张剥皮的脑袋刚挂上柴山堡的门楼，消息就像长了翅膀似的，飞遍了周边七十二个村子。
王、赵、刘三家地主的宅院当晚就亮起了彻夜不息的灯笼，管家们踩着露水穿梭在青砖路上，把佃户们连夜叫到祠堂——与其说是议事，不如说是逼他们站队。
“姓张的不识时务，落得这般下场是咎由自取！”王地主坐在太师椅上，手指捻着翡翠扳指，声音发颤却强撑着镇定，“但咱们三家不同，祖祖辈辈在此地积德行善，岂能让红匪坏了根基？”
王地主话没说完，赵地主的儿子就摔碎了茶碗：“爹！别跟他们废话！张剥皮的粮仓都被分了，再等下去，咱们家的地契就得跟那些账本一样进火盆！”
刘地主一直没说话，直到后半夜才颤巍巍掏出一封电报——那是他托省城亲戚拍给G民党军驻潢川旅部的求救信。
“旅部回话了，”刘地主盯着烛火里跳动的火苗，“说三天内派一个团过来‘清剿’，但前提是……咱们得先撑住三天。”
这话一出，祠堂里顿时炸开了锅。
有人说要把佃户们的农具全收了，断了红军的帮手；有人主张把粮食藏进地窖，让红匪来了也白跑；最狠的是赵地主，直接拍桌子要学张剥皮搞大民团：“我家库房里还有二十杆鸟铳，再让每户出一个壮丁，凑够三百人守着炮楼，不信挡不住那几百红匪！”
可他们没算到，李云龙早就派人盯着这三家的动静。
当天夜里，王二柱带着两个战士乔装成挑夫，混进了王家村的集市。
卖菜的老汉悄悄塞给他们一张纸条，上面画着王家炮楼的位置和守卫换岗的时辰；打谷场边的妇人假装喂奶，低声说赵地主家的粮仓后墙是新砌的，一推就倒。
这些消息汇总到李云龙手里时，他正用张剥皮家的酒坛子泡脚：“告诉周书记，这三家急着搬救兵，正好给咱们腾了空子——先端赵家的炮楼，那小子不是爱舞刀弄枪吗？让他尝尝红军的厉害。”
红三十一师的三百多人，此刻正分散在柴山堡周边的山林里。
李云龙站在晒谷场的石碾上，看着战士们擦拭枪支——这些枪有汉阳造，有老套筒，甚至还有几杆鸟铳，但每个人都擦得比自家饭碗还亮。
“都给我听好了！”李云龙扯开嗓子喊，“别瞧着咱们人少，论打仗，一个能顶G民党军三个！”
站在最前排的王二柱“啪”地立正，露出胳膊上的伤疤：“连长说得对！上次打张剥皮，咱们三十人就端了他的炮楼，那些民团见了咱们就像耗子见了猫！”
王二柱这话没吹牛，红三十一师的战士大多是苦出身，要么是被地主逼得家破人亡，要么是从G民党军里逃出来的——他们不是为了军饷打仗，是为了自己能有一亩地、能让家里人吃上饱饭。
周逸群蹲在地上，手里的树枝在泥土上重重划过，将赵家庄、刘家屯的轮廓画得更分明些，又抬头看向围坐的新兵，声音带着沉甸甸的力量：
“弟兄们低头看看这图——赵家庄的地，祖祖辈辈是庄里人刨出来的，可如今丈量土地的册子上，户主全写着‘赵老财’；刘家屯的粮仓堆得冒尖，那是屯里人一滴汗一粒米种出来的，刘地主凭着几纸地契，就把收成大半刮走，哪家没在冬天饿过肚子？”
他把树枝指向“土地”二字，加重了语气：“《中国土地法大纲》第一条就说透了：所有封建地主占有的土地，不论大小、不论肥瘠，都得拿出来，按村里的人口平均分配。赵老财家有百亩地却只种十亩，庄里佃户没地种？不行！刘地主把粮囤起来高价卖？更不行！”
“再记着第二条：分地不分男女老幼，人人有份。以前说‘女子无田’，如今闺女、媳妇照样能分到自己的地；刚出生的娃娃，地也得留着，这叫‘生有地、死退地’，保准人人有田种。”
周逸群再次用树枝敲了敲“百姓”两个字：“最要紧的是让大伙儿明白，这不是‘抢’，是‘还’——土地本就该是耕种它的人所有，地主的地是几代人用高利贷、强占抢来的，现在按大纲还到百姓手里，天经地义！”
“咱们不光要帮着分地，还得教他们认大纲上的理：分了地，地契要写自己的名，官府再不能帮着地主夺地；种出来的粮，除了自己吃，剩下的自己卖，谁也别想再剥削！这才是大纲说的‘耕者有其田’——这就是咱们要给老百姓的指望，也是咱们打仗的根！”
一个脸上带着稚气的新兵举手：“周书记，要是G民党军真的来了怎么办？”
周逸群指着远处的山：“这鄂豫边的山，就是咱们的阵地。他们人多，咱们就钻林子；他们追过来，咱们就绕到他们后面打伏击。”
正说着，侦查员气喘吁吁地跑回来：“报告！赵家在村口修了鹿砦，还把佃户的牲口全赶到炮楼里了！”
李云龙一脚踹开脚边的石子：“想跟咱们耗？二柱，带一个班去东边的山坳，把那几棵老槐树锯了，做成滚木；剩下的人跟我走，去摸清楚刘家的水源——我倒要看看，他们能在炮楼里渴几天！”
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