1986年，农历丙寅年，正月初一。
夜色如同浓稠的墨汁，尚未被完全稀释。西里村还沉浸在除夕狂欢后的短暂沉寂里，只有零星的、仿佛意犹未尽的鞭炮声，在寒冷的空气中偶尔炸响，留下短促的回音和更深的寂静。
吴家的小屋里，李秀云已经轻手轻脚地起身。灶膛里的火苗被她重新拨旺，舔舐着冰冷的锅底。锅里添上水，盖上沉重的木头锅盖。她没有开灯，借着灶膛里跳跃的火光，从院子里冻得硬邦邦的盖帘上，取下码放整齐的白胖饺子。饺子落入渐热的水中，发出轻微的“扑通”声。
堂屋的炕上，吴普同和妹妹小梅在暖和的被窝里睡得正香。弟弟家宝蜷缩在母亲睡过的位置，小脸睡得红扑扑。吴建军也醒了，他没有立刻起身，只是睁着眼睛，望着被新糊白纸过滤后、显得格外幽微的晨光，听着灶房里妻子忙碌的细微声响。又一年开始了。他长长地、无声地叹了口气，那叹息沉重得仿佛能压垮这新年的第一缕空气。
当锅里的水彻底沸腾，饺子在滚水中沉沉浮浮，散发出熟悉的麦香和馅料香气时，天边终于透出了一丝极其微弱的鱼肚白。李秀云端着煮好的第一盘饺子走进堂屋，放在擦得锃亮的炕桌上。
“都起了！吃饺子了！大年初一吃元宝，一年都旺！”李秀云的声音带着刻意拔高的喜庆，试图驱散屋内的清冷和丈夫眉宇间的阴霾。
吴普同和小梅被食物的香气和母亲的呼唤叫醒，揉着眼睛坐起来。家宝也被吵醒，咿咿呀呀地要吃的。新年第一天，孩子们的脸上还带着睡意，但更多的是对新衣服、压岁钱和外面世界的期待。
吴建军也坐起身，默默穿上厚厚的棉袄。他没有立刻上炕吃饭，而是拿起放在柜子顶上的一挂用红纸包着的、一百响的小鞭炮（这是昨晚年夜饭时省下来没放的），又拿起一盒火柴，推门走进了院子。
清晨的空气凛冽刺骨，像无数细小的冰针扎在裸露的皮肤上。院子里昨天扫得干干净净的地面，覆盖了一层薄薄的白霜。整个村庄还沉浸在灰蓝色的朦胧中，只有零星几家的烟囱冒出了淡淡的炊烟。
吴建军走到院子中央，找了一根比较长的枯树枝，将那挂小鞭炮挑起来，尽量举得离地面高些。他划燃火柴，微弱的火苗在寒风中颤抖着。他深吸一口气，将那跳动的火焰凑近鞭炮的引信。
“嗤——”
引信被点燃，迅速燃烧起来，发出急促的嘶响，在寂静的清晨格外清晰。
紧接着——
**噼里啪啦噼里啪啦噼里啪啦——！**
一串密集、响亮、带着浓烈硝烟味的炸裂声骤然响起，瞬间撕裂了村庄的宁静！红色的鞭炮纸屑如同无数细小的蝴蝶，在灰白的晨光中四散纷飞，又纷纷扬扬地落在冰冷的霜地上。刺鼻的硝烟味迅速弥漫开来，带着一种宣告和驱邪的仪式感。
这挂小小的鞭炮，是吴家新年的第一声呐喊，是对旧岁最后的驱逐，也是对未来一年微茫的祈愿。它短暂而激烈，像一道转瞬即逝的红色闪电，照亮了吴建军被硝烟熏得微眯的眼睛，也映红了站在门口、裹着棉袄、又兴奋又有点害怕的吴普同和小梅的脸。
鞭炮声很快停歇，只剩下袅袅的青烟和满地刺目的红纸屑，在清冷的晨光中显得格外鲜艳，也格外脆弱。
“同同，小梅，家宝！进屋吃饭！”吴建军的声音在硝烟余味中响起，带着一丝不易察觉的疲惫和释放后的轻松。
一家人围坐在热乎乎的炕上，就着窗外熹微的晨光，开始享用新年的第一顿饭——饺子。依旧是猪肉白菜馅，依旧是熟悉的味道。李秀云特意在几个饺子里包了洗干净的一分钱硬币（代替铜钱），图个“咬到钱，财运到”的彩头。吴普同吃得格外小心，每一口都仔细咀嚼，希望能咬到那硬硬的“财富”，可惜运气似乎还没到。小梅则吃得飞快，心思早已飞到了外面。
**踏霜拜年：恭敬与期许**
天光渐渐放亮，灰蓝色褪去，村庄的轮廓清晰起来。屋顶的积雪、光秃的树枝、家家户户门楣上崭新的红对联，都沐浴在一种清冷的、充满希望的晨光里。
“走，拜年去！”李秀云给三个孩子穿戴整齐。吴普同和小梅都换上了年前做的新衣服——吴普同是那件仿军装款式的绿上衣，小梅是红底白花的罩衫，虽然洗过一次有些发旧，但依然是最体面的行头。家宝也被裹成了一个圆滚滚的棉球。
吴建军和李秀云也换上了自己最干净、没有补丁的衣裳。一家人锁好门，踩着地上薄薄的霜花和残留的鞭炮红屑，踏上了新年的第一次“征程”——给村里的长辈们拜年。
拜年的路线和顺序是约定俗成的。先去本家（同姓血缘较近的长辈），然后是邻居，再是村里德高望重的老人。
1. **三爷爷家（本家）：** 这是吴建军父亲（已故爷爷）的亲兄弟，住在村东头。一进门，三爷爷三奶奶已经坐在堂屋的炕上等着了。吴建军和李秀云领着孩子，一进门就恭敬地作揖（或鞠躬）：“三叔三婶儿，过年好！给您拜年了！”吴普同和小梅也学着父母的样子，奶声奶气地说：“三爷爷三奶奶过年好！”
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