“记不清了？”张汤微微颔首，不再追问，提笔在面前木牍上记录了几笔，然后道，“有劳王军侯。请先至侧厢稍候，未得允许，暂勿离去。传，屯长陈大。”
王猛浑浑噩噩地行礼退出，背心已被冷汗湿透。他隐约感到，自己今日所言，怕是留下了无数可供继续深挖的缝隙，而那位张中丞平静面容下隐藏的锐利，让他不寒而栗。
陈大被引入时，显得更加局促不安。他年近四旬，身材敦实，面容憨厚，双手因常年劳作布满老茧。进入静室，他几乎不敢抬头，只深深躬下身。
询问陈大的过程相对简短，焦点集中在新丰里伤残士卒赵甲房屋建造“墙厚半砖”一事上。陈大承认确有其事，解释是因怜悯赵甲断腿重伤，家无余财，恐其房屋不御风寒，故私自吩咐工匠多加了些土坯，并未多用公家木料砖瓦，工钱也未增加。
“怜悯之心，人皆有之。”张汤听完，缓缓道，“然，屯长可知，军中、郡中皆有定制，房屋规制、用料皆有定数？你私自添加，虽出于善心，然则置法度于何地？若人人皆如你一般，因‘怜悯’而擅改规制，则制度荡然无存，府库损耗无算，此风可能长？”
陈大脸色发白，嗫嚅道：“小人……小人知错。只是一时糊涂，想着多几块土坯，不费什么事……小人愿受责罚。”
“责罚之事，自有上官定夺。”张汤道，“本官只问，此等‘额外关照’，是你一人之意，还是奉了他人之命？新丰里其他伤残士卒房屋，可也有类似‘加厚’之情事？”
“是小人一人之意！绝无他人指使！”陈大连连摆手，“其他房屋……小人不知，应是没有。小人只督造了包括赵甲家在内的五六户，见他家最是可怜，才……”
“五六户？”张汤敏锐捕捉到信息，“如此说来，新丰里十一户伤残士卒房屋，并非统一规制、同时建造？你督造其中部分，其余由何人负责？可能列出名单？”
陈大懵了，他哪里记得清所有督造人和具体户数？支吾半晌，只能说出另外两个一同干活的屯长名字，至于具体负责哪几户，早已模糊。
张汤不再追问，让陈大同样去侧厢等候。静室内恢复了寂静，只有炭盆中偶尔爆出的噼啪声。
“中丞，”陈令史低声道，“王猛之言，漏洞颇多，尤其是边市物价与验看程序。陈大虽承认擅作主张，但似无更大隐情。接下来……”
“接下来，”张汤合上面前的记录，目光幽深，“该请李靖王来过目一下这两份问话纪要了。顺便，问问他对属下军侯疑似‘验看失职、可能导致官府受损’，以及屯长‘擅改规制、私示恩惠’之事，有何看法，又作何处置。”
他顿了顿，声音更冷：“另外，以本官名义，行文朔方郡府，正式调阅去岁十月至今，所有边市交易中，涉及河西羌部，尤其是与军侯王猛相关交易的完整卷宗，包括但不限于验看记录、定价依据、粮价参照、乃至该羌部头人历次入市之担保文书、所携随从名录。再，调阅新丰里十一户伤残士卒房屋建造的全部原始记录，包括工匠派工单、物料领取清单、各户督造人及验收人签字画押。本官要看看，这‘大体不差’与‘一时怜悯’之下，究竟藏着多少‘合情’却不‘合法’的砂砾。”
“诺！”陈令史心中一凛，知道中丞这是要借这两件“小事”，正式将核查的矛头，指向朔方郡在“边市管理”与“抚恤执行”两项核心事务上，可能存在的系统性“程序瑕疵”与“管理疏失”。一旦坐实，即便不涉贪墨，也足以构成“履职不力”、“纲纪不严”的考绩劣评，对李玄业的威望将是沉重打击。
朔方靖王行辕。
王猛与陈大被分别讯问、并滞留郡府的消息，很快传到了李玄业耳中。与消息一同送来的，还有张汤要求正式调阅相关全部卷宗的公文抄本。
行辕内的气氛，比屋外的秋风更加萧瑟。周勃、公孙阙侍立一旁，面色凝重。
“果然……还是从这两人身上打开了口子。”李玄业看着那卷公文，脸上并无意外，只有深沉的疲惫与一丝冰冷的锐意，“王猛急躁，陈大朴拙，应对张汤这等酷吏，出错是必然。张汤这是要小题大做，以‘程序不谨’、‘擅权逾矩’之名，行动摇我朔方治理威信之实。”
“王爷，张汤所求卷宗，涉及甚广，若真全部调阅，难保不被其从中找出更多纰漏。尤其是边市交易，价格浮动本就寻常，若其执意以长安物价或理想化的‘公平价’衡量，吹毛求疵，我等如何辩驳？还有新丰里房屋建造，仓促之间，岂能尽善尽美？若其逐一核验，总能找到疏漏。”公孙阙忧心忡忡。
“他要看，便给他看。”李玄业断然道，“勃兄，阙兄，传令下去，张汤所求一切卷宗，只要我朔方有存档的，尽数调出，供其查阅。不得有丝毫隐瞒、拖延、或毁改！但要告知各曹署，所有调阅卷宗，皆需记录在案，注明调阅人、时间、事由。他要从砂砾里淘金，我们便让他淘！看看是他淘出的‘金’多，还是我朔方军民在砂砾之上筑起的边关长城更厚实！”
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