽力追查这条线索。”
“很好。”沈啸收回手，重新坐回椅子上，挥了挥手，“去吧。”
顾清影转身，挺直脊背，走出了办公室。门在身后关上的瞬间，她才发现自己的掌心已被指甲掐出深深的印痕。
沈啸的“猎杀”，已经图穷匕见。他用可能与陈默相关的线索来试探她，逼她做出选择，或者，逼她露出破绽。
回到分析组，顾清影坐在办公桌后，看着窗外渐渐暗淡的天色，心绪难平。
必须尽快将沈啸正在追查这条新联络线的消息传递出去，警告陈默。但同时，自己也必须在沈啸面前有所“建树”，否则无法取得他进一步的信任。
这是一场走钢丝般的表演。
她铺开稿纸，开始撰写对那份电文的分析报告。在报告中，她巧妙地引导调查方向，提出几个可能的、但实际上是废弃或者无关紧要的“老地方”作为排查重点，既展现了她的“能力”，又为真正的联络点争取了时间。
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