神功四年七月十五，距离林薇从青海湖启程回朝还有五天，洛阳城却已暗流涌动。
紫微宫中，武则天独自坐在御书房内，面前摊开着三份奏报：一份来自户部尚书宋璟，汇报青海湖互市协议带来的财政收益预测；一份来自礼部尚书郑虔，详细制定林薇凯旋大典的仪程；最后一份，则是上官婉儿秘密呈上的“听风”情报汇总。
情报汇总上，记录着洛阳城内各方的动向：
“武家余脉暗中串联，欲借林相凯旋之机，请陛下重立武氏子弟为储...”
“李唐宗室残余势力蠢蠢欲动，联络部分老臣，准备上书请立庐陵王（李显）之子...”
“太学部分学子受保守派鼓动，正在撰写《谏立储疏》，反对女子继承大统...”
“江南三大世家虽表面归顺，但私下仍在观望，待价而沽...”
每一条情报，都指向同一个问题——林薇虽然战功赫赫，威望空前，但只要武则天一天不正式宣布立储，反对势力就一天不会死心。
武则天放下情报，长叹一声：“树欲静而风不止啊。”
上官婉儿低声道：“陛下，林相凯旋在即，若不趁此时机明确储位，恐夜长梦多。”
“朕知道。”武则天揉着太阳穴，“但立储之事，牵一发而动全身。林薇虽有战功，但毕竟无皇家血统，朝中阻力仍在。更重要的是...”
她顿了顿：“朕想看看，面对这些暗流，她会如何应对。”
上官婉儿不解：“陛下的意思是...”
“这是朕给她的最后一个考验。”武则天眼中闪过深邃的光，“权力之路，从来不是一帆风顺的。登基前要面对的明枪暗箭，比登基后更多。若她连这些都应付不了，将来如何坐稳江山？”
她站起身，走到窗前：“所以朕会默许——默许那些反对者跳出来，默许那些暗流涌动。让林薇在凯旋之前，先打一场没有硝烟的战争。”
“陛下，这太危险了。”上官婉儿担忧，“万一林相应付不来...”
“那她就不是朕要选的人。”武则天转身，语气决绝，“婉儿，帝王之路，比战场更加凶险。战场上，敌人看得见，刀剑看得见；朝堂上，敌人看不见，刀剑也看不见。若她连这些考验都通不过，将来如何面对更复杂的局面？”
上官婉儿沉默片刻，点头：“老奴明白了。那陛下准备如何...默许？”
武则天重新坐下，提笔在几份奏章上批阅：
对礼部制定凯旋大典的奏章，她批：“准。但仪程需简朴，不可过于奢华。”
对户部关于互市收益的奏章，她批：“善。待林薇回朝，详细商议。”
而对那些关于立储的奏章，她一律批：“留中不发。”
“留中不发”是最微妙的处理方式——不批准，不驳回，不表态。这等于给反对者留出了空间，让他们误以为还有机会。
批阅完毕，武则天放下笔：“传旨下去，朕近日身体不适，早朝暂停三日。所有奏章，送至政事堂，由狄仁杰、姚崇先行处理。”
“陛下！”上官婉儿一惊，“这...”
“这是朕给他们的机会。”武则天淡淡道，“也给林薇的机会。朕要看看，在没有朕坐镇的情况下，朝堂会变成什么样；也要看看，林薇的人，能如何应对。”
这是一个极其大胆的试探。
武则天在用自己的“病”，来测试朝局的稳定性，测试林薇团队的应变能力，也测试反对势力的胆量。
上官婉儿忧心忡忡地退下传旨。
消息很快传开：陛下龙体欠安，暂停早朝。
洛阳城瞬间沸腾。
七月十六，新政司正堂。
狄仁杰、姚崇、宋璟、魏元忠、苏显儿、李元芳（已提前回京负责京城防务）等人齐聚一堂，气氛凝重。
“陛下的病来得蹊跷。”姚崇皱眉，“昨日早朝还好好的，今日就突然称病。而且偏偏在林相即将凯旋的时候。”
狄仁杰抚须：“老夫入宫探望，被婉拒了。只说陛下需要静养，不见任何人。这不合常理。”
苏显儿呈上最新情报：“‘听风’探到，武家、李唐宗室、保守派大臣，已经开始串联。他们似乎认为，陛下病重，是他们的机会。”
李元芳怒道：“这群宵小！林相还在前线为国征战，他们就在后方搞这些小动作！”
宋璟比较冷静：“关键是陛下的态度。若陛下真的病重，我们需早做准备；若陛下是...另有深意，我们也要明白圣意。”
魏元忠道：“下官刚刚得到消息，太学有百余名学子，准备明日到宫门前上书，请陛下立储。据查，背后有保守派大臣支持。”
“这是要逼宫啊。”姚崇冷笑，“趁着林相未归，陛下‘病重’，想造成既成事实。”
所有人看向狄仁杰。
这位三朝元老沉思良久，缓缓开口：“老夫以为，陛下此举，是考验。”
“考验？”众人不解。
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