石洞内，银色光幕悬浮在半空，数据如瀑布般流淌。
空鲤仙子的指尖在光幕上划动，将收割者文字转换为通用语。那些扭曲的符文在转化过程中显露出令人不安的含义——每一个数据片段背后，都对应着一个被毁灭的文明、亿万个被收割的灵魂。
“日志的时间跨度很大。”空鲤仙子低声说，“最早可以追溯到三万七千个标准年之前。那时候，收割者还不叫收割者，他们自称‘灵魂升华者’。”
光幕上出现一段古老影像的残片。暗红色的殿堂中，数百名身着银白长袍的身影正在举行某种仪式。他们的面容模糊，但仪态中透出一种诡异的虔诚。殿堂中央悬浮着一枚水晶，水晶内部封印着闪烁的银光——那是灵魂之钥真品的投影。
“初始信仰是‘回归本源’。”凌曦轻声念出翻译后的文字，“他们认为宇宙万物的灵魂都源自同一个‘浑源之海’，死亡不是终结，而是回归。而灵魂之钥，就是打开回归之门的工具。”
影像变化。银白长袍的人群分裂成两派。一派继续举行仪式，但另一派——他们的长袍边缘染上了暗红色——开始进行禁忌实验。他们用掠夺来的灵魂能量强行灌注进那枚水晶投影，试图让钥匙“进化”。
“分歧产生了。”空鲤仙子继续解析，“保守派主张温和引导，等待钥匙自然苏醒。激进派则认为钥匙沉睡了太久，需要‘外力’催化。他们开始主动出击，猎捕那些灵魂强大的种族，用亿万灵魂的能量浇灌钥匙投影。”
炎烬冷哼一声：“浇灌？我看是污染。”
“你说得对。”空鲤仙子调出新的数据片段，“三万年不间断的掠夺，让钥匙投影发生了变化。它的银白光芒逐渐染上暗红，内部开始滋生怨念和贪婪。激进派将这种变化视为‘进化成功’，他们宣布自己获得了‘神启’，要将所有灵魂‘升华’——实际上就是掠夺后注入钥匙投影，形成一个所谓的‘永恒之魂’。”
光幕上出现了一个复杂的能量结构图。那是一个由无数灵魂能量编织成的网络，网络中心连接着钥匙投影，外部则延伸出七条主干——对应七种生命状态的变化维度。
“魂主的计划。”凌湮盯着结构图，“他想用亿万灵魂强行补全赝品钥匙缺失的‘灵魂’，制造出一个可以取代真品的伪神。然后，用这个伪神去承载某个‘古老存在’……”
“日志里提到了那个存在。”空鲤仙子翻找数据，“但没有具体描述，只有一些代号——‘沉睡者’、‘第七只眼’、‘时渊的倒影’。魂主似乎是通过赝品钥匙与那个存在建立了某种联系，得到了承诺：只要完成永恒之魂，他就能获得‘真正的升华’。”
凌曦忽然身体一颤。
“怎么了？”凌湮立刻察觉。
“我看到了……因果线。”凌曦睁开眼睛，银绿色的纹路在眼角剧烈闪烁，“那个‘古老存在’……它的因果缠绕在时渊最深处，比时间本身还要古老。它……在沉睡中影响着现实。魂主不是第一个想唤醒它的，也不会是最后一个。”
石洞内的温度似乎下降了几度。
时鸦的声音从逝川枪中传来，难得地严肃：“第七只眼……我好像听过这个名字。在我的记忆碎片里，那是时渊长河诞生时就存在的‘观察者’。它不介入任何变化，只是观察。但如果它真的开始介入……”
“会发生什么？”炎烬问。
“不知道。”时鸦的声音带着困惑，“我的记忆不完整。但有一点可以肯定：任何能让这种存在主动许诺‘升华’的东西，都绝对不是什么好交易。”
凌湮沉默片刻，将话题拉回现实：“那些可以以后再研究。现在最重要的是魂渊号的情报。空鲤前辈，日志里有没有提到内部派系的详细信息？”
“有。”空鲤仙子调出新的文档，“激进派以魂主为首，核心成员包括七位‘魂骸将军’和三十六个‘魂祭使’。保守派——他们自称‘魂匠学派’——以三位‘大魂匠’为首，负责魂渊号的维护、研究和灵魂处理。两派的矛盾主要集中在资源分配和研究方向上。”
她放大一份内部会议记录。时间戳是十七个标准日前。
“这是最近的一次冲突记录。”空鲤仙子念道，“魂主下令加速‘第七祭品’捕获计划，要求抽调魂匠学派三分之二的研究资源用于仪式准备。大魂匠‘锻魂者’反对，认为当前的反应堆已经超负荷运转，再抽调资源会导致舰体稳定性下降。魂主的回复是……‘稳定性可以牺牲，仪式必须完成’。”
记录的最后一段，是锻魂者的私下备注:“他在失去理智。钥匙的污染正在反噬持有者。我们必须准备后路。”
“后路……”凌湮咀嚼着这个词，“空鲤前辈，能查到魂匠学派的具体人员名单和他们负责的区域吗？”
“正在检索。”空鲤仙子双手结印，银色符文如蝴蝶般飞入数据流，“有了。三位大魂匠:锻魂者，负责反应堆维护和能量系统;铸魂者，负责生物兵器研发和灵魂熔炼;塑魂者，负责舰体结构和防御体系。他们各自有独立的实验室和仓库，位置分别在……”
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