匈奴真的来了！而且规模不小，直扑野马川！那里虽是前沿，但若被突破，高阙侧翼将直接暴露！
几乎是同时，郡府前庭也传来喧嚣，靖王行辕的亲兵已持令赶来。显然，李玄业在同一时间收到了急报。
张汤深吸一口气，强压下心中因突发军情而起的震动，迅速恢复了惯有的冷峻。他看了一眼面前堆积如山的卷宗，又望向门外隐约可见的匆忙调兵景象，眼神复杂难明。核查正到关键处，匈奴却偏偏在此时大举入寇……是巧合，还是……他不敢深想，但一股不祥的预感已悄然升起。
“陈令史，”张汤沉声道，“核查事宜，暂缓。所有调阅卷宗，原地封存，命人看守，不得有失。你随我出去看看。”
“诺！”
朔方靖王行辕。
气氛已截然不同。之前的凝重压抑，此刻已被一种铁血肃杀的战时紧迫所取代。传令兵进出奔走，将领匆匆领命而出，盔甲碰撞声与马蹄声打破了行辕惯有的肃静。李玄业已换上惯常的玄色轻甲，外罩大氅，立于正堂巨大的北疆舆图前。周勃、公孙阙，以及几名接到急令赶来的军中校尉，皆甲胄在身，肃立听令。
“匈奴自摩笄谷出，两千骑，攻野马川。”李玄业手指点在舆图上野马川的位置，声音沉稳，却带着金石之音，“李广已率三千前军迎击。高阙，立刻进入战时戒备。四门紧闭，加派双倍岗哨。弩车上墙，擂木滚石备足。城内丁壮，由郡兵统一编伍，协助巡防、运输。粮仓、武库、马厩，重点看守。”
“周勃！”
“末将在！”
“你坐镇高阙，总揽防务。凡有趁乱滋事、散布谣言、或形迹可疑者，无论军民，先锁拿下狱，战后论处！”
“诺！”
“公孙阙！”
“下官在！”
“立刻清点府库存粮、箭矢、伤药，优先保障守城与前线所需。城内所有医者、药材，统一征调。安抚百姓，严控物价，敢有哄抬、囤积、抢掠者，斩！”
“诺！”
“赵校尉、钱校尉！”
“末将在！”两名雄壮校尉踏步出列。
“各点本部一千精骑，随时待命。没有本王将令，不得妄动，但需确保人马饱食，刀弓犀利，听候调遣！”
“诺！”
一条条命令清晰果决，显示出李玄业在突发战事下的冷静与统御力。众人领命，正欲分头行事。
“报——”亲兵引着张汤与陈令史快步走入正堂。
李玄业转身，目光与张汤相遇。一个甲胄森然，眉宇间杀气隐现；一个深衣肃穆，面容冷峻如冰。空气仿佛凝滞了一瞬。
“张中丞，”李玄业率先开口，抱拳一礼，“军情紧急，胡虏犯边，本王需即刻处置军务。核查之事，恐要暂缓。怠慢之处，还望海涵。”
张汤还礼，声音依旧平稳：“国事为重，边患紧急，核查自当让路。靖王殿下尽管调兵御虏。下官愿暂留高阙，一则不干扰殿下军务，二则……或许亦可略尽绵薄，协助维持城内秩序，安定人心。”他这话说得滴水不漏，既表明了不走的立场（或许是职责所在，或许是想亲眼目睹战事与李玄业应对），也找了个冠冕堂皇的理由。
李玄业深深看了张汤一眼，并未多言，只道：“如此，有劳中丞。高阙安危，便托付于周长史与中丞了。本王需亲赴野马川督战。”说罢，不再耽搁，对周勃微一颔首，便大步流星向外走去，玄色大氅在身后卷起一道凛冽的风。赵、钱二校尉及一众亲兵紧随其后，马蹄声再次如雷般响起，迅速远去。
堂内只剩下周勃、公孙阙与张汤等人。周勃对张汤拱手：“中丞，军情如火，下官需即刻布置城防，失陪。郡府诸事，可由公孙郡丞陪同中丞。若有需协助处，但请吩咐。”说完，也匆匆离去。
公孙阙对张汤苦笑道：“中丞见谅，非常之时，礼数不周。请中丞随下官至侧厢暂歇，一应所需，下官尽力安排。”
张汤点头，随公孙阙向外走去。走出正堂，来到廊下，只见郡府内外已是一片战时景象。士卒奔跑列队，民夫搬运守城器械，军官呼喝指挥，空气中弥漫着硝烟未起而先至的紧张气息。他抬头，望向北方天空，那里似乎隐隐有烟尘升起。核查，被一场突如其来的真正战争，彻底打断了。
长安，未央宫，前殿朝会。
今日的朝会，气氛格外诡异。新帝刘荣高坐御座，脸色比平日更加苍白，眼神躲闪，几乎不敢与殿下任何臣子的目光接触。太皇太后窦氏依旧未亲临，但其威压仿佛透过那垂帘，笼罩着整个大殿。
争议的焦点，赫然是梁王刘武昨日上表所请——将近日长安游侠械斗、涉嫌牵连朝臣门客一案，移交廷尉诏狱，由廷尉、御史中丞、司隶校尉三司会审。
“陛下，太皇太后，”窦婴出列，声音因激动而微微发颤，但竭力维持着大臣的体面，“长安游侠斗殴，本属地方治安琐事，自有京兆尹、司隶校尉依律处置。今梁王殿下以辅政之尊，奏请将此等市井纷争提升至廷尉诏狱，三司会审，实乃小题大做，徒耗国帑，更恐滋扰朝野，使无辜者蒙冤，小人构陷得逞！臣万万不敢苟同！请陛下、太皇太后明鉴！”
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