夜色深沉，洛阳城南的别业早已陷入一片寂静，只有巡夜护卫规律而轻缓的脚步声偶尔划过夜空。书房内，烛火却依旧跳跃着，将林薇伏案的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。
她面前摊开的并非凤影的账目或情报，而是一张空白的宣纸，旁边砚台里的墨已经研好，散发着淡淡的松烟气息。但她久久未曾落笔，只是怔怔地看着跳动的烛火，眼神有些空茫。
李元芳离去已有数日，那场月下对饮带来的短暂平和早已消散，取而代之的是一种更深沉的、源于对自身处境的清醒认知所带来的压力。“名分”二字，如同无形的枷锁，牢牢套在她的脖颈上，不知何时会骤然收紧。
然而，今夜让她心绪难平的，并非完全是对未来的忧虑，还有一部分……来自于过去。
肖清芳。
那个女人的身影，如同跗骨之蛆，即使已经坠入深渊，尸骨无存，其留下的阴影却并未完全散去。尤其是在她开始整合凤影，真正站在一个首领的角度去思考问题的时候，她越发能体会到肖清芳某些手段的狠辣与……有效。也越发能感受到，那个疯子最后的疯狂与绝望。
烛火“噼啪”一声轻响，爆开一朵灯花。
林薇的思绪，仿佛随着这声轻响，被拉回到了那个崩塌毁灭的总坛深处，拉回到了肖清芳坠入地缝前，那充满怨毒与不甘的最后时刻……
（以下为林薇的回忆/想象视角，以肖清芳的口吻和心理活动呈现）
……
地动山摇，巨石崩落，幽绿的萤石光芒在烟尘中明灭不定，如同幽冥鬼火。寒玉座已然碎裂，象征着权力与野心的图腾被掩埋在废墟之下。曾经肃穆威严的议事大厅，此刻化作了吞噬生命的炼狱。
肖清芳捂着鲜血淋漓的左肩，玄色袍袖被撕裂，露出下面深可见骨的伤口——那是薇月那贱人留下的！她踉跄着，躲避着不断坠落的巨石，原本苍白精致的脸庞因剧痛和极致的愤怒而扭曲，那双凤目中燃烧着歇斯底里的疯狂与不甘。
完了……全完了！
多年的心血，庞大的组织，唾手可得的皇图霸业……一切的一切，都在这一刻，轰然崩塌，被这该死的叛徒，被她亲手养大的毒蛇，彻底摧毁！
“薇月……林薇！！”她从牙缝里挤出这个名字，每一个字都浸透着刻骨的仇恨，“你这个贱人！叛徒！我早该杀了你！早该在你第一次露出那不安分的眼神时，就亲手掐死你！”
她回想起第一次见到那个女孩的情景。瘦小，苍白，眼神里带着野兽般的警惕和一丝不易察觉的、不属于那个年龄的茫然。是她，肖清芳，将她从肮脏的角落里捡了回来，赋予她“薇月”的名字，赋予她“前朝遗孤”的尊贵身份（虽然是伪造的，但这不重要），给她最好的训练，给她权力和地位！
她本该是一把最锋利的刀，一面最光鲜的旗帜，一个最听话的傀儡！
是什么时候开始失控的？
是她在武学上展现出惊人天赋，却总在某些关键理念上沉默以对的时候？是她在执行任务时，偶尔会流露出对那些无辜者一丝不必要的怜悯的时候？还是她在听闻那些关于“李唐复辟”的狂热言论时，眼底深处那转瞬即逝的讥诮？
她感觉到了！她早就感觉到了这条毒蛇的不可控！所以她才一次次地试探，打压，甚至派她去执行最危险的任务，希望借刀杀人，或者让她彻底屈服！
幽州……崇州……寒光寺……她本以为经历这些，足以磨掉她身上那些不该有的棱角，让她认清现实，乖乖做自己的棋子。
可结果呢？
结果就是这条毒蛇利用每一次机会，暗中积蓄力量，窥探组织的秘密，甚至……和狄仁杰那个老匹夫勾搭上了！
“我给你的还不够多吗？！”肖清芳对着空无一人的废墟发出凄厉的质问，声音在崩塌的轰鸣中显得如此微弱而可笑，“血脉，力量，地位……你还有什么不满足？！为什么？！为什么要背叛我？！”
她想起薇月最后看她的眼神，那不再是伪装出来的敬畏或惶恐，而是彻底的、冰冷的、带着某种她无法理解的……怜悯与决绝？
那种眼神，比仇恨更让她感到刺痛和愤怒！她凭什么怜悯自己？！一个卑贱的、被她拯救、被她赋予一切的叛徒！
“你以为你赢了吗？！”肖清芳癫狂地大笑起来，笑声混合着咳嗽，嘴角溢出鲜血，“你以为毁了蛇灵，杀了我，你就能得到你想要的自由？别做梦了！林薇！”
“你身上打着‘前朝遗孤’的烙印，这是洗不掉的原罪！武则天不会真正信任你！武三思那些蠢货会像闻到血腥味的鬣狗一样盯着你！朝堂上那些自诩忠义的老顽固也会视你为异类！狄仁杰？呵……他护得住你一时，护得住你一世吗？他自身尚且如履薄冰！”
“你就像一只无根的浮萍，看似挣脱了我的掌控，实则飘荡在更凶险的漩涡里！你会被各方势力撕扯，利用，直到彻底毁灭！你的下场，只会比我更惨！哈哈哈……”
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