议事厅的穹顶雕着联盟的十二星纹，此刻却被阴云压得发暗。
斯尔维亚刚画完信标阵列的第七个改良符号，羊皮卷上的羽毛笔突然被人抽走。
总统大人，那伽公主昨日在观潮台说的话，该算算账了。东剑的声音像淬了冰的铁矛，这位跟随陈健从哈蒙代尔打到海上的老部下，此刻握着那支笔的指节泛白，她说联盟的预警网是，说您连潮汐规律都读不懂
东剑！斯尔维亚霍然起身，魔法袍的银线在气流中噼啪作响。
她这才想起，昨日辛西娅确实借着酒劲在观潮台发过牢骚，当时她只当那伽的直爽脾气，没成想被东剑记了账。
陈健正站在露台边缘，海风将他的披风吹得猎猎作响。
他没有回头，望着海平线上翻涌的黑潮云团，声音却像敲在青铜上：东剑说得对。
预警网是黑潮季的命门，容不得半分轻慢。
辛西娅的蛇尾在大理石地面扫出刺耳的声响。
她原本斜倚在橡木椅上，此刻支起上半身，蛇瞳微微收缩：我不过说了实话——
所以给你个选择。陈健转身，绣着哈蒙代尔家徽的披风在身后展开，要么把剩下的半本《潮汐秘典》交出来，补全预警网的潮位算法；要么...他的目光扫过辛西娅颈间那串用深海珍珠串成的项链，去地牢住到黑潮季结束，顺便教教那些海盗什么叫。
议事厅的空气骤然凝结。
斯尔维亚的指尖泛起幽蓝的魔法光纹，刚要开口，陈健却抬手止住了她。
这位曾经在哈蒙代尔戏耍驿站老板的年轻人，此刻眉间的冷意让大天使都下意识退后半步。
斯尔维亚，你护短的毛病该改改了。陈健的声音里带着几分当年在小镇训诫卫兵的严厉，她是那伽公主，我是联盟总统，私事归私事，规矩归规矩。
休伊突然踉跄着扑到陈健跟前。
这个曾在布拉卡达魔法塔研习星象的学者，此刻发冠歪斜，眼底布满血丝：总统！
辛西娅没有恶意！
她上月带着那伽族潜水修好了十二处暗礁信标，前儿还把私藏的珊瑚油全捐给了灯塔——他抓住陈健的袍角，指节因用力而发白，求您看在她的功劳上，饶过这一回！
陈健低头看着这个几乎要给他跪下的男人。
休伊的袖口露出几处被海怪抓挠的旧疤，那是他跟着辛西娅潜入深海时留下的。
当年在布拉卡达，这个总捧着星盘的文弱学者，为了娶那伽公主，硬是在海沟里和巨鳌搏斗了三天三夜。
功劳是功劳，冒犯是冒犯。陈健蹲下身，与休伊平视，你该明白，我若今天轻易消了气，明天就会有十个辛西娅站出来说，到时候预警网的缺口，拿什么填？
休伊的肩膀剧烈颤抖。
他抬头望向辛西娅，那伽公主正垂着脑袋，蛇尾上的鳞甲在阴云中泛着青灰。
她向来张扬，此刻却像被抽去了脊骨的海蛇。
我选地牢。辛西娅突然开口。
她的声音很轻，却像重锤砸在每个人心口。
蛇尾缓缓蜷起，将自己裹成一团，但总统得答应我——她抬眼时，蛇瞳里泛着水光，别为难休伊，别牵连那伽族，更别...别让他来地牢看我。
休伊的喉结动了动，像是被人攥住了喉咙。
他踉跄着后退两步，后背撞在橡木桌上，震得羊皮卷纷纷落地。
麦尔斯刚要去捡，却见休伊的手正抓着桌角，指缝里渗出鲜血——他竟在浑然不觉中，将指甲深深掐进了木里。
辛西娅！休伊的声音带着破碎的哭腔，你疯了吗？
《潮汐秘典》是你母亲用命换回来的，你交出去，那伽族的潮汐祭祀怎么办？
辛西娅却笑了。
她伸出手，用指尖轻轻碰了碰休伊颤抖的手背。
那是他们在海沟里第一次相握时的动作，当时休伊的手冻得像冰，是她用蛇尾缠住他的手腕，用体温一点点焐热的。
比起预警网，比起联盟的安危...她的尾音被海风卷走，蛇尾却悄悄勾住了休伊的脚踝，像当年在礁石后躲海妖时那样，那些都不重要了。
陈健望着这对夫妻，突然想起二十年前在哈蒙代尔的夜晚。
那时他刚当上领主，驿站老板克里斯迪举着铁叉要戳他，陈健老管家扶着拐杖在雨里劝架，而他站在泥泞里，第一次明白和得像面包和盐，缺了哪样都不成。
休伊。陈健的声音软了些，你妻子比你明白，什么叫。
休伊突然跪在地上。
他的膝盖砸在大理石上，闷响惊得窗外的海鸟扑棱棱飞起。
他抬头时，眼泪顺着下巴砸在地上，摔成八瓣：总统，求您...求您让我替她去地牢。
我学过魔法，会修信标，我什么都能做——
够了。陈健转身走向议事厅门口，靴跟叩在地面的声音像敲在每个人心上，辛西娅，你既选了，便莫要后悔。他停住脚步，侧过脸时，嘴角的弧度像极了当年在哈蒙代尔捉弄完驿站老板后的模样，至于休伊...他望向缩在墙角的学者，我什么时候说过要为难他了？
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