“礼亲王。”
那三个字，如同三根冰锥，悬在御书房氤氲的火锅热气之上，让方才那点好不容易凝聚起来的、带着烟火气的暖意，瞬间荡然无存。
空气凝固了。连程无双咀嚼的动作都停了下来，虬髯上沾着的麻酱都忘了擦。周衡等人更是屏住了呼吸，只觉得一股寒意从脚底板直窜上来。礼亲王，宗正寺宗令，皇族中辈分最高、威望最着者，竟然也与安王李玹搅和在了一起？
这意味着什么？意味着安王的反扑，已经不再是暗处的阴谋，而是开始调动皇族内部盘根错节的势力，准备在更高层面、以更“正统”的方式，来对抗皇帝了！宗正寺若站在安王一边，便能以“祖制”、“家法”为武器，在皇族内部对皇帝形成巨大的掣肘和压力！
陈默看着那张纸条在红油汤锅旁慢慢被水汽濡湿，字迹变得模糊，脸上没有任何表情，只有眼底深处，翻涌着冰冷的怒焰。好，很好。果然跳出来了。这潭水，比他想的还要深，还要浑。
他缓缓将那张纸条揉成一团，扔进了一旁的炭炉，看着它瞬间被火舌吞没，化作一缕青烟。
“都听到了？”陈默的声音平静得可怕，“我们的对手，已经迫不及待，要把桌子掀了。”
他环视众人，目光最后落在程无双和王德发身上：“程将军，宫禁和京营，给朕守死了，尤其是西苑和坤宁宫！王德发，宗正寺和安王府的动向，给朕盯到骨头缝里去！朕要知道，他们接下来，每一步要踩在哪里！”
“末将（奴才）遵旨！”程无双和王德发凛然应命。
“都散了吧。”陈默挥了挥手，脸上带着一丝疲惫，却又混合着一种被彻底激怒后的决绝，“该做什么，还做什么。天，塌不下来。”
众人心情沉重地告退离去。御书房内，只剩下翻滚的火锅和弥漫不散的香气，见证着刚才那场短暂而危机四伏的“秘密团建”。
接下来的几天，京城的气氛愈发紧绷。表面上，一切如常。《京华简报》第二期在加强了护卫后，依旧如期出现在各衙门口和书肆，内容除了常规的政务通报，还特意增加了对《农业技术革新令》的详细解读，以及格物院招募工匠、老农的启事，试图引导舆论。
但暗地里，力量的角逐已趋于白热化。程无双的京营如同绷紧的弓弦，对安王府形成了无形的包围。王德发的内廷暗线则像无数只触角，拼命探寻着宗正寺和安王府之间的每一次密会，每一道眼神交换。
然而，对手显然也早有准备。安王府依旧闭门谢客，礼亲王则开始以“整饬宗室风纪”为名，频繁召见其他几位在京的亲王、郡王，言语间虽未直接指责皇帝，却不断强调“祖宗家法不可轻废”，“宗室乃国朝屏藩，当同心同德”，隐隐将皇帝推行新政、查办安王府的行为，描绘成了破坏“家和万事兴”的举动。
这股暗流，不可避免地影响到了前朝。尤其是在钱粮问题上。
这一日，陈默召见户部尚书诸葛明，询问江南劝捐以及筹备农业试点县钱粮的进展。
诸葛明是个干瘦的老头，一辈子和数字打交道，脸上总是带着一种为国库空虚而发愁的苦相。他捧着厚厚的账册，絮絮叨叨地又开始哭穷：
“陛下，江南那边……那些士族大户，个个滑不溜手，嘴上说得漂亮，实际到位的钱粮，十不足一！都说要再‘筹措筹措’，分明就是拖延观望！至于京畿试点县所需的种子、农具、以及减免赋税的缺口……这……这又是一大笔开销啊！国库……国库实在是捉襟见肘，寅吃卯粮了……”
他翻着账册，指着上面密密麻麻的数字：“陛下您看，去年各项开支，边境军饷占了四成，宗室俸禄占了两成，百官俸禄及各地衙门开支又占了两成，河工赈灾等项……这剩下的，实在是……巧妇难为无米之炊啊！”
陈默耐着性子听着，他知道国库困难是实情，但更知道，有些困难，是源于僵化的思维和低效的管理。他看着诸葛明那副恨不得把一个铜板掰成两半花的样子，忽然问道：
“诸葛爱卿，朕问你，国库之银，收上来之后，便是堆在库房里，等着各项开支拨付出去吗？”
诸葛明被问得一愣，下意识回道：“自然如此。收储、核验、拨付，皆有定例。”
“那在收上来之后，拨付出去之前，这些银子，就在库房里躺着？”陈默追问。
“呃……是，按制，需得……”诸葛明有些茫然，不明白皇帝为何问这个。
“若是民间商人，手中有大笔闲钱，会如何处置？”陈默换了个角度。
“商人逐利，或扩大经营，或放贷生息，或购置田产店铺……”诸葛明答道，这是常识。
“那为何朝廷的银子，就只能躺在库房里，‘死’着呢？”陈默的目光锐利起来，“诸葛爱卿，你可知，这银子如同流水，唯有流动起来，方能滋养万物，若成一潭死水，则只能发臭生蛆！”
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