林薇与李元芳率领的精锐小队，如同幽灵般在突厥大军的外围活动了数日。他们成功拔除了几处突厥的前哨据点，袭扰了小股运粮队，并将默啜主力大营的详细布防、兵力调动规律等宝贵情报，通过“凤影”的隐秘渠道，源源不断送回崇州。
然而，当他们完成既定侦察任务，带着一身风尘与血腥气，悄然返回崇州城时，却发现城内的气氛，比他们离开时更加凝重，甚至透着一股难以言喻的诡异。
城墙之上，守军将士依旧在忙碌，搬运滚木礌石，检查弓弩器械，但许多士兵的脸上，除了对战争的恐惧和疲惫之外，还掺杂着一种疑虑和不安。他们看向彼此的眼神，不再像之前那般同仇敌忾，反而带着一丝不易察觉的审视与警惕。
林薇与李元芳刚一入城，甚至来不及回都督府向狄仁杰复命，便被眼前的一幕吸引了注意力。
就在靠近西城永丰仓的街口，一队右威卫士兵与另一队穿着崇州府兵服色的军士正在对峙。双方并未拔刀相向，但气氛剑拔弩张，互相推搡呵斥，言辞激烈。
“永丰仓乃军机重地，自有我右威卫精锐看守！尔等府兵，擅离职守，聚集于此，意欲何为？”一名右威卫的队正面色不善，厉声质问。
对面一名府兵旅帅毫不示弱，梗着脖子回道：“放屁！崔大人有令，非常时期，城内各处要地，皆需加派人手！尔等右威卫看管粮草，若再出内奸，如之前那般，将这满仓粮草付之一炬，或是资了敌，这责任你们担待得起吗？！”
“混账！你说谁是内奸？！”
“谁急了就是说谁！”
“你他妈找打！”
眼看冲突就要升级，一名闻讯赶来的右威卫郎将和崇州府的一名参军及时赶到，各自喝止了手下，但两人之间也只是冷着脸互相拱了拱手，并未多言，便带着各自的人马悻悻离去。留下的，只有周围士兵们更加闪烁的眼神和压抑的议论。
李元芳眉头紧锁，低声道：“军中不和，乃兵家大忌。”
林薇目光沉静，将这一幕尽收眼底，心中已然明了。她低声道：“先去见狄公。”
两人快步来到都督府。府内的气氛同样压抑，文吏们行色匆匆，脸上带着忧色。见到林薇和李元芳回来，狄春连忙将他们引至狄仁杰的书房。
书房内，狄仁杰正负手立于舆图前，听到脚步声转过身，见到二人，脸上露出一丝疲惫的欣慰：“你们回来了？辛苦了。前方情况如何？”
李元芳上前一步，抱拳沉声道：“大人，卑职与郡王已查明，突厥默啜主力约五万，驻扎于野狼峪以北三十里处的开阔地带。其营盘布置严谨，巡逻严密，粮草囤积于大营西北角，有重兵把守。另，其麾下‘狼卫’精锐，约三千人，行踪诡秘，并未驻扎于主营，动向不明。”他将几日侦察所得，条理清晰地汇报。
林薇补充道：“我们沿途拔除了三处突厥斥候哨点，袭扰了两支运粮队，延缓了其前进速度。但默啜用兵老辣，并未因小股骚扰而改变其稳步推进的策略。预计最迟后日，其前锋便可抵达崇州城下。”
狄仁杰仔细听着，不时点头，待二人说完，他长长叹了口气：“你们做得很好，若非你们在外牵制袭扰，只怕突厥兵锋早已兵临城下。”他话锋一转，语气变得沉重，“然而，城外之敌尚可明刀明枪应对，这城内之忧，却更令人心焦啊。”
“大人，方才入城时，我等见到右威卫与府兵冲突，可是与此有关？”李元芳问道。
狄仁杰点了点头，走到案前坐下，揉了揉眉心：“自前番内奸之事后，权将军虽大力整顿，军中看似平静，实则暗流汹涌。右威卫将士，多觉颜面受损，对任何质疑都格外敏感。而崔刺史麾下的府兵及城中青壮，则对右威卫能否守住城池心存疑虑，尤其担心粮草军械这等命脉，再出差池。”
他顿了顿，继续道：“权将军主张集中兵力，固守城防，一切调度以右威卫为主；而崔刺史则担心权力过于集中，主张分权制衡，尤其希望府兵能参与核心区域的防卫。双方各执一词，互不相让。老夫虽竭力调和，然积怨已生，非一日可解。如今大敌当前，军中却彼此猜忌，号令不畅，此乃取祸之道啊！”
林薇静静地听着，心中了然。这就是她之前感受到的“诡异气氛”的根源。信任的崩塌，远比城墙的裂缝更难修补。右威卫因内奸事件威信受损，急于证明自己，行为难免激进；而地方力量则因缺乏安全感，本能地想要争夺控制权。这种内耗，在和平时期尚可压制，但在生死存亡的战争压力下，被无限放大，形成了如今这诡异的僵局。
“陛下密令，命我协防，并监控军中动向。”林薇开口道，“狄公，依您之见，当前局面，该当如何破之？”
狄仁杰看向她，目光深邃：“殿下，‘协防’二字，关键在于一个‘协’字。既要协助守城，亦需协调内部。权将军处，老夫会继续安抚，强调大局为重。但崔刺史及府兵那边的疑虑，或许需要殿下以‘协防使’的身份，暗中斡旋，予以安抚，并……施加影响。”
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